Quỹ Ethereum lại gặp chuyện.

Ngày 4 tháng 11, cựu nhân viên Nixo đã kiện Quỹ Ethereum, Vitalik và những người khác lên tòa án liên bang bang Colorado, Mỹ. Cô cáo buộc rằng mình bị Quỹ Ethereum sa thải mười ba ngày sau khi thông báo bằng văn bản cho ban lãnh đạo rằng mình mắc bệnh ung thư, và mười hai ngày sau khi tham gia tổ chức "kiến nghị chung" của nhân viên quỹ.

Điều đẩy sự việc này lên thành tâm điểm còn có một "giấy phép mổ bụng" xuất hiện trong tuyên ngôn sứ mệnh của quỹ.

Tuyên ngôn Mandate

Tài liệu gây tranh cãi này có tên "The Ethereum Foundation Mandate". Mandate ở đây có thể hiểu là tuyên ngôn sứ mệnh, trả lời vì sao quỹ tồn tại, sau này sẽ làm gì, những nguyên tắc nào không thể thỏa hiệp.

Phần cốt lõi của tài liệu này không khó hiểu. Ethereum phải giữ vững chống kiểm duyệt, mã nguồn mở, bảo vệ quyền riêng tư và an ninh, quỹ chịu trách nhiệm giúp các nguyên tắc này tồn tại lâu dài. Tài liệu còn nói rõ, quỹ không phải là phụ huynh, chủ sở hữu hay kẻ thống trị của Ethereum. Mọi người có thể xây dựng những gì mình muốn trên mạng lưới này, không cần xin phép một trung tâm nào trước.

Vấn đề nằm ở trang 11.

Trong hình minh họa có một đoạn Source Seppuku License, dịch thẳng là "giấy phép mổ bụng mã nguồn", liên hệ việc không thực hiện cam kết, sửa đổi hoặc xóa giấy phép với "dùng kiếm kết thúc mạng sống của mình". Bên cạnh còn một câu, đại ý là nếu quỹ phụ bạc lời hứa trang trọng với Ethereum, thì sẵn sàng tự sát.

Đây là một trò đùa đến từ văn hóa Milady. Milady, tiếng Trung thường gọi là 米莱迪, là một bộ NFT avatar anime do Remilia ra mắt năm 2021. Cộng đồng hình thành quanh những avatar này đam mê chế giễu, khiêu khích và phản đối kiểm duyệt đạo đức, nhiều thành viên còn coi đó là bản sắc văn hóa thể hiện quan niệm tự do. Vitalik trước đây từng dùng avatar Milady, nên việc thẩm mỹ này xuất hiện trong tài liệu của quỹ có bối cảnh văn hóa của nó.

Ban lãnh đạo cũng giải thích rõ, đoạn chữ mổ bụng thuộc về trích dẫn nghệ thuật và văn hóa, không cần thực hiện theo nghĩa đen. Bảng xác nhận của nhân viên sau đó còn bổ sung riêng, cam kết không liên quan đến việc mổ bụng thật sự.

Nhưng một số nhân viên không chấp nhận đem chuyện này ra đùa. Theo lời kể trong đơn kiện, sau khi bản nháp được gửi cho nhân viên Quỹ Ethereum lấy ý kiến vào cuối tháng 2, 79 người đã bỏ phiếu yêu cầu xóa phần này, có người nhắc rằng năm trước mình vừa mất một đồng nghiệp tự sát. Vitalik từng hứa sẽ sửa nội dung gây tranh cãi, nhưng bản chính thức công bố ngày 13 tháng 3 vẫn giữ nguyên nó.

Đối với nhân viên, cuộc thảo luận bắt đầu chuyển từ "cái meme này có phù hợp không" sang "ý kiến của chúng ta rốt cuộc có được tính không".

Ngày 20 tháng 3, Giám đốc điều hành đồng thời đương nhiệm Bastian Aue yêu cầu toàn bộ nhân viên bày tỏ lập trường trong thời hạn nhất định. Chỉ có hai lựa chọn: cam kết thực hiện Mandate, hoặc xin bồi thường rồi rời đi. Không nộp bày tỏ lập trường cũng được coi là chọn rời đi.

Nixo khi đó phụ trách hỗ trợ giao thức hệ sinh thái, tham gia điều phối các cuộc thảo luận và quy trình nâng cấp của nhà phát triển cốt lõi Ethereum. Cô cùng đồng nghiệp Trent Van Epps soạn một lá thư đồng ký, cuối cùng nhận được 53 chữ ký, chiếm khoảng một nửa bộ phận giao thức.

Nội dung lá thư này rất then chốt. Nhân viên ủng hộ phương hướng tổng thể của Mandate, cam kết tiếp tục làm việc theo nguyên tắc chống kiểm duyệt và tự chủ cá nhân, nhưng từ chối xác nhận dưới áp lực mất việc làm, và viết rõ rằng mọi người sẽ tiếp tục thực hiện nhiệm vụ, không từ chức.

Ngày 27 tháng 3, Aue từng chấp nhận cách bày tỏ này, công nhận cam kết của những người đồng ký với sứ mệnh, cũng thừa nhận cách xử lý cần được cải thiện. Tuy nhiên ngày 6 tháng 4, hai người tổ chức đồng ký lần lượt được thông báo sa thải. Nixo mười ba ngày trước đó đã tiết lộ bằng văn bản với ban quản lý rằng mình mắc bệnh ung thư; cô cho biết, trong cuộc gọi sa thải, Aue còn khẳng định thành tích công việc của cô, nhưng từ chối giải thích lý do sa thải.

Đây cũng là phần thực sự nặng nề của vụ kiện. Cáo buộc Nixo đưa ra liên quan đến phân biệt đối xử, trả đũa và quyền nghỉ phép y tế, vượt xa "có người không hiểu trò đùa mổ bụng". Đơn kiện đồng thời ghi lại rằng luật sư của pháp nhân Singapore của quỹ trước đó phủ nhận hành vi vi phạm pháp luật, ép buộc và trả đũa, chủ trương thỏa thuận nghỉ việc và điều khoản trọng tài có hiệu lực.

Cộng đồng Milady "thanh lọc"

Tại sao phía Milady lại ủng hộ tài liệu này đến vậy?

Trong cách hiểu của nhà sáng tạo Milady Charlotte Fang và những người khác, mã hóa trước hết là một phong trào bảo vệ tự do. Mã có thể khiến giao dịch khó bị ngăn chặn hơn, nhưng một ngành cũng sẽ dần dần chấp nhận kiểm duyệt về mặt văn hóa, bắt đầu dựa trên việc phát ngôn có đứng đắn không, đối tượng giao du có phù hợp không, để quyết định ai có tư cách tham gia.

Remilia gọi sự phản kháng đối với thay đổi này là "Vòng xoáy thanh lọc Cypherpunk". Cypherpunk có thể hiểu đơn giản là những người mong muốn dùng công nghệ mã hóa để bảo vệ quyền riêng tư, giảm phụ thuộc vào quyền lực trung tâm. Cái gọi là "thanh lọc" chính là không ngừng kéo mã hóa trở về các nguyên tắc tự do ngôn luận, thị trường, lập hội, thông tin và tư tưởng. Milady trong tự sự này đảm nhận vai trò phản kháng văn hóa.

Vì vậy, sự xúc phạm lại hóa ra hữu ích. Việc một người có thể dung thứ cho những hình đại diện và trò đùa mà mình ghét hay không, được họ dùng như cách để kiểm nghiệm quan niệm tự do. Phản ứng của Charlotte trước làn sóng tranh cãi này cũng đi theo mạch suy nghĩ đó: anh gọi Milady là vũ khí văn hóa thúc đẩy các giá trị Cypherpunk, và hiểu việc Vitalik sử dụng nó như một sự điều chỉnh đường lối bên trong tổ chức.

Bonkle, hạt nhân của cộng đồng Milady, ngay từ bài viết ngày 23 tháng 5 đã đánh giá việc yêu cầu ký Mandate là một lần sàng lọc hiệu quả. Theo tiêu chuẩn của anh, tiền lương, quan hệ bạn bè và sự thoải mái cá nhân đều không thể lấn át sứ mệnh dùng mã hóa để bảo vệ tự do.

Anh còn đưa ra một lý giải sâu hơn. Việc các nhà phát triển và nguồn vốn lâu nay xoay quanh quỹ, tự nó đã hình thành nên một trung tâm. Việc người ta rời quỹ để tiếp tục xây dựng ở các tổ chức khác, ngược lại có thể phân tán sự phụ thuộc này. Vì thế, anh coi việc nhân sự rời đi là cơ hội để phi tập trung hóa. Rời quỹ, vẫn có thể xây dựng Ethereum ở tổ chức khác.

Đến khi vụ kiện này làm dấy lên thảo luận, phản ứng của Bonkle còn dữ dội hơn. Anh nâng sự việc lên tầm cao của tự do tư tưởng, tự do ngôn luận và tự do lập hội đang bị thử thách, đặt câu hỏi tại sao lại phải cầu cứu tòa án quốc gia vì tranh chấp cá nhân. Trong lời kể của anh, Ethereum đang chuẩn bị để chống lại quyền lực chính phủ và công nghệ còn mạnh hơn trong tương lai, tổ chức cần những người có thể chịu đựng xung đột.

Những phát ngôn này cho thấy một lập trường rõ nét bên trong Milady: họ coi làn sóng tranh cãi này là một lựa chọn đường lối, và hoan nghênh việc sàng lọc diễn ra.

Luật sư Gabriel Shapiro cũng cho rằng việc tổ chức yêu cầu nhân viên đồng thuận với sứ mệnh là bình thường, và "seppuku" rõ ràng không thể hiểu theo nghĩa đen. Ông còn chỉ trích việc nguyên đơn công khai đoạn ghi âm điện thoại mà không có sự đồng ý của Vitalik, nghi ngờ một số nhân viên ngay từ đầu đã giữ bằng chứng cho vụ kiện. Đây là phán đoán của ông về động cơ của các đương sự.

Tự do?

Lời nhắc nhở của Milady về văn hóa mã hóa là có lý. Một mạng lưới chống kiểm duyệt phải dung chứa những biểu đạt khiến người ta khó chịu; một hệ thống chỉ có thể tiếp nhận những phát ngôn ôn hòa, những quan điểm quen thuộc thì rất khó giữ được sự cởi mở dưới áp lực. Giá trị của Ethereum không thể chỉ đo bằng giá coin, doanh thu và thị phần.

Quỹ cũng có quyền lựa chọn hướng đi. Nó cần nhân viên thực thi mục tiêu công việc rõ ràng, không thể mọi quyết định đều thảo luận vô hạn. Sẵn sàng đầu tư vào công nghệ chống kiểm duyệt và quyền riêng tư nên là yêu cầu cơ bản khi gia nhập loại tổ chức này.

Nhưng trong xung đột lần này, nhân viên đã bày tỏ sự ủng hộ với những hướng đi đó. Lá thư đồng ký từ chối cách buộc phải tuyên thệ, Nixo cũng đã nói rõ rằng, so với mối liên hệ giữa seppuku và Milady, cô còn bận tâm hơn việc những ý kiến gần như đồng nhất bị phớt lờ. Việc quy tất cả những người này vào nhóm sứ mệnh không kiên định, thực chất là một sự phớt lờ đối với những yêu cầu thực sự của họ.

Theo hồ sơ đơn kiện, Vitalik thừa nhận trong cuộc gọi sau đó rằng nhân viên lẽ ra phải có vài tuần để suy nghĩ; nhưng ông đồng thời lo ngại rằng một khi việc "làm ầm lên" thực sự có hiệu quả, những hành vi "gây rối" tương tự sẽ ngày càng lan rộng. Đây là mối lo của ban quản lý. Nhưng sau khi tiếp nhận yêu cầu có chữ ký chung của nhân viên, xác nhận phương hướng mà mọi người cùng đồng thuận, lại sa thải hai người tổ chức ký tên, sẽ gửi tín hiệu gì đến những người ở lại?

Bản thân tài liệu Mandate đã yêu cầu người lãnh đạo đối xử tử tế với bất đồng, kiên nhẫn giải thích những quyết định khó khăn, thừa nhận và giải thích khi phạm sai lầm lớn. Việc nhân viên yêu cầu tiếng nói của mình được đối xử nghiêm túc là phù hợp với những cam kết này.

Quỹ có quyền kiên trì với sứ mệnh Cypherpunk, cũng có quyền lựa chọn thẩm mỹ Milady, nhưng không nên dùng sự phục tùng đối với một thẩm mỹ và phương thức quản lý nào đó để chứng minh liệu nhân viên có đồng tình với tự do hay không.

Xét theo quá trình xử lý được trình bày trong đơn kiện, việc yêu cầu nhân viên bày tỏ lòng trung thành trong thời hạn, sau đó sa thải người tổ chức phản đối, đã làm tổn hại đến giá trị mà bản tuyên ngôn này muốn bảo vệ.

Ethereum cần những người dám nói không với quyền lực bên ngoài. Quỹ cũng cần cho phép nhân viên dám nói không với lãnh đạo của chính mình.

Chào mừng bạn tham gia cộng đồng chính thức của BlockBeats:

Nhóm Telegram đăng ký: https://t.me/theblockbeats

Nhóm Telegram thảo luận: https://t.me/BlockBeats_App

Tài khoản Twitter chính thức: https://twitter.com/BlockBeatsAsia