Người đã thành lập công ty có vốn hóa trên 50 tỷ USD trước khi họ tròn 23 tuổi, họ có những đặc điểm chung nào?
原文標題：Ngoài Phạm Vi Phân Phối
原文作者：@richzou
Dịch: Peggy, BlockBeats
Phản biện giả: Loại người như thế nào, có thể sáng lập một công ty trị giá 50 tỷ USD khi mới hơn hai mươi tuổi? Trong bài viết này, tác giả thông qua việc phân tích trải nghiệm của 25 người sáng lập đa tỷ đô (ví dụ như các người sáng lập của Robinhood, Shopify, Airbnb, Coinbase, Notion, v.v.), rút ra ba loại đặc điểm thường xuyên tái diễn: Vết thương, Đa dạng thần kinh, và Khả năng vượt ngang lĩnh vực.
Đặt các trải nghiệm phát triển của những người này cùng đọc, bạn sẽ phát hiện một hiện tượng khá thú vị: Họ thường không phải là những người có "hồ sơ ưu tú" theo nghĩa truyền thống. Nhiều người không có học vị từ trường nổi tiếng, con đường nghề nghiệp cũng không tiêu chuẩn, thậm chí trong hệ thống tuyển dụng truyền thống, có lẽ khó mà vượt qua cả vòng sơ loại đầu tiên.
Trong bài viết này, tác giả cố gắng thông qua các ví dụ thực tế này, trả lời một câu hỏi: Những người sáng tạo ra các công ty tỷ đô khi mới hơn hai mươi tuổi, họ thực sự có những đặc điểm chung gì.
Dưới đây là bản gốc:
Tuần trước, tôi đọc một nghiên cứu hồ sơ người sáng lập, thống kê 20 người đã sáng lập ra các công ty 50 tỷ USD trở lên khi còn 23 tuổi hoặc trước đó. Nói chính xác, họ lúc đó gần như vẫn là trẻ con. Tuần này, tôi lại xem bản thứ hai, cũng là những người sáng lập của công ty trị giá 50 tỷ USD, nhưng khi bắt đầu, họ đã lớn tuổi hơn một chút, trong khoảng từ 24 đến 29 tuổi.
Danh sách có nhiều cái tên quen thuộc: Vlad Tenev của Robinhood, Tobi Lütke của Shopify, Brian Armstrong của Coinbase, Brian Chesky của Airbnb, Pavel Durov của Telegram, Ivan Zhao của Notion, Tony Xu của DoorDash, Ben Silbermann của Pinterest, Apoorva Mehta của Instacart, Tom Preston-Werner của GitHub, v.v.
Tôi luôn tin tưởng rằng có một loại người: "Người Ngoài Phạm Vi Phân Phối" (out-of-distribution individuals). Theo quan điểm của tôi, đây là dấu hiệu nhận biết tiềm năng sớm nhất và đáng tin cậy nhất—quý hơn cả trường đại học, và thường cũng quý hơn lịch sử làm việc trước đó của công ty.
Đọc liên tục câu chuyện của 25 người sáng lập này, bạn sẽ thấy tồn tại một mẫu rõ ràng. Trên họ, gần như không thể tìm thấy lý lịch tiêu biểu của "khuôn mẫu khởi nghiệp". Nhiều người không có bằng cử nhân từ trường danh tiếng, không có bảng lý lịch ấn tượng, thậm chí trong hệ thống tuyển dụng truyền thống, có thể không vượt qua cả vòng sàng lọc đầu tiên. Nhưng cuối cùng, họ đã tạo ra một công ty cấp độ thời đại.
Vấn đề là: chúng ta nên tìm kiếm điều gì? Điều gì chính xác về "ngoại lệ phân phối thống kê"?
Nếu nhất định phải tóm tắt đặc điểm chung của những người này, bạn có thể tổng kết chung ba từ khóa: Thương tích (trauma), Đa dạng thần kinh (neurodivergence), và Phạm vi nhiều lĩnh vực (polymathic range).
Khi bạn đọc liên tục về trải nghiệm của 25 người sáng lập này, bạn sẽ phát hiện một mẫu gần như không thể phớt lờ: Hầu hết mọi người đều có ít nhất một trong số này, và những người sáng lập hàng đầu, thường đồng thời sở hữu cả ba yếu tố.
Thương Tích (Trauma)
Đôi khi, thế giới đã làm vỡ những thứ gì đó trong bạn khi bạn còn rất nhỏ, và những vết thương ấy, sau này lại trở thành cấu trúc chịu lực.
Người sáng lập của Robinhood, Vlad Tenev, sinh ra trong giai đoạn cộng sản ở Bulgaria. Khi còn rất nhỏ, cha ông đã sang Mỹ, hai cha con chia lìa suốt hai năm. Sau đó, cả gia đình đoàn tụ tại Mỹ, nhưng cuộc sống rất khó khăn, sống trong ký túc xá sinh viên, không có người giữ trẻ, thiếu tiền, bé Vlad chỉ có thể theo cha đi phòng máy tính của trường đại học vì không có nơi nào khác để đi.
Trong khi đó, tại Bulgaria, ông bà đã nhìn thấy số tiền tiết kiệm của họ bị lạm phát siêu cấp nuốt chửng, đến mức bạn bè gia đình đã phải nướng chảo đồng để làm tài sản trữ giá.
Sau này, ông đã thành lập Robinhood. Ý tưởng cốt lõi của công ty này thực ra rất đơn giản: Hệ thống tài chính không nên chỉ dành cho một số ít người.
Câu chuyện của người sáng lập ServiceTitan, Ara Mahdessian, cũng thế.
Anh được sinh ra trong giai đoạn chiến tranh Iran-Iraq tại Tehran, từ nhà có thể nghe thấy tiếng bom nổ. Khi còn sơ sinh, cả gia đình đã bỏ trốn đến California. Cha anh sau này trở thành thợ ống, nhưng việc điều hành doanh nghiệp thầu nhỏ luôn đầy khó khăn: rào cản ngôn ngữ, quy trình phức tạp, và thiếu công cụ phần mềm phù hợp.
Ara đã nhìn thấy những vấn đề này từ khi còn nhỏ. Sau này anh thành lập ServiceTitan, một nền tảng cung cấp phần mềm quản lý cho ngành dịch vụ địa phương như thợ ống, thợ điện.
Anh không phải là người sau này mới phát hiện ra vấn đề, mà là đã sống trong vấn đề từ khi còn nhỏ.
Kinh nghiệm tương tự liên tục lặp lại:
Người sáng lập DoorDash (một nền tảng giao hàng kết nối nhà hàng với người giao hàng) Tony Xu đã đến Mỹ từ Trung Quốc khi mới 5 tuổi. Mẹ anh làm việc tại một nhà hàng Trung. Lúc 9 tuổi, anh đã giặt chén, dọn bàn, rửa xoong trong nhà bếp và thậm chí còn sửa chữa máy tính tiền bị hỏng.
Người sáng lập Coinbase Brian Armstrong sau khi tốt nghiệp đại học đã sống ở Argentina một năm, chứng kiến tận mắt cách lạm phát ác đã phá hủy tiết kiệm của người dân. Sau khi trở về Mỹ, anh thành lập Coinbase.
Người sáng lập Airbnb Brian Chesky ở San Francisco không đủ tiền trả tiền thuê nhà, chỉ có thể cho người lạ thuê một chiếc đệm hơi - đó là đêm đầu tiên của Airbnb.
Người sáng lập Instacart Apoorva Mehta sinh ra tại Hyderabad, Ấn Độ, và lớn lên ở Libya, 14 tuổi chuyển đến Hamilton, Canada. Mẹ anh thường xuyên bắt anh đi mua đồ vào mùa đông, điều đó khiến anh ghét bỏ. Sau này, anh đã thành lập Instacart.
Pavel Durov lớn lên di chuyển giữa Nga và Ý, luôn là "người ngoại lai". Sau đó, anh thành lập Telegram.
Logic kinh doanh đằng sau những công ty này thường có thể được truy ngược đến trải nghiệm cá nhân của người sáng lập. Điều này không phải là một câu chuyện khởi nghiệp lãng mạn, mà là một quan hệ nhân quả cụ thể, gần như không thể tránh khỏi.
Vết thương thường mang đến hai khả năng rất khó có được.
Thứ nhất, là một kết nối cảm xúc với vấn đề. Không phải là phân tích kinh doanh trừu tượng, mà là một cảm giác trực tiếp ở mức cơ thể: nơi nào trên thế giới có vấn đề, và nó cần được sửa chữa.
Thứ hai, là khả năng chịu đựng đau khổ. Khởi nghiệp vốn dĩ là việc tiêu tốn đến mức cao sức mạnh ý chí. Đa số người sẽ bỏ cuộc giữa đường, và những người kiên trì, thường là những người đã quen với việc chịu đựng áp lực từ trước.
Đa dạng Thần kinh (Neurodivergence)
Nếu tiếp tục cuộc hành trình, bạn sẽ phát hiện mẫu mực thường xuất hiện khác: nhiều nhà sáng lập vĩ đại, không thành công trong hệ thống giáo dục truyền thống hoặc cấu trúc nghề nghiệp.
Tôi gọi đặc điểm này là đa dạng Thần kinh (neurodivergence). Tất nhiên, điều này không nhất thiết phải là một khái niệm trong lĩnh vực chẩn đoán y học. Nhưng trí não của họ rõ ràng hoạt động theo một cách khác biệt, quan điểm của họ về thế giới "nghiêng", dễ nghiện, dễ kiên trì, và khó lòng tuân thủ trong cấu trúc được xác định trước.
Người sáng lập Shopify Tobi Lütke là một ví dụ điển hình. Anh ta không có bằng đại học. Giáo viên từng nghĩ rằng anh ta gặp khó khăn trong việc học. Vì vậy, anh ta quyết định chỉ hoàn thành đúng phần yêu cầu để đậu, và dành thời gian còn lại cho việc viết mã. Anh bắt đầu tự học lập trình từ khi 11 tuổi, tự hàn phần cứng máy tính, và sửa mã nguồn trò chơi.
Trường học không thay đổi anh, chỉ là không đủ chỗ cho anh.
Sau đó, khi điều hành một cửa hàng trực tuyến bán tuyết, anh phát hiện rằng các phần mềm thương mại điện tử trên thị trường không thể đáp ứng nhu cầu của anh, vì vậy anh quyết định tự viết một hệ thống. Công cụ này sau này phát triển thành Shopify, một nền tảng cung cấp cơ sở hạ tầng thương mại điện tử cho các doanh nghiệp.
Trải qua trải nghiệm phát triển tương tự, người sáng lập Twitter Jack Dorsey cũng có.
Anh ta có vấn đề nói, rất kín đáo, là loại học sinh dễ bị bỏ sót trong lớp học. Nhưng anh ta thích thú với hệ thống vận hành đô thị. Anh mê mẩn nghe máy scanner không dây của cha mình, đam mê hệ thống điều phối. Khi 15 tuổi, anh ta viết ra phần mềm điều phối taxi, mà công ty đã sử dụng trong nhiều năm.
Sau đó anh học ở NYU nhưng bỏ học. Sau khi bị sa thải khỏi Twitter, anh ta thậm chí đi học nghề mát-xa, và thậm chí theo học khóa học thiết kế thời trang, may vá chân váy bút chì. Cuối cùng, anh quay trở lại con đường khởi nghiệp và sáng lập Square (sau đổi tên thành Block), một công ty cung cấp dịch vụ thanh toán di động và tài chính cho các cửa hàng.
Một ví dụ cực đoan nhất có lẽ là người sáng lập Etsy (một nền tảng thương mại điện tử tập trung vào hàng thủ công và sản phẩm từ người sáng tạo) Rob Kalin.
GPA trung học của anh chỉ có 1.7, cha mẹ ly dị, thường xuyên bị bắt nạt ở trường. Anh từng làm giả thẻ sinh viên MIT, lẻn vào NYU dựa vào một lá thư giới thiệu của giáo sư không phải dành cho anh. Sau đó anh theo học tại năm trường đại học, vẫn không có lộ trình học tập ổn định.
Anh đã làm mọi việc: thu ngân tại Marshalls, quản kho cửa hàng máy ảnh, thợ mộc tự do, công nhân phá dỡ, thậm chí trở thành trợ lý cá nhân của một nhà triết học già.
Khi 16 tuổi, anh rời nhà và sống tại cộng đồng nghệ sĩ ở Boston. Sau đó, anh viết ra Etsy trong 10 tuần tại căn hộ ở Brooklyn, một nền tảng để các nhà sáng tạo hàng thủ công mua bán sản phẩm. Lý do rất đơn giản: vào thời điểm đó, Internet hoàn toàn không có nơi để bán các sản phẩm thủ công mà anh tự tay làm.
Thậm chí cái tên "Etsy" cũng là một sự hiểu lầm. Anh nghe thấy trong một bộ phim của Fellini một diễn viên nói từ "eh, sì", cảm thấy phát âm này rất hay, nên chọn làm tên cho dự án.
Những người này không phải là những người "xuất sắc trong hệ thống", họ là những người khó xác định trong hệ thống. Và chính vì điều đó, họ có khả năng tạo ra hệ thống mới.
Khoảng Cách Đa Chuyên Ngành (Polymathic Range)
Đặc điểm thứ ba là một sự kết hợp kỳ lạ của khả năng - Khoảng Cách Đa Chuyên Ngành. Đó là một sự kết hợp các kỹ năng trên hồ sơ cá nhân dường như rối rắm, không liên quan nhau, nhưng khi những khả năng này thực sự hòa quyện vào nhau, lại tạo nên một ưu điểm độc đáo.
Người sáng lập Notion Ivan Zhao lớn lên tại Urumqi, Tân Cương.
Anh không chỉ tham gia Olympic Tin học Quốc tế, mà còn học hội họa Trung Quốc. Sau khi di cư đến Canada, anh thậm chí đã học tiếng Anh thông qua việc xem "SpongeBob". Ở đại học, anh chọn học Khoa học Nhận thức thay vì Khoa học Máy tính vì anh quan tâm hơn đến cách con người suy nghĩ hơn là cách máy tính tính toán.
Sau đó, anh sáng lập Notion. Sản phẩm này không giống như phần mềm doanh nghiệp truyền thống, mà giống như một công cụ được thiết kế kỹ lưỡng. Nó vừa có cấu trúc và logic của kỹ sư, vừa mang đậm thẩm mỹ và trật tự của người thiết kế.
Loại kết hợp này, khó có thể đến từ một con đường Khoa học Máy tính tại Stanford tiêu chuẩn. Nó đến từ Urumqi, hội họa Trung Quốc, và thậm chí là "SpongeBob" như những trải nghiệm dường như không liên quan này.
Người sáng lập Airbnb Brian Chesky cũng tương tự. Anh tốt nghiệp Rhode Island School of Design (RISD), chuyên ngành Nghệ thuật và Thiết kế Công nghiệp, chứ không phải Khoa học Máy tính.
Anh thường xuyên mặc bộ dụng cụ bóng băng đầy đủ để đi ngủ vào đêm Giáng sinh, thiết kế lại giầy thể thao Nike, và dành vài giờ trong bảo tàng để bắt chước các bức tranh. Anh không phải là người có kỹ thuật, mà là người thừa kế từ truyền thống thiết kế công nghiệp. Trong truyền thống này, có một niềm tin cốt lõi: Mọi trải nghiệm, đều có thể được thiết kế lại từ góc nhìn con người.
Do đó, theo Chesky, điểm nhấn của sáng tạo không phải là công nghệ, mà là thiết kế lại trải nghiệm. Điều này cũng giải thích tại sao Airbnb khác biệt hoàn toàn so với các sản phẩm Internet truyền thống. Nó không phải là một marketplace với giao diện người dùng tốt, mà là câu trả lời của một nhà thiết kế về "Trải nghiệm du lịch nên như thế nào".
Quá trình trưởng thành của người sáng lập Pinterest (một nền tảng chia sẻ hình ảnh có trung tâm ở việc "sưu tập" và "khám phá nguồn cảm hứng") Ben Silbermann cũng rất điển hình. Anh sinh ra trong một gia đình bác sĩ tại Des Moines, Iowa, và mọi người đều nghĩ rằng anh sẽ trở thành bác sĩ sau này. Nhưng khi 8 tuổi, điều anh thích nhất là đó là đóng đinh côn trùng vào tấm bảng - sưu tập, phân loại, sắp xếp.
Sau đó, anh ấy thành lập Pinterest. Sản phẩm này về bản chất là sự mở rộng kỹ thuật số của thói quen thơ ấu này: thu thập những thứ mình thích, sau đó tự cách tổ chức và sắp xếp của riêng mình.
Kết luận Cuối Cùng
Đầu tư rủi ro thường dựa trên một mô hình nhận dạng mẫu "trong phân phối":
· Có bằng cử nhân từ trường danh tiếng (ví dụ như Stanford)
· Có kinh nghiệm khởi nghiệp liên tục
· Một quá trình rõ ràng và lịch sử làm việc tốt
Nhưng câu chuyện của 25 người sáng lập này đã làm rõ một điều: những người thực sự thay đổi ngành công nghiệp thường đứng bên ngoài phân phối thống kê.
Người trẻ đã làm giả thẻ sinh viên MIT.
Người lập trình viên người Đức không có bằng đại học.
Đứa trẻ ở Tân Cương vẽ tranh nước, xem hoạt hình để học tiếng Anh.
Đứa trẻ Iran trẻ tuổi đã trốn thoát khỏi khu vực chiến tranh.
Những ví dụ này đã phơi bày một sự thật không thoải mái: những phẩm chất làm nên một người sáng lập vĩ đại - khả năng chịu đựng đau khổ, sự tập trung gần như cố chấp, sự không khoan nhượng đối với hệ thống hỏng, và góc nhìn phức tạp từ việc sống đa văn hoá - thường là nguyên do khiến họ trở nên như "đầu tư tồi".
Nói cách khác: việc tạo ra một công ty 50 tỷ USD không phải là một hệ thống tạo lập sơ yếu lý lịch đẹp.
Người sáng lập Robinhood, Vlad Tenev, đã bị từ chối bởi 75 nhà đầu tư trước khi nhận đầu tư.
Airbnb người sáng lập Chesky đã từng kiếm sống bằng cách bán hộp ngũ cốc.
Người sáng lập Shopify, Lütke, thậm chí không thể tìm được việc làm lập trình viên ở Canada.
Etsy người sáng lập, Kalin, chỉ có điểm trung bình cấp 3 là 1,7.
Đội ngũ sáng lập của Klarna cũng bị trà trộn bởi các nhà sáng tạo khởi nghiệp của đại học, bị từ chối bởi hơn 20 nhà đầu tư, cho đến khi nhà đầu tư thiên thần Jane Walerud viết một chiếc séc 6 vạn euro đầu tiên.
Người sáng lập thực sự tạo ra doanh nghiệp lớn, thường không phải là người mà mô hình có thể dự đoán. Họ là những người mà mô hình không thể nhìn thấy.
Vết thương, đa dạng thần kinh, khả năng vượt qua lĩnh vực. Những đặc điểm mà trong sơ yếu lý lịch truyền thống trông như "nhược điểm", thật ra có thể là tín hiệu quan trọng nhất.
Vì người tạo ra hệ thống mới hiếm khi đến từ trung tâm của hệ thống cũ.
Chào mừng bạn tham gia cộng đồng chính thức của BlockBeats:
Nhóm Telegram đăng ký: https://t.me/theblockbeats
Nhóm Telegram thảo luận: https://t.me/BlockBeats_App
Tài khoản Twitter chính thức: https://twitter.com/BlockBeatsAsia
Bài viết liên quan
