Tiêu đề gốc: Cách Trump Dẫn Mỹ Đi Chiến Tranh Với Iran
Tác giả gốc: Jonathan Swan, Maggie Haberman, The New York Times
Dịch: Peggy, BlockBeats

Lời biên tập: Trong vài tuần qua, tình hình Trung Đông đã leo thang nhanh chóng, liên tục giữa lúc ngừng bắn và va chạm. Trong bối cảnh như vậy, bài viết này cung cấp một cái nhìn cụ thể hơn: Mỹ đã bị đưa vào cuộc chiến này như thế nào.

Từ một cuộc báo cáo cực kỳ bí mật tại Phòng Chiến đấu đến sự ra lệnh cuối cùng trên "Air Force One", quyết định này không phải là một lần bấm nút duy nhất mà là một quá trình hội tụ dần dần thông qua việc điều chỉnh liên tục. Một mặt, Israel đã xây dựng một khung cảnh hành động gần như "chắc chắn chiến thắng", đóng gói chiến tranh như một cơ hội cửa sổ có rủi ro thấp và chu kỳ ngắn; mặt khác, hệ thống tình báo của Mỹ nhanh chóng phân tích nát cái khung cảnh này, chỉ ra rằng "đổi chính phủ" là mơ hồ nhưng không phủ nhận việc tấn công quân sự.

Ý kiến phản đối luôn tồn tại nhưng chưa bao giờ trở thành sự ngăn chặn thực sự. Vans nhấn mạnh về chi phí và không chắc chắn, Cain nhắc nhở về hạn chế tài nguyên và cung cấp, Wells quan tâm đến giá dầu và rủi ro bầu cử - những mối đe dọa từ các khía cạnh khác nhau liên tục được đưa ra nhưng không bao giờ thay đổi hướng quyết định. Tất cả thông tin đều được lắng nghe, nhưng không có thông tin nào thực sự gây ra hạn chế.

Trong một loạt cuộc họp trong Phòng Chiến đấu Nhà Trắng, Tổng thống Trump trong việc cân nhắc liên tục giữa trực giác cá nhân, lo lắng sâu sắc của Phó Tổng thống và đánh giá tình báo bi quan. Cuối cùng, cuộc chiến này dần dần trở thành lựa chọn duy nhất thông qua một chuỗi các quyết định chưa từ chối.

Dưới đây là phần văn bản gốc:

Trump đã phê chuẩn quyết định cho Mỹ tham gia cuộc tấn công của Israel vào Iran, một phần được ảnh hưởng từ cuộc báo cáo của Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu vào tháng 2. Cuộc báo cáo này sau đó đã gây ra một chuỗi cuộc thảo luận liên tiếp trong vài ngày và thậm chí hàng tuần trên triền dốc Nhà Trắng. Nguồn ảnh: Al Drago/The New York Times

Vào sáng ngày 11 tháng 2, trước 11 giờ sáng, một chiếc SUV màu đen đã đưa Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu đến Nhà Trắng. Trong vài tháng qua, ông đã liên tục thúc đẩy Mỹ đồng ý tiến hành cuộc tấn công lớn vào Iran. Trong ngày này, ông gần như không xuất hiện trước công chúng, tránh truyền thông, nhanh chóng được kéo vào Nhà Trắng, chào đón một trong những thời điểm quyết định quan trọng nhất trong sự nghiệp chính trị của mình.

Các quan chức Mỹ và Israel trước đó đã có một cuộc họp ngắn trong Phòng họp của Thủ tướng Israel kế bên Văn phòng Điều tra Án phòng Oval. Sau đó, Netanyahu được dẫn xuống tầng hầm, vào điểm sự thật thực sự - Phòng Chiến đấu Nhà Trắng. Ông sẽ từ đó trực tiếp báo cáo tình hình Iran cực kỳ bí mật cho Trump và đoàn của ông. Phòng Chiến đấu được sử dụng rất ít để tiếp đón các nhà lãnh đạo nước ngoài.

Khi ngồi vào, Trump không ngồi ở vị trí chính mà ngồi sang một bên, đối diện màn hình lớn treo trên tường. Netanyahu ngồi đối diện, đối diện với Tổng thống qua bàn.

Trên màn hình, đồng bộ hóa qua video là Giám đốc Cơ quan Tình báo Đối ngoại Israel Mossad David Barnea và nhiều quan chức cao cấp quân đội. Hình ảnh của họ được sắp xếp phía sau Netanyahu, tạo ra một hiệu ứng hình ảnh nơi một chỉ huy chiến tranh được hỗ trợ bởi một nhóm.

David Barnea, người đứng đầu Cơ quan Tình báo Đối ngoại Israel "Mossad," tham gia cuộc họp nguy cấp được tổ chức tại Phòng chiến tranh của Nhà Trắng thông qua kết nối video cùng với Netanyahu và nhiều quan chức quân đội Israel. Nguồn ảnh: Amir Cohen / Reuters; Eric Lee / New York Times

Tổng Thư ký Nhà Trắng Susie Wiles ngồi ở mép bàn; Ngoại trưởng và Cố vấn An ninh Quốc gia Marco Rubio ngồi ở vị trí thông thường; Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth và Chủ tịch Hội đồng Liên quân Dan Kane ngồi cạnh nhau, Giám đốc Cơ quan Tình báo Trung ương John Ratcliffe ở phía bên. Lăng kính của Tổng thống Jared Kushner, cùng với Đại sứ đặc biệt chịu trách nhiệm về đàm phán với Iran Steve Vitekof, cũng có mặt.

Cuộc họp này được kiểm soát cẩn thận trong phạm vi cực kỳ hẹp để tránh rủi ro rò rỉ thông tin. Nhiều quan chức cấp cao trong Nội các không biết về điều này, Phó Tổng thống Pence cũng không thể tham dự - lúc đó ông đang ở Azerbaijan và thông báo tạm thời khiến ông không kịp trở về kịp thời.

Trong giờ tiếp theo, báo cáo của Netanyahu đã trở thành một điểm quay quan trọng, đẩy Mỹ và Israel vào một cuộc xung đột quân sự lớn diễn ra tại một trong những khu vực nhạy cảm nhất trên thế giới. Quan trọng hơn, báo cáo này đã gây ra cuộc thảo luận căng thẳng trong nội bộ Nhà Trắng suốt vài ngày và thậm chí vài tuần sau. Trump đã lặp đi lặp lại rủi ro và các tùy chọn trong những cuộc họp nội bộ này, và cuối cùng đã chấp nhận tham gia vào hành động đánh đòn Iran.

Bài viết này dựa trên cuộc phỏng vấn cho cuốn sách mới sắp ra mắt "Sự Thay đổi Quyền Lực: Bí mật Quyền Lực Hoàng gia của Tổng thống Donald Trump." Thông qua nhiều nguồn tin ẩn danh, bài viết tái hiện quá trình ra quyết định nội bộ này: Trực giác của Tổng thống làm thế nào dẫn dắt quyết định, nhóm lõa lồ trong trung tâm làm thế nào để xuất hiện sự bất đồng, và Nhà Trắng hoạt động như thế nào trong cơ chế ra quyết định tập trung cao này.

Báo cáo cũng cho thấy, trong suốt vài tháng, tư cách cứng rắn của Trump hoàn toàn khớp với Netanyahu, sự đồng lòng này thậm chí cao hơn mong đợi của một số cố vấn cốt lõi. Tương tác mật thiết giữa hai người kéo dài qua hai nhiệm kỳ, mặc dù có xung đột, nhưng luôn là tâm điểm tranh cãi trong chính trường Mỹ. Cuối cùng, thậm chí các thành viên cẩn trọng trong "Nội các Chiến tranh" - ngoại trừ Pence luôn phản đối một cuộc chiến toàn diện - cũng đã nhượng bộ trước quyết định của Tổng thống, đặc biệt là niềm tin mạnh mẽ của ông rằng cuộc chiến sẽ kết thúc nhanh chóng và mang lại kết quả quyết định. Nhà Trắng không đưa ra bình luận về vấn đề này.

Vào cuộc họp Phòng chiến đấu vào ngày 11 tháng 2, Netanyahu đã có một tuyên bố rất quyết liệt: Chế độ Iran hiện đã vào giai đoạn yếu đuối, và với sự hợp tác của Mỹ, có cơ hội chấm dứt Cộng hòa Hồi giáo một cách một lần và mãi mãi.

Thậm chí phía Israel đã chuẩn bị một đoạn video cho Trump, giới thiệu các ứng cử viên có thể lên thay khi chế độ sụp đổ. Trong đó có cả con trai lưu vong của Vua cuối cùng của Iran, Reza Pahlavi — một nhân vật phản đối đã hoạt động lâu dài tại Washington, cố gắng tạo dựng hình ảnh cho bản thân là người kế vị thế tự laic trong "thời đại sau thần phật."

Đánh giá của đội ngũ Netanyahu gần như là một "câu chuyện chiến thắng": Hệ thống tên lửa của Iran có thể bị tiêu diệt trong vài tuần; chế độ sẽ bị yếu đuối đến mức không thể phong tỏa eo biển Hormuz; khả năng đối phó trả đũa với Mỹ và các đồng minh của họ bị hạn chế.

Hơn nữa, thông tin tình báo của Mossad cho biết, các cuộc biểu tình nội bộ tại Iran sẽ bùng nổ lần nữa. Dưới sự đồng lòng của các cơ quan tình báo, các cuộc không kích dày đặc sẽ tạo điều kiện cho phe phản đối lật đổ chế độ. Đồng thời, các lực lượng người Kurd có thể từ Iraq tiến về phía Bắc tạo mặt trận chiến trường, làm rách nát thêm sức mạnh quân sự của Iran, đẩy nhanh quá trình suy vong của họ.

Toàn bộ báo cáo đã mang một dáng vẻ lạnh lùng nhưng tự tin, nhưng thông điệp cốt lõi rất rõ ràng — đây là một cửa sổ chiến tranh "ít rủi ro, lợi nhuận cao".

Điều này thực sự đã ấn tượng những người quan trọng nhất trong buổi họp.

"Nghe có vẻ khá tốt." Trump phản hồi. Với Netanyahu, điều này gần như tương đương với việc chấp nhận ngầm.

Không chỉ mình ông, mà các người tham dự buổi họp đều cảm thấy rằng Tổng thống đã gần như đã quyết định. Những cố vấn đã chú ý rằng, ấn tượng của Trump đối với khả năng đánh giá tình hình quân sự của Israel rất sâu sắc — điều này hoàn toàn khớp với cách hành động giữa hai người trong một cuộc xung đột kéo dài 12 ngày vào tháng 6 trước.

Trong cuộc họp Hội đồng Bộ trưởng sáng cùng ngày, Netanyahu đã đặt móc lý do cốt lõi cho báo cáo này: Thủ lĩnh cao nhất của Iran, Ali Khamenei đại diện cho một "mối đe dọa tồn tại" cần phải giải quyết.

Khi được hỏi về rủi ro, ông không phủ nhận tính không chắc chắn, nhưng liên tục nhấn mạnh một quyết định: Giá phải trả của việc không hành động sẽ cao hơn. Nếu tiếp tục trì hoãn, Iran sẽ gia tăng sản xuất tên lửa, và xây dựng một "lớp vô hiệu hóa" hạt nhân của họ mà khó có thể đâm phá, lúc đó chi phí hành động sẽ càng lớn hơn.

Mọi người trong buổi họp đều hiểu rõ một sự thật: Tốc độ và chi phí mà Iran mở rộng các kho vũ khí tên lửa và không người lái của họ, thấp hơn nhiều so với khả năng của Mỹ xây dựng hệ thống phòng thủ. Điều này có nghĩa là thời gian không ủng hộ Mỹ.

Đúng với báo cáo này và phản hồi tích cực của Trump, vấn đề đã chuyển từ "có thể thực hiện được" sang "phải làm thế nào để xác minh". Vào buổi tối, hệ thống tình báo Mỹ đã khẩn cấp khởi động việc đánh giá, phân tích khả năng thực hiện của toàn bộ kế hoạch từ phía Israel.

Cục Tình Báo Trung Ương Mỹ: "Vô Cùng Lố Bịch"

Kết quả đánh giá từ phía cơ quan tình báo Mỹ đã được thông báo trong một cuộc họp chỉ dành cho quan chức Mỹ vào ngày hôm sau (12 tháng 2) tại Phòng Thông Tin Chiến Tranh. Trước khi Trump có mặt, hai quan chức tình báo cao cấp đã tổ chức séance cho vòng tròn lõi của Tổng thống.

Những quan chức tình báo này rất am hiểu về khả năng quân sự Mỹ và hệ thống chính trị-quân sự của Iran. Họ đã phân tích kế hoạch của Netanyahu thành bốn phần: Phần một là "Hành động chém đầu" - ám sát lãnh đạo cao nhất; phần hai là suy yếu khả năng chiến tranh của Iran ở nước ngoài, nguy cơ đe dọa các nước láng giềng; phần ba là kích động cuộc nổi dậy dân chúng bên trong Iran; phần bốn là thực hiện sự thay đổi chính trị, cho một nhà lãnh đạo thế tục tiếp quản quốc gia.

Mỹ đánh giá rằng, hai mục tiêu đầu tiên dựa vào khả năng tình báo và quân sự của Mỹ có tính khả thi. Nhưng đối với phần ba và phần bốn - bao gồm khả năng các lực lượng người Kurd từ Iraq xâm nhập qua biên giới tấn công bộ đội Iran - thì được xem là không thực tế.

Khi Trump tham dự cuộc họp, Giám đốc Cục Tình Báo Trung Ương John Ratcliffe đã báo cáo kết quả đánh giá cho ông. Ông dùng một từ để tóm tắt kế hoạch "Thay đổi chính trị" mà Thủ tướng Israel đưa ra - "Vô cùng lố bịch".

Giám đốc Cục Tình Báo Trung Ương John Ratcliffe cảnh báo trong cuộc họp ở Phòng Thông Tin Chiến Tranh vào ngày hôm sau không nên coi "Thay đổi chính trị" là một mục tiêu có thể đạt được. Nguồn ảnh: Doug Mills / The New York Times

Trong khi đó, Rubio xen vào: "Nói cách khác, là lố bịch." Ratcliffe bổ sung rằng, đánh giá từ không chắc chắn của chiến tranh, thay đổi chính trị không hẳn không thể, nhưng tuyệt đối không nên xem đó là một mục tiêu đã chắc chắn có thể đạt được. Sau đó, nhiều người tham dự cuộc họp, bao gồm Phó Tổng thống Pence vừa trở về từ Azerbaijan, cũng đã bày tỏ sự nghi ngờ mạnh mẽ, cho rằng triển vọng thay đổi chính trị cực kỳ không thực tế.

Trump quay sang Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Đan Kaine: "Chủ tịch, ông nghĩ sao về vấn đề này?" Kaine trả lời: "Ông Tổng thống, dựa vào kinh nghiệm của tôi, điều này thực sự là một phần không thể thiếu của Israel. Họ thường xuyên quá mức thông tin, và kế hoạch cụ thể không luôn luôn chín chắn. Họ biết rằng họ cần chúng ta, nên mới tiếp tục đẩy mạnh như vậy."

Trump nhanh chóng đưa ra quyết định. Ông cho biết, "Thay đổi chính trị là vấn đề của họ." Hướng dẫn này không rõ ràng - có thể chỉ đến Israel, cũng có thể chỉ đến nhân dân Iran. Nhưng kết luận cốt lõi là: Quyết định của ông về việc có nên tấn công Iran hay không sẽ không phụ thuộc vào khả năng thực hiện của phần ba và phần bốn trong kế hoạch của Netanyahu.

So với đó, Trump vẫn rất quan tâm đến hai mục tiêu đầu tiên: ám sát lãnh đạo cao nhất Iran, và hủy hoại khả năng quân sự của họ.

Đại Tướng Cain - mà Tổng Thống Trump thích gọi là "Cain Cuồng Nộ" (Razin' Caine) - đã từng khiến Tổng Thống ấn tượng sâu sắc khi ông khẳng định có thể đánh bại "Nhà nước Hồi giáo" nhanh hơn so với dự đoán từ bên ngoài. Vì vậy, Trump đã thăng chức vị tướng này, người từng là phi công máy bay chiến đấu của Không quân, lên làm cố vấn quân sự cao nhất của mình. Cain không phải là người trung thành chính trị, lo ngại nặng nề về việc chiến tranh với Iran, nhưng anh luôn cẩn trọng khi thể hiện ý kiến với Tổng Thống.

Trong các cuộc thảo luận trong vài ngày tiếp theo, Cain đã nhấn mạnh với Trump và nhóm của ông rằng, một khi một hành động quân sự lớn hơn được thực hiện đối với Iran, kho vũ khí của Mỹ sẽ bị tiêu thụ nhanh chóng, đặc biệt là hệ thống chặn tên lửa - các kho vũ khí này đã ở trong tình trạng căng thẳng do việc hỗ trợ lâu dài cho Ukraine và Israel. Việc bổ sung kho vũ khí này không có lộ trình rõ ràng, nhanh chóng.

Anh cũng chỉ ra rằng, việc đảm bảo an toàn cho eo biển Hormuz vô cùng khó khăn, một khi Iran thực hiện phong tỏa, rủi ro rất cao. Tuy nhiên, Trump không mấy quan tâm đến điều này, ông tin rằng chính phủ Iran sẽ buộc phải nhượng bộ trước khi tình hình phát triển đến giai đoạn đó. Tổng Thống dường như luôn tin rằng, đây sẽ là một cuộc chiến chiến tranh nhanh chóng - quan điểm này cũng được củng cố sau kinh nghiệm lặng lẽ phản ứng của Mỹ sau vụ không kích cơ sở hạt nhân của Iran vào tháng 6.

Vai trò của Cain trong quá trình đưa ra quyết định trước chiến tranh phản ánh sự căng thẳng cổ điển giữa lời khuyên quân sự và quyết định của Tổng Thống. Anh luôn kiên trì không thể nói trực tiếp, chỉ mãi nhấn mạnh rằng trách nhiệm của mình là cung cấp các lựa chọn, và giải thích rủi ro tiềm ẩn cũng như hậu quả cấp hai, ba, thay vì đánh giá thay mặt cho Tổng Thống. Chính vì vậy, đối với một số người tham dự, anh ta dường như đồng thời đưa ra lập luận cho nhiều quan điểm.

Anh thường hỏi: "Sau đó thì sao?" Nhưng Trump thường chỉ nghe thấy phần mà ông muốn nghe.

Chủ tịch Hội đồng tham mưu trưởng Dan Cain Đại Tướng, rời khỏi hiện trường sau cuộc họp báo tại Pentagon vào tuần trước. Nguồn ảnh: Eric Lee / New York Times

Cain và người tiền nhiệm của mình, Chủ tịch Hội đồng tham mưu trưởng Mark Milley, tạo thành sự tương phản rõ rệt. Trước đó, trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, Milley đã từng lên tiếng phản đối gay gắt Tổng Thống, và coi việc ngăn chặn ông thực hiện hành động nguy hiểm hoặc bốc đồng là trách nhiệm của mình.

Một người thân cận biết về cách họ tương tác chỉ ra rằng, Trump thường xem nhận định chiến lược của Cain như là lời khuyên chiến thuật. Trong thực tế, Cain có thể cảnh báo về khó khăn của một hành động nào đó trong một câu, sau đó nói thêm rằng Hoa Kỳ có vũ khí chính xác rẻ tiền gần như không giới hạn, một khi kiểm soát được không gian không thuẫn, có thể tiếp tục tấn công Iran suốt vài tuần.

Trong quan điểm của Cain, đó chỉ là hai quan điểm khác nhau; nhưng trong mắt Trump, quan điểm sau thường vô hiệu quan điểm trước đó.

Trong suốt quá trình ra quyết định, Kane chưa từng trực tiếp nói với Tổng thống rằng "Chiến tranh với Iran là một ý tưởng tồi tệ", mặc dù một số đồng nghiệp của ông cho rằng đó mới là quan điểm thực sự của ông.

Phiến hữu, Trump

Mặc dù Netanyahu không hoàn toàn được tin tưởng trong đội ngũ của Trump, nhưng quan điểm của ông về tình hình thực tế gần với quan điểm của Trump hơn là các phần tử chống can thiệp của phe "Mỹ Ưu Tiên", và sự nhất quán này đã tồn tại từ nhiều năm.

Trong tất cả các thách thức ngoại giao mà Trump đối mặt trong hai nhiệm kỳ Tổng thống, Iran luôn là một tồn tại đặc biệt. Ông coi Iran là đối thủ đáng gờm và sẵn lòng chịu rủi ro lớn để ngăn chặn Iran, chiến tranh hoặc có được năng lực hạt nhân.

Dong thời, kế hoạch của Netanyahu hoàn toàn khớp với một mong muốn lâu dài của Trump: lật đổ chế độ tôn giáo Iran lên nắm quyền từ năm 1979. Vào năm đó, Trump 32 tuổi, và từ đó chế độ này luôn bị xem là "gai trong mắt" của Mỹ.

Bây giờ, ông có cơ hội trở thành Tổng thống Mỹ đầu tiên kể từ 47 năm qua lật đổ chính quyền Iran.

Một động lực hiếm khi được đề cập mở, nhưng luôn tồn tại là: Iran từng âm mưu ám sát Trump để trả đũa vụ ám sát chỉ huy cấp cao của Iran, Qasem Soleimani, vào tháng 1 năm 2020.

Trên một biển hiệu ở Tehran, một sản phẩm quảng cáo của quân đội Iran và một máy bay quân sự Mỹ đã bị bắt và thông tin về eo biển Hormuz. Nguồn ảnh: Arash Khamooshi / New York Times

Sau khi bắt đầu nhiệm kỳ tổng thống thứ hai, lòng tin của Trump vào khả năng quân sự Mỹ đã tăng cao. Đặc biệt là sau khi thành công trong cuộc hành động đột kích nổi bật đó bắt giữ diễn ra, niềm tin này đã được mở rộng.

Bên trong Bộ Nội vụ, Bộ trưởng Quốc phòng Haggerse là người ủng hộ mạnh mẽ nhất cho việc sử dụng vũ lực đối với Iran. Rubio thì có vẻ do dự hơn. Ông cho rằng Iran hiếm khi có thể đạt được thỏa thuận thông qua đàm phán, nhưng ông thích hơn tiếp tục áp đặt áp lực thay vì mở đầu chiến tranh trực tiếp. Tuy nhiên, ông không cố gắng thuyết phục Trump; sau khi chiến tranh bùng nổ, ông hoàn toàn ủng hộ quan điểm chính phủ.

Thư ký Nhà Trắng Susie Wills lo lắng về hậu quả của một cuộc xung đột quốc tế mới có thể mang lại, nhưng cô thường không lên tiếng mạnh mẽ về vấn đề quân sự tại các cuộc họp lớn, thay vào đó, cô khuyến khích các cố vấn khác đưa ra ý kiến. Cô có ảnh hưởng trong nhiều vấn đề, nhưng tại các cuộc họp giữa Tổng thống và các tướng, cô chọn giữ thái độ kín đáo. Những người xung quanh cô nói rằng, cô cho rằng việc thể hiện lo ngại cá nhân trong các tình huống như vậy không phải là trách nhiệm của bản thân mình, quan trọng hơn là để ý đến ý kiến chuyên môn của Kane, Ratcliffe và Rubio được Tổng thống nghe thấy.

Người phát ngôn Nhà Trắng Susie Wiles, trong tháng trước tại Lễ Đài Đông Nhà Trắng. Một nguồn tin cho biết, bà không coi việc bày tỏ mối lo ngại cá nhân về quyết định quân sự trước công chúng là trách nhiệm của mình. Nguồn ảnh: Doug Mills / The New York Times

Tuy nhiên, trong tư bản, Wiles đã từng bày tỏ lo lắng rằng Mỹ có thể bị cuốn vào cuộc chiến ở Trung Đông lần nữa. Một cuộc tấn công vào Iran có thể đẩy giá dầu tăng trước bầu cử trung kỳ, và điều này sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến hướng đi chính trị của hai năm cuối cùng của nhiệm kỳ thứ hai của Trump, liệu có tiếp tục thành công, hay phải đối mặt với cuộc điều tra và ra lệnh từ Hạ Viện Dân chủ.

Nhưng cuối cùng, Wiles vẫn ủng hộ hành động này.

Người nghi ngờ, Phó Tổng thống Pence

Trong vòng trụ cột của Trump, không ai lo ngại về triển vọng chiến tranh với Iran hơn Phó Tổng thống, và không ai cũng cố gắng nỗ lực ngăn chặn cuộc chiến này bằng anh ta.

Pence đã xây dựng sự nghiệp chính trị của mình dựa trên việc phản đối chủ nghĩa mạo hiểm quân sự như vậy. Về tùy chọn chiến tranh với Iran, anh ấy đã mô tả đó là "sự phân tán tài nguyên rất lớn" và cũng là "hành động có chi phí cực kỳ cao".

Nhưng anh ta cũng không hoàn toàn là một bè phái hòa bình. Vào tháng 1 năm nay, Trump đã cảnh báo công khai Iran ngừng giết những người biểu tình, và tuyên bố rằng sự giúp đỡ của Mỹ đến. Lúc đó, bên trong, Pence thực ra đã khuyến khích Tổng thống thực hiện "đường mốc" này. Tuy nhiên, anh ấy ủng hộ một loại tấn công giới hạn, phạt phát hơn là tấn công bằng tên lửa giống như vào năm 2017 khi Trump đã tấn công Syria sau khi họ sử dụng vũ khí hóa học đối với dân thường.

Pence tin rằng một cuộc chiến với Iran nhắm vào thay đổi chính quyền sẽ là một thảm họa. Lựa chọn anh ấy ủng hộ nhất thực tế là không thực hiện bất kỳ cuộc tấn công nào. Nhưng khi cân nhắc rằng Trump có khả năng can thiệp một cách nào đó, anh ấy cố gắng đưa hành động vào hướng dẫn giới hạn hơn. Sau này, khi tổng thống rõ ràng đã quyết định tiến hành hành động quy mô lớn, Pence lại chuyển sang ủng hộ, nếu nhất định phải tấn công, thì phải bằng quyền lực áp đảo để kết thúc nhanh chóng mục tiêu.

Phó Tổng thống J.D. Pence là người phản đối mạnh mẽ nhất bên trong Nhà Trắng về việc phải tiến hành chiến tranh toàn diện, anh mô tả cuộc chiến với Iran là "sự phân tán tài nguyên rất lớn" và cũng là "hành động có chi phí cực kỳ cao". Nguồn ảnh: Doug Mills / The New York Times

Trước đồng nghiệp, Pence cảnh báo Trump rằng việc chiến tranh với Iran có thể gây ra hỗn loạn khu vực và gây ra thương vong không thể định lượng. Nó cũng có thể phá vỡ liên minh chính trị của Trump và bị nhiều cử tri nguyên tin về lời hứa "sẽ không bao giờ chiến tranh mới nữa" coi là phản bội.

Vanessa cũng đưa ra những lo ngại khác. Với tư cách Phó Tổng thống, ông hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề vũ khí hạt nhân của Mỹ. Chiến tranh với một chế độ có ý chí sống rất mạnh, có thể khiến Mỹ gặp khó khăn hơn trong việc xử lý các xung đột khác trong những năm tới.

Vanessa nói với những người xung quanh rằng, bất kể dự đoán quân sự có chuyên nghiệp đến đâu, cũng không thể thực sự dự đoán được cách mà Iran sẽ trả đũa khi sự tồn tại của chế độ bị đe dọa. Chiến tranh này rất có khả năng diễn ra theo hướng không thể đoán trước. Hơn nữa, ông cho rằng, ngay cả khi chiến tranh kết thúc, hầu như không có khả năng hiện thực nào để xây dựng một "Iran hòa bình".

Ngoài ra, có thể rằng nguy cơ lớn nhất vẫn nằm ở eo biển Hormuz. Iran có ưu thế trong vấn đề này. Nếu con đường thuỷ hẹp này, chịu trách nhiệm vận chuyển lượng lớn dầu và khí tự nhiên, bị chặn đứt, Mỹ sẽ trực tiếp phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng, đầu tiên là giá dầu tăng vọt.

Trong suốt một năm trở lại đây, một trong những người theo chủ nghĩa không can thiệp ảnh hưởng mạnh mẽ trong phe cánh phải – nhà bình luận Tucker Carlson – đã nhiều lần bước vào Phòng Bầu dục và cảnh báo Trump: Một khi chiến tranh với Iran bùng nổ, nhiệm kỳ Tổng thống của ông sẽ bị phá hủy. Vài tuần trước khi chiến tranh bùng nổ, Carlson, người đã quen biết với Trump từ nhiều năm trước, đã gọi điện cho ông, Trump cố gắng an ủi rằng: "Tôi biết bạn lo lắng về vấn đề này, nhưng mọi thứ sẽ ổn thôi." Carlson hỏi ông biết điều gì. Trump trả lời: "Vì cuối cùng, mọi việc đều như vậy."

Vào cuối tháng 2, cả Mỹ lẫn Israel thảo luận về một thông tin tình báo mới, thông tin này đã đẩy nhanh thời gian hành động. Người lãnh đạo cao nhất sẽ họp với các quan chức cấp cao khác của chế độ Iran trên mặt đất và vào ban ngày, hoàn toàn bị tiết lộ trước vùng không kích. Đó là một cơ hội thoáng qua để tấn công trực tiếp vào trung tâm quyền lực của Iran, mục tiêu như vậy không chắc chắn có cơ hội xuất hiện lần nữa.

Sau đó, Trump lại cho Iran một cơ hội để đạt được thỏa thuận, để ngăn chặn con đường vũ khí hạt nhân của họ. Và sự tiếp xúc ngoại giao chính đã tạo thêm thời gian cho Mỹ di chuyển thêm tài sản quân sự đến Trung Đông.

Một số cố vấn của Trump cho biết, thực ra, Tổng thống đã từng quyết định cơ bản cách đây vài tuần, chỉ là chưa quyết định chính xác khi nào sẽ hành động. Bây giờ, Netanyahu khuyên ông nên hành động ngay lập tức.

Trong cùng một tuần đó, Kushner và Votel gọi điện từ Geneva, báo cáo kết quả vòng đàm phán gần đây nhất của họ với các quan chức Iran. Trong ba vòng đàm phán tại Oman và Thụy Sĩ, cả hai đã thăm dò sự sẵn lòng đạt thỏa thuận của Iran. Trong khi đàm phán, bên Mỹ đã từng đề xuất sẵn sàng cung cấp miễn phí nhiên liệu hạt nhân cho Iran suốt chu kỳ toàn bộ chương trình hạt nhân của họ, để kiểm tra xem Tehran đang giữ vững yêu cầu tăng cường lượng uranium với mục đích sử dụng năng lượng dân dụng, hay chỉ để giữ khả năng sản xuất bom hạt nhân.

Bên phía Iran đã từ chối đề xuất này, gọi đó là một sự xâm phạm đối với phẩm giá của họ.

Kushner và Votel báo cáo với Tổng thống rằng, một thỏa thuận nào đó có thể được thương lượng được, nhưng có thể cần mất vài tháng. Họ nói rằng, nếu Trump muốn họ nhìn thẳng vào mắt và cam đoan rằng vấn đề sẽ được giải quyết, có vẻ như còn một quãng đường dài phải đi. Kushner cho biết, người Iran luôn đang đánh lừa.

Trump: "Tôi nghĩ chúng ta cần hành động"

Vào ngày 26 tháng 2, thứ Năm, vào khoảng 5 giờ chiều, cuộc họp cuối cùng của Phòng Thương mại bắt đầu. Đến lúc đó, quan điểm của mỗi người trong phòng đã rất rõ ràng. Các cuộc họp trước đó đã thảo luận vấn đề đầy đủ, mọi người đều biết quan điểm của nhau. Cuộc thảo luận này kéo dài khoảng một giờ rưỡi.

Trump ngồi ở vị trí thường trực của mình, ngay giữa bàn họp. Bên phải là Phó Tổng thống Pence; tiếp theo là Suzie Wells, Ratcliffe, luật sư trưởng Nhà Trắng David Wellington, và Giám đốc Truyền thông Nhà Trắng Stephen Zhang. Đối diện với Stephen Zhang là Thư ký báo chí Nhà Trắng Caroline Levitt; bên phải của cô là Tướng Keane, Higges và Rubio.

Nhóm lập kế hoạch chiến tranh này được kiểm soát chặt chẽ đến mức Thứ trưởng Tài chính Scott Bennett và Bộ trưởng Năng lượng Chris Wright, hai quan chức chịu trách nhiệm đáp ứng tình hình cắt nguồn cung dầu lớn nhất trong lịch sử thị trường dầu toàn cầu, đã bị loại trừ, và Giám đốc Tình báo Quốc gia Turki al-Gabard cũng không được phép tham gia.

Tổng thống bắt đầu với câu hỏi: "Vâng, bây giờ chúng ta đã biết gì?" Bộ trưởng Quốc phòng Higges và Tướng Keane đưa ra bảng thứ tự tiến hành cuộc tấn công. Sau đó, Trump nói rằng muốn mọi người quanh bàn phát biểu ý kiến của mình.

Bộ trưởng Quốc phòng Pete Higges là người ủng hộ quân sự tấn công Iran mạnh mẽ nhất trong nội các. Ngoại trưởng Marco Rubio đã cho biết ý kiến của mình cần cẩn thận hơn nhiều. Nguồn ảnh: Eric Lee / The New York Times

Pence lên tiếng trước. Vì quan điểm phản đối của anh về toàn cảnh cuộc hành động đã được biết trước, anh nói trực tiếp với Tổng thống: "Anh biết tôi nghĩ đây là ý kiến tồi, nhưng nếu anh quyết định thực hiện, tôi sẽ ủng hộ anh."

Wells nói với Trump rằng nếu ông nghĩ rằng việc tiếp tục là cần thiết cho an ninh quốc gia Hoa Kỳ, thì nên thực hiện.

Ratcliffe không phát biểu về "việc có nên hành động" nhưng anh đề cập đến thông tin tình báo mới kinh ngạc: lãnh đạo Iran sắp tụ tập tại nơi ở lãnh đạo cao nhất ở Tehran. Giám đốc CIA cho biết với Tổng thống rằng, theo một khía cạnh nào đó, việc thay đổi chính trị là có thể. "Nếu chúng tôi chỉ muốn ám sát lãnh đạo cao nhất, chúng ta có thể làm được." Anh ấy nói.

Khi đến lượt Luật sư trưởng Nhà Trắng Wellington, ông cho biết rằng, từ cách mà quan chức Mỹ đã thiết kế kế hoạch này và đưa ra cho Tổng thống xem xét, theo pháp luật thì việc này là hợp lệ. Ông không bày tỏ quan điểm cá nhân, nhưng khi Trump hỏi, ông đề cập đến việc là cựu binh Lục quân Hải quân, ông đã từng biết một binh sĩ Mỹ đã chết nhiều năm trước do bàn tay Iran. Vấn đề này luôn mang ý nghĩa rất cá nhân đối với ông. Ông nói với Tổng thống rằng nếu Israel muốn tiến hành bất kỳ hành động nào, thì Hoa Kỳ cũng nên hành động cùng.

Steven Zhang đã phân tích hậu quả của hành động này đối với dư luận: Trump đã tranh cử với tư cách phản đối thêm chiến tranh, cử tri không bầu ông vì một cuộc xung đột ở nước ngoài. Kế hoạch này cũng mâu thuẫn với những tuyên bố liên tục từ tháng 6 của chính phủ sau khi không kích Iran - bởi đã liên tục giữ quan điểm rằng cơ sở hạt nhân Iran đã bị “hủy diệt hoàn toàn” trong tám tháng qua, vậy bây giờ sẽ phải giải thích thế nào cho thế giới bên ngoài? Tuy nhiên, Steven Zhang không rõ ràng bày tỏ ủng hộ hay phản đối, chỉ nói rằng bất kể quyết định của Trump là gì, đó sẽ là quyết định đúng.

Levitt nói với Tổng thống rằng đây là quyết định của ông, và đội ngũ phóng viên sẽ cố gắng hết sức để xử lý hậu quả trên dư luận.

立格塞斯 thì thẳng thắn hơn. Ông cho rằng, sớm muộn cũng phải “dọn dẹp” người Iran, thì tốt nhất là bắt tay vào ngay bây giờ. Ông cung cấp một phân tích kỹ thuật: trong điều kiện lực lượng nhất định, trận chiến này có thể hoàn thành trong một khoảng thời gian nhất định.

Tư duy của Đại tướng Kane vẫn cẩn trọng và kiềm chế. Ông liệt kê tất cả các rủi ro, cũng như việc hành động sẽ tiêu thụ đạn dược như thế nào, nhưng không bày tỏ ý kiến cá nhân. Quan điểm của ông luôn là: nếu Trump ra lệnh, quân đội sẽ thực thi. Hai cố vấn quân sự quan trọng nhất của Tổng thống đã mô phỏng trước cho ông cách trận chiến này sẽ diễn ra và ranh giới khả năng làm suy yếu sức mạnh quân sự của Iran của quân đội Mỹ.

Khi tới Rubio, ông đưa ra lời phát biểu rõ ràng hơn: “Nếu mục tiêu của chúng ta là thay đổi chính trị, hoặc kỳ vọng gây ra cuộc nổi dậy, thì chúng ta không nên làm. Nhưng nếu mục tiêu là phá hủy dự án tên lửa của Iran, mục tiêu này hoàn toàn có thể đạt được.”

Tất cả mọi người cuối cùng đều phục tạp vào trực giác của Tổng thống. Họ đã thấy ông đưa ra những quyết định táo bạo, chịu đựng những rủi ro không thể tưởng tượng, nhưng cuối cùng luôn ra về bờ an toàn. Lúc này, không ai thực sự sẽ ngăn cản ông.

“Tôi nghĩ chúng ta phải hành động.” Tổng thống nói với mọi người trong phòng. Ông nói, phải đảm bảo Iran không thể sở hữu vũ khí hạt nhân và cũng phải đảm bảo Iran không thể tiếp tục phóng tên lửa vào Israel hoặc khu vực.

Đại tướng Kane nói với Trump rằng ông còn thời gian, không cần phải ra lệnh ngay lập tức, muộn nhất có thể chờ đến 4 giờ chiều ngày hôm sau.

Và vào chiều hôm sau, trên "Air Force One", khi cách thời hạn cuối cùng do Kane đặt ra còn 22 phút, Trump phát ra mệnh lệnh sau: “Hoạt động Wrath of God được chấp thuận. Không thể hủy bỏ. Chúc may mắn.”

[Đường dẫn gốc]

Chào mừng bạn tham gia cộng đồng chính thức của BlockBeats:

Nhóm Telegram đăng ký: https://t.me/theblockbeats

Nhóm Telegram thảo luận: https://t.me/BlockBeats_App

Tài khoản Twitter chính thức: https://twitter.com/BlockBeatsAsia