10 năm Medium: Từ sáng tạo, tăng trưởng, chuyển đổi đến tìm kiếm mục đích mới

Tiêu đề gốc: " Medium đã thành công chưa? 》

Tác giả gốc: Nathan Baschez, Mọi

Bản tổng hợp gốc: RR

Bài viết này đến từ tài khoản công khai WeChat: Old yuppie

Mười năm sau khi thành lập Medium, Ev Williams từ chức Giám đốc điều hành của công ty.

Phản ứng của các chuyên gia đối với tin tức này từ im lặng đến chỉ trích. Hình ảnh của Medium trên các phương tiện truyền thông đã trở nên kém cỏi trong thập kỷ qua do công ty liên tục thay đổi chiến lược, thường ảnh hưởng đến nhân viên và người dùng.

Chúng ta có thể đã thấy đỉnh điểm của câu chuyện này trong tuần này:

Casey Newton cho biết "Ev Williams từ bỏ" và anh ấy đã từ bỏ quyền quay lại phương tiện truyền thông truyền thống và từ bỏ việc viết bản tin Substack của mình.

Bài viết của Casey là một câu chuyện kinh điển kể lại phiên bản truyền thống của câu chuyện Medium: họ kiểm soát quá nhiều và lừa dối các tác giả, họ huy động quá nhiều tiền và không đạt được mục tiêu mục tiêu quá tham vọng của nó là sửa chữa các phương tiện truyền thông. Có nhiều điều đúng trong câu chuyện này, nhưng toàn bộ sự thật còn thú vị và phức tạp hơn nhiều. Bài viết này đáng đọc cho những ai muốn biết các nhà xuất bản truyền thống và nền tảng mở va chạm với nhau như thế nào, tại sao rất nhiều nỗ lực có thiện chí nhằm “cứu phương tiện truyền thông” dường như lại kết thúc trong thất vọng và điều gì sẽ xảy ra tiếp theo đối với người viết và độc giả trên internet.

Tôi không có bất kỳ thông tin nội bộ nào về Medium, nhưng tôi đã là người quan sát và sử dụng chặt chẽ ngay từ đầu và tôi là khách hàng của đối thủ cạnh tranh chính của họ , Substack. Những nhân viên đầu tiên. Vì vậy, tôi nghĩ bây giờ sẽ là một cơ hội tuyệt vời để viết một câu chuyện trên Medium theo quan điểm của tôi.

Đầu tiên, hãy quay lại từ đầu.

Medium được tạo ra để giải quyết vấn đề khám phá nội dung

Tháng 8 năm 2012, Ev được phát hành Một bài báo được viết để giới thiệu Medium với thế giới. Trong bài viết, ông đưa ra ba lý do để người viết sử dụng Medium:

1. Trải nghiệm viết tập trung

2. Các công cụ cộng tác (chẳng hạn như nhận xét theo phong cách Google Tài liệu)

3. Giới thiệu bài viết của bạn cho độc giả mới thông qua việc lập kế hoạch và thuật toán

Lý do đầu tiên, viết về người dùng trải nghiệm là một ví dụ điển hình về nêm sản phẩm. Hãy đến vì các công cụ, ở lại vì mạng. Ngay cả khi không có ai biết bạn sử dụng Phương tiện, bạn có thể muốn xuất bản ở đó để có trải nghiệm viết tập trung và thiết kế tổng thể chất lượng cao.

Nhưng chỉ tính năng này thôi cũng dễ dàng bị sao chép. Đây là nơi hai điểm bán hàng tiếp theo xuất hiện. Bằng cách xây dựng hệ thống bình luận, họ đã tạo ra lý do để người viết chia sẻ các bản nháp trên Medium với bạn bè của họ để đưa chúng lên mạng. Bằng cách giới thiệu cho những độc giả mới, nó tạo ra một hiệu ứng mạng tiềm năng, trong đó nhiều độc giả hơn dẫn đến nhiều tác giả hơn và nhiều tác giả hơn dẫn đến nhiều độc giả hơn.

Đối với nhiều người viết, Medium có cảm giác hơi giống TikTok và YouTube đối với những người sáng tạo video khi họ mới bắt đầu. Đây là điều rất thú vị và mới mẻ trong năm 2012. Tôi vẫn còn nhớ cảm giác phấn khích khi nhận được lời mời thử nghiệm. Bài đăng đầu tiên của tôi đã được hàng nghìn người xem.

Không đời nào tôi quay lại WordPress.

Nó đã thành công

Trong vài năm tới, hàng triệu người đã đọc những câu chuyện được xuất bản bởi hàng trăm người của hàng nghìn tác giả trên Medium. Họ đã thu hút hầu hết mọi người nổi tiếng và tổ chức có thể tưởng tượng được, kể cả Tổng thống Hoa Kỳ.

Tôi nghĩ điều này chủ yếu là do một lý do chính: bạn có thể xuất bản một bài viết mà không cần mở blog.

Điều này khiến Medium trở thành một nơi tuyệt vời dành cho những người có điều gì muốn nói nhưng không muốn cam kết lâu dài. Tuyệt vời! Nhưng có một vấn đề: Đây là lý do tại sao Medium được gọi là “bãi PR” của Internet. Bất cứ khi nào ai đó muốn quảng cáo bất cứ điều gì, họ đều đăng về điều đó trên Medium.

Tệ hơn nữa, ngày càng có nhiều dấu hiệu cho thấy nội dung có vấn đề về chất lượng. Đây không phải là vấn đề riêng của Medium, nhưng cách viết sến súa thường gây khó chịu. Giống như bây giờ mọi người phàn nàn về các bài đăng tự trợ giúp đáng xấu hổ trên Twitter, hồi đó mọi người cũng khó chịu về các bài đăng tự trợ giúp trên Medium.

Theo một bài báo xuất bản năm 2015, 10 bài đăng hàng đầu trên Medium là:

Chào mừng bạn đến với Medium

37 Trang web tốt nhất để học những điều mới

Từ bỏ công việc ở công ty để theo đuổi ước mơ kinh doanh của mình là cách nó bị hủy hoại cuộc sống của tôi

8 điều mọi người nên làm trước 8 giờ sáng.

7 điều bạn cần ngừng làm để làm việc hiệu quả hơn

33 trang web sẽ giúp bạn trở thành thiên tài

Cách giảm cân với 4 bước đơn giản

Lời khuyên từ tôi 30 tuổi đến tôi 20 tuổi

Ngã tư giữa nên và phải

7 lời từ chối

Tóm lại, để "nâng cao" mức độ công việc trung bình trên nền tảng của họ, các Nhà báo và nhà văn được Medium thuê đã được viết cho họ và thậm chí còn có chiến lược để mọi người tạo ra các ấn phẩm kiểu tạp chí chuyên nghiệp đầy đủ trên nền tảng của họ. Một số công việc đạt được thực sự đáng kinh ngạc, nhưng nó cũng tốn rất nhiều tiền và nhanh chóng trở thành một vấn đề.

Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều biết chuyện gì xảy ra tiếp theo.

Họ chuyển sang đăng ký

Năm 2017, Medium đã đóng cửa hoạt động kinh doanh quảng cáo và thay đổi chiến lược để đăng ký kinh doanh. Đây được chứng minh là một bước đi khá khoa học.

Nếu họ tiếp tục con đường quảng cáo, sẽ có động cơ khá mạnh mẽ cho tất cả nội dung dụ nhấp chuột và nội dung chất lượng thấp mà họ đang cố gắng giải quyết trên nền tảng hưng thịnh. Lý thuyết của họ là bằng cách chuyển sang hình thức đăng ký, lợi nhuận từ việc xuất bản một lượng lớn nội dung nông cạn sẽ giảm đi, trong khi lợi nhuận từ việc xuất bản số lượng nội dung thú vị sâu sắc dễ quản lý hơn có thể tiếp cận nhiều đối tượng hơn và bắt đầu ăn thịt các nhà xuất bản sách và lãnh thổ Tạp chí.

Mục tiêu của họ là bắt đầu một chu kỳ tích cực giống như Netflix, nơi doanh thu từ đăng ký có thể tài trợ cho tác phẩm mới của các nhà văn và nhà báo đẳng cấp thế giới, điều này sẽ tạo ra nhiều doanh thu từ đăng ký hơn , vân vân. Về mặt lý thuyết, điều này nghe có vẻ là một vòng lặp tốt, nhưng thách thức là làm cho nó hoạt động được trên thực tế.

Cách hoạt động của tường phí của họ rất độc đáo. Bất kỳ ai cũng có thể xuất bản miễn phí bất kỳ nội dung nào trên Medium nhưng bạn cũng có thể chọn đặt câu chuyện của mình sau tường phí của họ và được trả tiền. Số tiền bạn được trả tùy thuộc vào số lần mọi người nhấp vào nút "vỗ tay", cũng như một số yếu tố khác.

Ưu điểm của hệ thống này là đầu tư thấp và đơn giản. Bạn không cần phải tung ra bất cứ thứ gì, thiết kế một đề xuất giá trị mạch lạc hoặc thậm chí yêu cầu bất kỳ ai trả tiền cho bạn. Medium thực hiện việc này cho bạn, bạn chỉ cần đánh dấu vào một ô. Cách tiếp cận khả năng truy cập này gợi nhớ đến thành công ban đầu của Medium: Giống như bạn có thể xuất bản một bài viết mà không cần bắt đầu viết blog, bạn có thể đặt một bài viết phía sau một bức tường phí mà không cần tung ra một sản phẩm truyền thông đăng ký.

Câu hỏi đặt ra là: cách kiếm tiền dễ nhất, không phải tốt nhất bằng cách xây dựng một bài viết trực tuyến, Medium thu hút loại nhà văn nào? Hơn nữa, đề xuất giá trị cho độc giả luôn mơ hồ. Bạn sẽ nhận được loại câu chuyện nào khi trở thành người đăng ký? Tại sao chúng đáng để chi tiền? Nó dành cho ai?

Câu trả lời lúc đó (và bây giờ) dường như là: mọi thể loại truyện, dành cho tất cả mọi người.

Loại đề xuất giá trị rộng rãi này thường không hiệu quả, đặc biệt là đối với For những thứ như viết lách, có chi phí sản xuất thấp và chi phí tiêu thụ cao. Nhưng Medium dường như đã xây dựng được một doanh nghiệp đăng ký khá tốt từ đó!

Điều này có thể khiến một số người ngạc nhiên, nhưng mặc dù họ có thể không phát triển nhanh bằng nhưng tôi ước tính rằng Medium thực sự kiếm được nhiều tiền hơn Substack. Vào đầu năm 2021, Medium cho biết họ có 725.000 người đăng ký trả phí, tương đương khoảng 43 triệu USD, 50% trong số đó được cho là trả cho các tác giả, khiến công ty có doanh thu hơn 21 triệu USD. Và Substack được cho là đã kiếm được 9 triệu đô la vào năm 2021. Vì vậy, ngay cả khi ước tính của tôi bị sai lệch thì đó vẫn là một mức độ an toàn khá tốt.

Hoạt động kinh doanh đăng ký của Medium có hai động lực chính:

1. Phần trên cùng của kênh . Họ đã sản xuất một số lượng lớn các bài báo trong gần một thập kỷ hoạt động và sự hiện diện nhất quán của họ trên Google cũng như các nơi khác đã mang lại cho họ 170 triệu người dùng hàng tháng.

2. Tỷ lệ chấp nhận xuất sắc. Medium được giữ 50% doanh thu so với 10% của Substack vì chúng thúc đẩy khả năng khám phá tác giả. Tất cả những gì bạn phải làm trên Medium là xuất bản nội dung và bạn có cơ hội kiếm tiền. Và trên Substack, bạn mang theo độc giả của riêng mình, điều này mang lại cho người viết nhiều quyền hơn để rời đi và do đó mang lại cho họ nhiều quyền định giá hơn.

Tuy nhiên, có một nhược điểm đối với tỷ lệ chấp nhận tuyệt vời này và đó là chất lượng của những người viết sẵn sàng đầu tư nhiều công sức vào đăng ký Medium. Các tác giả có giá trị nhất dường như chủ yếu chọn xuất bản nội dung của họ thông qua các ấn phẩm hoặc nền tảng truyền thống như Substack hoặc như Ghost, ConvertKit, v.v. Hóa ra việc tạo ra cách kiếm tiền trực tuyến dễ dàng nhất không nhất thiết có nghĩa là bạn sẽ nhận được những bài viết hay nhất. Giống như hầu hết các loại phương tiện truyền thông, phần lớn giá trị của văn bản đến từ số lần nhấp chuột và Medium dường như không có được điều đó.

Vì vậy, bây giờ có vẻ như chiếc bánh đà mơ ước của họ - Phương tiện sử dụng doanh thu đăng ký để thu hút người viết giỏi và người viết giỏi để thu hút doanh thu đăng ký - không còn tăng tốc nữa.

Những nhà văn xuất sắc đi đâu rồi?

Có câu nói Substack đã ăn mất nó Ăn trưa trên Medium, nhưng tôi chưa nghĩ vậy. Phần lớn doanh thu được tạo ra từ mọi hình thức viết lách vẫn thuộc về các công ty xuất bản hàng đầu: báo, tạp chí, nhà xuất bản sách, v.v. Tờ New York Times đang bùng nổ. Điều tương tự cũng xảy ra với Bloomberg và nhiều ấn phẩm đăng ký dài hạn khác. Các nhà xuất bản sách đang chơi trò an toàn - hầu hết tác giả của họ chưa chuyển trực tiếp sang Amazon hoặc các trang khác. Ngay cả Substack, có động lực hơn Medium nhiều, giờ đây cũng thu hút ít nhà văn tên tuổi hơn so với vài năm trước. (Họ không báo cáo các số liệu chi tiết như “thu nhập của nhà văn mới”, đó chỉ là ý kiến của tôi)

Chúng ta hiện đã bước vào cơn sốt “nền kinh tế sáng tạo”. Nếu chúng ta so sánh hình dạng của đường cong này với việc sử dụng PC, Internet, điện thoại thông minh, v.v., thì nó có thể trông không thú vị cho lắm.

Tại sao?

Tất nhiên, đây có thể là một khoảng thời gian tạm lắng trước khi các nền tảng trực tuyến này tìm ra phương pháp mở khóa tiếp theo, giống như Substack đã đưa ra Substack Pro vào năm 2020, điều này đã giúp họ thu hút độc lập những nhà văn mà họ chưa từng xem xét trước đây. Tuy nhiên, cao nguyên hiện tại có chút kỳ lạ. Bạn sẽ nghĩ rằng sẽ có nhiều nhà văn hơn đến nơi họ có thể kiếm được nhiều tiền nhất và có nhiều quyền kiểm soát nhất. Một số người thực sự làm điều này. Nhưng đó không phải là đa số.

Tại sao? Độc lập không phải là điều duy nhất quan trọng đối với một nhà văn.

Dưới đây là một số ví dụ:

1. Lấy. Thật khó để liên hệ với một người nổi tiếng ngẫu nhiên nào đó, chẳng hạn như bạn viết trên Medium hoặc Substack, sau đó yêu cầu họ dành thời gian trò chuyện với bạn về câu chuyện. Nói rõ hơn, điều đó không phải là không thể, nhưng bạn cần phải khá thành công và đã tạo dựng được thương hiệu của mình để nó có thể hoạt động. Và trong trường hợp viết cho một ấn phẩm đã có tên tuổi, ngay cả những tác giả mới cũng được hưởng mức độ truy cập cơ bản vượt xa những gì bản thân tác giả có quyền truy cập.

2. Vốn mạo hiểm. Khi bạn nhận được việc làm ở một tờ báo hoặc tạp chí, họ sẽ trả lương cho bạn. Khi bạn ký một hợp đồng bán sách, bạn sẽ nhận được một khoản tạm ứng. Nếu tác phẩm của bạn trở nên nổi tiếng, bạn sẽ có đòn bẩy để đòi thêm tiền. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu tác phẩm của bạn ban đầu không quá nổi tiếng? Thật không may, đây là tình huống phổ biến nhất. Nếu bạn chỉ có một mình trên Internet, bạn sẽ phải làm việc gì đó ngoài việc viết lách để kiếm sống. Nhưng khi bạn có nhà xuất bản, bạn có thể tồn tại lâu hơn. Các nhà xuất bản giống như nguồn vốn mạo hiểm dành cho các nhà văn. Họ đặt cược sớm để tạo cơ hội cho mọi người.

3. Uy tín. Có lẽ điều này sẽ thay đổi trong tương lai, nhưng đối với nhiều người, việc được xuất bản bởi một tổ chức có uy tín vẫn có ý nghĩa gì đó. Nhìn thấy cuốn sách của mình xuất hiện trong các hiệu sách hoặc nhìn thấy tên của một người trên trang nhất của tờ The New York Times là mong muốn cả đời mà nhiều nhà văn không thể từ bỏ được—ngay cả khi một số người có thể cho rằng điều đó là phi lý.

4. Hỗ trợ. Việc tạo ra một doanh nghiệp viết lách độc lập trên Internet đòi hỏi nhiều điều hơn là chỉ viết lách. Khi bạn làm việc cho một nhà xuất bản truyền thống, họ xử lý mọi thứ cho bạn—hình ảnh, xác minh tính xác thực, biên tập bản sao, pháp lý, bảo hiểm trách nhiệm pháp lý, v.v. Chưa kể đến phương tiện truyền thông xã hội, thu hút người dùng trả phí, các sự kiện và hội nghị, quà tặng, v.v.

Và điều này chưa bao gồm lợi thế quan trọng nhất của nhà xuất bản hiện nay: giao tiếp với khán giả.

Tôi cố tình bỏ qua điều này vì cả Medium và Substack đều cung cấp nó và về mặt lý thuyết, các nền tảng trực tuyến có thể cung cấp nhiều phân phối hơn các ấn phẩm truyền thống. Nhưng trên thực tế, các nhà xuất bản truyền thống hiện đang hoạt động tốt hơn các nền tảng trực tuyến về mặt này, ít nhất là về mặt viết lách. (Video thì khác.)

Hy sinh một chút độc lập để làm việc với các nhà xuất bản truyền thống rõ ràng có những hạn chế, nhưng nhiều nhà văn vẫn chưa thoát khỏi điều này. thực tế, đối với hầu hết các nhà văn, ưu điểm của nó rõ ràng là lớn hơn những nhược điểm của nó.

Mục tiêu tiếp theo của ngành xuất bản Internet là gì?

Trong số những đề xuất giá trị này, Điều quan trọng nhất là có thể cạnh tranh được với các nhà xuất bản truyền thống. Substack đã bày tỏ sự quan tâm đến việc cung cấp nhiều dịch vụ này cho người viết thông qua sản phẩm "Pro" của họ, nhưng theo tôi biết thì nó vẫn chưa đủ trưởng thành. Tôi tò mò liệu Medium có cố gắng đi theo con đường này hay không.

Ngoài ra còn có những nỗ lực mới, chẳng hạn như công ty Every của tôi, cố gắng kết hợp những lợi thế và khả năng kiểm soát của việc viết độc lập với sự phân phối và hỗ trợ của các nhà xuất bản truyền thống. . Nhưng chúng ta vẫn còn nhỏ.

Đồng thời, Substack đang có dấu hiệu phát triển hiệu ứng mạng không hoàn toàn dựa vào các đề xuất thuật toán về nội dung. Như tôi đã viết trước đây, có sự căng thẳng giữa hệ tư tưởng và động cơ kinh doanh của họ, và sẽ rất thú vị khi xem họ điều hướng nó như thế nào. Nhưng tôi nghĩ họ có cơ hội tốt để tạo ra mạng lưới viết lách theo phong cách YouTube thực sự đầu tiên. Có thể tất cả mọi người, kể cả các công ty truyền thông lớn, sẽ đăng video lên YouTube thay vì trên trang web của riêng họ, và có thể một ngày nào đó việc viết lách có thể tồn tại trong một khu vườn có tường bao quanh ở trung tâm.

Vậy Medium đã thành công chưa?

Câu hỏi đặt ra là: thành công ở việc gì? Đã có rất nhiều thảo luận ban đầu về việc sửa chữa các hệ thống chú ý hoạt động không ổn định trên Internet và tôi nghĩ rõ ràng là các hệ thống này sẽ mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Nhưng liệu có kỳ vọng hợp lý nào khác không?

Medium đã huy động được rất nhiều tiền trong giai đoạn đầu của quá trình tăng trưởng nhanh chóng và những nhà đầu tư này có thể khó nghĩ rằng Medium đã đạt được một cú đột phá lớn về tài chính . Nhưng điều đó đúng với rất nhiều thứ—đặc biệt nếu bạn đang làm việc gì đó liên quan đến viết lách. Tôi nghĩ những nhà đầu tư đó có thể biết điều đó. Điều họ mong đợi ở các doanh nhân không phải là sự đảm bảo thành công mà là lòng dũng cảm và sự chăm chỉ. Và từ những gì tôi có thể biết từ các tweet công khai, tất cả họ đều có vẻ vui mừng được hỗ trợ Ev và nhóm.

Không ai có thể nói rằng Medium đã không làm việc chăm chỉ để xây dựng mô hình phù hợp trong 10 năm qua. Bạn có thể cho rằng nó thiếu quyết đoán hoặc mơ hồ, nhưng tôi lại thấy nó khác. Tôi nghĩ đó là một câu chuyện về việc cố gắng làm điều gì đó thực sự khó khăn, giữ bản thân đạt tiêu chuẩn cao nhất có thể tưởng tượng được và không từ bỏ, không để mọi thứ diễn ra theo ý mình ngay cả khi mọi thứ trở nên khó khăn.

Tôi tin rằng nhiều nhân viên và khách hàng bị ảnh hưởng tiêu cực có thể thấy lập luận này gây khó chịu. Nhưng chúng ta có thể yêu cầu gì khác ở các doanh nhân? Chúng ta có thực sự muốn sống trong một nền văn hóa mà mọi người ngại thử những điều mới hoặc thay đổi hướng đi vì họ sẽ cảm thấy xấu hổ? Khách hàng và nhân viên nên mong đợi điều gì một cách hợp lý từ các công ty khởi nghiệp mà họ chọn hợp tác? Nếu bạn định tham gia vào một công ty khởi nghiệp, bạn phải biết rằng rất có thể công ty sẽ thất bại hoặc đi theo hướng khiến dịch vụ của bạn không còn cần thiết nữa. Nếu bạn quyết định sử dụng phần mềm của một công ty khởi nghiệp, rõ ràng bạn đang gặp phải một số rủi ro. Nếu bạn không quan tâm đến rủi ro đó thì hãy làm việc cho Google hoặc sử dụng Wordpress!

Tất nhiên, tôi không biết tất cả chi tiết ở đây. Tôi không viết bài này để bảo vệ mọi thứ Ev hoặc Medium làm. Điều tôi muốn nói ở đây là bài viết này phức tạp và thú vị hơn nhiều so với bài viết của Casey Newton.

Thật dễ dàng để chế giễu cách kết thúc một câu chuyện và có khả năng là Medium sẽ không bao giờ phát triển nhanh hoặc thu hút được nhiều sự cường điệu như trước đây. Nhưng đó không phải là việc đã hoàn thành 100% và tôi nghĩ thật tốt khi có một CEO mới nắm quyền với tầm nhìn mới và nguồn năng lượng mới. Tôi vẫn ủng hộ họ.

Liên kết gốc

Chào mừng bạn tham gia cộng đồng chính thức của BlockBeats:

Nhóm Telegram đăng ký: https://t.me/theblockbeats

Nhóm Telegram thảo luận: https://t.me/BlockBeats_App

Tài khoản Twitter chính thức: https://twitter.com/BlockBeatsAsia