Trump bổ nhiệm “Cảnh sát trưởng” Phố Wall, dao mổ điều tiết của Jay Clayton sẽ vươn tới đâu?
Tiêu đề gốc: "Trump bổ nhiệm 'Cảnh sát trưởng' Phố Wall, con dao mổ điều tiết của Jay Clayton sẽ vươn tới đâu? 》
Tác giả gốc: Ava Benny-Morrison, Sridhar Natarajan, Bloomberg
Bản dịch gốc: Luffy, Foresight News
Lý lịch sự nghiệp của ông rất đáng nể: đối tác của một công ty luật hàng đầu, cơ quan quản lý của Washington và công ty môi giới vốn Phố Wall.
Jay Clayton chính là người được bổ nhiệm khi cuộc tranh chấp giữa Leon Black và Jeffrey Epstein gây ra một cơn chấn động trong ban quản lý cấp cao của Apollo Global Management. Vị luật sư kỳ cựu đã dập tắt thành công cuộc đấu đá nội bộ, xây dựng lại lòng tin và đưa công ty quản lý tài sản trị giá hàng nghìn tỷ đô la trở lại đúng hướng.
Giờ đây, ông sắp lặp lại tất cả tại một trung tâm quyền lực khác ở New York.
Clayton sắp đảm nhiệm một trong những vị trí được săn đón nhất trong cộng đồng luật pháp Hoa Kỳ – Luật sư trưởng của Quận phía Nam New York, trở thành “cảnh sát trưởng thực tế” của Phố Wall. Trong khi Tổng thống Donald Trump tuyên bố sẽ sử dụng Bộ Tư pháp để nhắm vào những kẻ thù mà họ cho là kẻ thù, Clayton, 58 tuổi, đang chuẩn bị tiếp quản một cơ quan đã quyết liệt bảo vệ sự độc lập của mình.
“Chúng tôi đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng về danh tiếng, nhưng Jay đã vào cuộc với rủi ro cá nhân và anh ấy đã trở thành một lực lượng ổn định đáng kinh ngạc,” Giám đốc điều hành của Apollo, Marc Rowan cho biết trong một cuộc phỏng vấn. Rowan dự đoán rằng Clayton sẽ có thể phục vụ ở vị trí mới của mình một lần nữa. "Cho dù bạn là đảng viên Cộng hòa, Dân chủ hay độc lập, bạn sẽ thích Jay Clayton."
Clayton đã lãnh đạo Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump và sau đó trở thành chủ tịch của Apollo. Nguồn: Getty Images
Trong các cuộc trao đổi riêng với các đồng minh, người quen và những người có khả năng trở thành tân binh, thông điệp của Clayton gửi tới Văn phòng Luật sư Hoa Kỳ tại Quận phía Nam của New York (SDNY) là hãy tiếp tục theo đuổi mục tiêu: Ông có thể giữ nguyên văn phòng và ứng phó với áp lực từ Washington bằng cách liên kết với các ưu tiên chính sách của Trump.
"Lập trường ủng hộ nước Mỹ của ông ấy phù hợp với mong muốn của tổng thống", Rowan, người nằm trong danh sách rút gọn các quan chức chính phủ cách đây vài tháng, cho biết.
Tuy nhiên, nhiệm vụ của Clayton đã trở nên phức tạp hơn do sự can thiệp bất thường của Trump vào văn phòng này, được gọi là "quyền tài phán có chủ quyền". Các quan chức cấp cao của Trump đã gây sức ép buộc văn phòng hủy bỏ các cáo buộc đối với Thị trưởng New York Eric Adams, một yêu cầu dẫn đến một loạt các công tố viên ra đi và làm gia tăng mối lo ngại rằng văn phòng sẽ trở thành công cụ chính trị của Nhà Trắng và là vũ khí chống lại kẻ thù của Trump.
Trò chơi này cực kỳ rủi ro. Từ ông vua trái phiếu rác thập niên 1980 Michael Milken đến thần đồng tiền điện tử Sam Bankman-Fried và thậm chí cả tỷ phú bí ẩn Bill Hwang, tất cả họ đều đang bị công ty mà Clayton sẽ thừa kế săn đuổi. Sau đó Trump đã ân xá cho Milken.
Bài viết này dựa trên các cuộc trò chuyện với hơn 30 người giấu tên để mô tả các tương tác với Clayton và các công tố viên khác tại Quận phía Nam của New York. Clayton từ chối bình luận.
Thách thức đầu tiên của ông sẽ là giải phóng văn phòng khỏi sự can thiệp của Trump. Chỉ vài tuần trước, văn phòng đã từ chối tiến hành vụ án Adams theo mong muốn của tổng thống, khiến các nhà lãnh đạo Bộ Tư pháp phải đào bới các hồ sơ nhắn tin nhằm cố gắng mô tả vị công tố viên được kính trọng này là một kẻ cơ hội chính trị.
Trump gây sức ép buộc các công tố viên tại Quận phía Nam của New York hủy bỏ các cáo buộc đối với Thị trưởng Adams (giữa), nguồn: Bloomberg
Clayton cho biết ông đã tránh được thành công sự bất hòa và can thiệp không đúng mực khi lãnh đạo SEC trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, mặc dù cơ quan này đã có xung đột với các doanh nhân tiền điện tử và Elon Musk (cả hai sau này đều trở thành người ủng hộ Trump). Tuy nhiên, vai trò mới của anh có thể còn nguy hiểm hơn.
“Tôi chưa bao giờ thấy Trump quan tâm hay can thiệp vào SEC; có lẽ ông ấy nghĩ đó là NFL,” Whitney Tilson, cựu quản lý quỹ đầu cơ đang tranh cử thị trưởng thành phố New York, cho biết. “Mặt khác, ông ấy muốn biến Bộ Tư pháp thành công cụ cho chương trình nghị sự của mình và chính trị hóa triệt để. Nếu Clayton không hợp tác, ông ấy sẽ bị sa thải.”
Trong khi chờ Thượng viện phê chuẩn, Clayton đã liên lạc với các thẩm phán và cựu giám đốc công tố viên Quận phía Nam của New York, bao gồm Damian Williams và Preet Bharara. Bharara đã từng bị sa thải trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump.
Trái ngược với cách tiếp cận quyết liệt của mình trong việc định hình lại các thể chế khác của Mỹ, Clayton đang xây dựng một chương trình nghị sự truy tố phù hợp với các ưu tiên của chính quyền.
Văn phòng này có thể tập trung cụ thể vào nạn buôn người, tội ác thù hận bài Do Thái và các cuộc biểu tình của trường đại học. Vấn đề lên đến đỉnh điểm gần đây khi các đặc vụ liên bang bắt giữ một nhà hoạt động người Palestine tại Đại học Columbia và cố gắng thu hồi thẻ xanh của ông. Văn phòng này cũng có thể đóng vai trò rộng hơn trong việc thực thi lập trường cứng rắn về nhập cư của Trump, phù hợp với Bộ Tư pháp ở Washington. Điều đó có thể khiến các công tố viên ở Quận phía Nam của New York, những người từ lâu vẫn bảo vệ quyền tự chủ của mình, lo ngại.
Động thái trục xuất một nhà hoạt động người Palestine đã gây ra một cuộc biểu tình tại tòa án. Nguồn: Bloomberg
Clayton được kỳ vọng rộng rãi sẽ tiếp tục theo đuổi các tội phạm kinh tế như rửa tiền, nhưng không nhất thiết phải quyết liệt như thời Biden. Ông đã công khai phản đối cuộc điều tra của Hoa Kỳ về việc Phố Wall sử dụng WhatsApp, chỉ trích riêng tư việc giám sát quá mức những người bán khống và đặt câu hỏi về việc các cơ quan quản lý thiếu nhạy cảm với thị trường khi xem xét các giao dịch lớn.
Ông rất muốn có hành động chống lại các công ty không phải của Hoa Kỳ dính líu đến các vụ bê bối, chẳng hạn như những vụ bê bối đã gây ảnh hưởng đến Luckin Coffee của Trung Quốc và Wirecard của Đức. Điều này khiến Trump và cộng đồng doanh nghiệp Hoa Kỳ thất vọng vì việc giám sát chặt chẽ chỉ các công ty Hoa Kỳ sẽ mang lại lợi thế cho các đối thủ cạnh tranh quốc tế của họ.
“Jay sẽ có cách tiếp cận thực tế đối với việc truy tố và sẽ không quá bận tâm đến những vấn đề nhỏ nhặt”, John Waldron, chủ tịch của Goldman Sachs, cho biết. “Ảnh hưởng của ông ấy sẽ vượt ra ngoài Quận phía Nam của New York”.
Clayton, người từng tự nhận mình là “người bảo vệ các kế hoạch 401(k)” trong nhiệm kỳ làm chủ tịch Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ, giờ đây cũng muốn theo dõi chặt chẽ xem liệu các nhà giao dịch chứng khoán meme nổi tiếng có đang làm suy yếu lợi ích của các nhà đầu tư bán lẻ thông thường hay không.
Điều này có thể làm thất vọng những người thích áp dụng biện pháp quản lý cứng rắn đối với Phố Wall trong thời đại Biden.
Mặc dù Clayton không được coi là thành viên cốt cán trong nhóm của Trump, ông vẫn duy trì mối quan hệ thân thiết với Trump và họ là bạn chơi golf. Luật sư này rất được kính trọng trong giới xã hội New York. Mặc dù không khoa trương như nhiều người thường xuyên theo dõi Fox News, ông sẽ trình bày quan điểm của Trump trên truyền hình.
Hình ảnh ôn hòa này trái ngược hẳn với một số nhà lãnh đạo khác trong Bộ Tư pháp. Giám đốc FBI Kash Patel từng so sánh các nhân viên thực thi pháp luật điều tra tổng thống với "bọn côn đồ tội phạm". Tổng chưởng lý Pam Bondi đã công khai tuyên bố sẽ "thanh trừng" những nhân viên ghét Trump khỏi Bộ Tư pháp. Tháng này, người đứng đầu văn phòng FBI tại New York đã bị buộc phải từ chức sau khi bà cáo buộc văn phòng này che giấu tài liệu về Epstein. Vài ngày sau, hai công tố viên cấp cao từ Quận phía Nam của New York, những người chỉ đạo cuộc điều tra Adams cũng bị điều chuyển.
Tổng chưởng lý (ở giữa) đã tuyên thệ sẽ "thanh trừng" những nhân viên không thích Trump khỏi Bộ Tư pháp. Nguồn: Bloomberg
Thái độ coi thường như vậy đối với công chức nhà nước trái ngược với hình ảnh mà Clayton đã xây dựng. Khi còn là chủ tịch Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch, câu thần chú "Hãy gọi tôi là Jay" của ông đã khiến nhân viên phải cảnh giác. Ông là thành viên của đội bóng mềm của trường. Ông phục vụ bia, rượu và đón tiếp những vị khách vui vẻ trên sân thượng tầng mười của cơ sở. Điều này hoàn toàn trái ngược với triết lý quản lý được những người theo đường lối cứng rắn của MAGA thúc đẩy nhằm loại bỏ “nhà nước ngầm”.
“Ông ấy là một nhân vật ít được biết đến vào thời điểm đó, nhưng ông ấy đã nhanh chóng chiếm được cảm tình của các nhân viên,” Steve Peikin, người giúp lãnh đạo bộ phận thực thi pháp luật của SEC, cho biết. “Tôi đã đến gặp ông ấy để trình bày một số vấn đề gây tranh cãi, và chỉ có một lần ông ấy bảo chúng tôi phải cứng rắn hơn, chứ không phải mềm mỏng hơn, về một vấn đề nhạy cảm về mặt chính trị.”
Dưới sự lãnh đạo của Clayton, SEC đã hợp tác với Văn phòng Luật sư Hoa Kỳ tại Quận phía Nam của New York để đưa ra cáo buộc giao dịch nội gián đối với Chris Collins, một đảng viên Cộng hòa ở New York và là thành viên đầu tiên của Quốc hội ủng hộ Trump. Một quan chức cấp cao của Bộ Tư pháp vào thời điểm đó cho biết Trump đã rất tức giận. Sau đó Trump đã ân xá cho Collins.
Con đường sự nghiệp của ông diễn ra như thế này: Ông lớn lên ở Hershey, Pennsylvania, theo học tại Đại học Pennsylvania và nhanh chóng thăng tiến trong ngành luật ở New York. Trong cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008, ông đã tìm kiếm các khoản đầu tư cứu cánh cho ngân hàng Lehman Brothers đang gặp khó khăn, tham gia vào chiến dịch giải cứu khẩn cấp Bear Stearns của JPMorgan Chase và giúp Goldman Sachs huy động 5 tỷ đô la từ Warren Buffett.
Trong khi chơi golf vào năm 2020, Trump đã hỏi Clayton rằng ông muốn đảm nhiệm vị trí nào trong chính quyền tiếp theo. Chủ tịch SEC đã bày tỏ mong muốn trở thành công tố viên Hoa Kỳ cho Quận phía Nam của New York.
Nhưng nỗ lực vụng về của Trump khi thay thế Luật sư Hoa Kỳ lúc bấy giờ là Geoff Berman bằng Clayton đã gây ra một cơn thịnh nộ chính trị và làm tiêu tan cơ hội của Clayton. Vì vậy, Clayton đã quay trở lại công ty luật Sullivan & Cromwell, làm việc với các mối quan hệ khách hàng doanh nghiệp của mình và cuối cùng trở thành người hòa giải cho Apollo.
Cựu Tổng giám đốc điều hành Apollo Leon Black. Nguồn: Bloomberg
Việc tiết lộ rằng chủ sở hữu Apollo là Leon Black đã trả cho Epstein 158 triệu đô la cho nhiều dịch vụ tài chính khác nhau đã làm lung lay niềm tin của các nhà đầu tư vào công ty. Người đồng sáng lập Josh Harris đã nắm bắt cơ hội để cố gắng giành quyền lực, khiến tình hình càng thêm hỗn loạn. Trong thỏa thuận, người đồng sáng lập Rowan trở thành CEO và Clayton được bổ nhiệm làm chủ tịch.
Trong bốn năm làm việc với Rowan, Clayton đã giúp tái cấu trúc hội đồng quản trị và thúc đẩy sự mở rộng của công ty. Giá cổ phiếu của công ty đã tăng gấp ba. Pat Toomey, cựu thượng nghị sĩ Pennsylvania và thành viên hội đồng quản trị của Apollo, cho biết: "Clayton đóng vai trò quan trọng trong việc định hướng quá trình chuyển đổi của công ty".
Trump bắt đầu gây ảnh hưởng lên Văn phòng Luật sư Hoa Kỳ tại Quận phía Nam của New York trước khi Clayton nhậm chức.
Chính quyền mới đã bổ nhiệm Danielle Sassoon — một công tố viên có thành tích bảo thủ xuất sắc — tạm thời lãnh đạo văn phòng cho đến khi Clayton được Thượng viện xác nhận. Nhưng bà sớm phải đối mặt với áp lực phải hủy bỏ vụ kiện nổi tiếng chống lại Thị trưởng Adams. Bà đã từ chức, và các công tố viên khác cũng rời đi, bao gồm Hagan Scotten, một cựu chiến binh Lực lượng Đặc biệt được các đồng nghiệp trìu mến gọi là "Đội trưởng Mỹ".
Scotten cho biết trong đơn từ chức rằng Bộ Tư pháp cuối cùng sẽ tìm thấy "một người nào đó đủ ngu ngốc hoặc đủ hèn nhát" để hủy bỏ vụ án. Cuối cùng, Quyền Phó Tổng chưởng lý Emil Bove đã phải đích thân vào cuộc để hoàn tất việc bãi nhiệm. Clayton dự đoán với những người thân cận rằng vụ án Adams sẽ không còn là vấn đề nữa sau cuộc bầu cử sơ bộ thị trưởng New York vào tháng 6. Adams đã phủ nhận mọi hành vi sai trái.
Trích từ đơn từ chức của Scotten
“Jay sẽ là sự bổ sung tốt cho văn phòng Quận phía Nam của New York, đặc biệt là trong thời kỳ hỗn loạn,” Nicole Friedlander, cựu luật sư Hoa Kỳ tại Manhattan, cho biết. “Ông ấy sẽ không giống như một con bò đực trong một cửa hàng bán đồ sứ, ra lệnh cho công việc của những người khác.”
Vẫn còn những nguồn gây hỗn loạn khác trong văn phòng. Các quan chức hành chính đã cảnh báo rằng các trợ lý luật sư Hoa Kỳ đang trong thời gian thử thách có thể bị sa thải, và các công tố viên khác được thông báo rằng họ có thể phải đến biên giới Hoa Kỳ để xử lý các vụ án nhập cư. Ít nhất một công tố viên tham gia vào vụ án của Quận phía Nam New York chống lại Ross Ulbricht đã nhận được những lời đe dọa sau khi Trump ân xá cho nhà sáng lập Silk Road, gọi các công tố viên của mình là "lũ khốn nạn" và "kẻ điên". Các luật sư bào chữa đã tấn công các vụ án khác ở Quận phía Nam của New York bằng cách vận động văn phòng phó tổng chưởng lý can thiệp.
“Thật đáng lo ngại khi các chuẩn mực tiếp tục bị xói mòn,” cựu Thống đốc New York Eliot Spitzer cho biết. “Đây chỉ là ví dụ thứ 83.”
Khi Trump phát biểu tại một hội nghị vào năm ngoái, khán giả đã giơ cao những tấm biển có dòng chữ “Trả tự do cho Ross.” Nguồn: AFP
Một lời chỉ trích phổ biến đối với Clayton là ông thiếu kinh nghiệm công tố, đây thường là điều kiện tiên quyết cho vị trí này.
Bob Stebbins, người từng làm việc với ông tại SEC, cho biết những lời chỉ trích này là vô căn cứ. Ông đã so sánh với thời gian ngắn ngủi của Clayton với tư cách là đội trưởng đội bóng rổ của Đại học Cambridge, mà chính Clayton từng gọi là "phần kém uy tín nhất" trong CV của mình.
"Anh ấy không phải là một tay súng cừ khôi, anh ấy cũng không cao lắm", Stebbins nói, "nhưng anh ấy là một nhà lãnh đạo tuyệt vời".
Matthew Podolsky, người đứng đầu Văn phòng Luật sư Hoa Kỳ tại Quận phía Nam của New York, đã giữ bốn chức danh khác nhau kể từ cuộc bầu cử. Ông là cựu biên tập viên của tờ Harvard Lampoon, nổi tiếng với tác phẩm về các vụ án lớn ở Phố Wall và hiện đang lãnh đạo một văn phòng đang gặp nhiều khó khăn.
Chỉ trong tháng này, các công tố viên ở Quận phía Nam của New York đã tập trung tại City Winery ở Chelsea để ăn bánh mì kẹp thịt nhỏ và uống rượu vang từ quầy bar mở và thảo luận về tình hình hỗn loạn trong một văn phòng mà nhiều người từng coi là khởi đầu cho một sự nghiệp rực rỡ. Bất chấp bầu không khí vui vẻ của sự kiện, những người tham dự cho biết mọi người đều rất lo lắng.
Theo những người tham dự, người dẫn chương trình sự kiện Bharara cho biết những gì đã xảy ra "khiến tôi đau lòng". Ông cũng chế giễu Podolsky khi nói rằng ông này đã lập kỷ lục về nhiệm kỳ dài nhất (tính bằng tuần) với tư cách là luật sư Hoa Kỳ cho Quận phía Nam của New York.
Chào mừng bạn tham gia cộng đồng chính thức của BlockBeats:
Nhóm Telegram đăng ký: https://t.me/theblockbeats
Nhóm Telegram thảo luận: https://t.me/BlockBeats_App
Tài khoản Twitter chính thức: https://twitter.com/BlockBeatsAsia
Bài viết liên quan
