"Bạn không nhớ tôi à?", địa ngục được mã hóa của tin nhắn lừa đảo

Tiêu đề gốc: ""Bạn không nhớ tôi à?" Địa ngục tiền điện tử ở phía bên kia của văn bản thư rác"

Tác giả gốc: Zeke Faux

Bản gốc text Biên soạn bởi: BlockBeats

Bài viết này được trích từ "Sự trỗi dậy và sụp đổ của tiền tệ kỹ thuật số: Số lượng tăng lên", được xuất bản bởi Money, một bộ phận của Crown Publishing , một bộ phận của Penguin Random House LLC . Copyright @ 2023 Zeke Faux.

Một đêm vào tháng 8 năm 2022, tôi và một người bạn nhận được một tin nhắn WhatsApp bí ẩn trong một quán bar: “Xin chào David, tôi là Vicky Ho. Phải không? có nhớ tôi không?”

Điều kỳ lạ là tôi không tên là David và tôi cũng không biết ai tên Vicky, nhưng tôi đã nhận được rất nhiều Trong số những tin nhắn trông giống như Tin nhắn sai, thường thì tôi bỏ qua, nhưng lần này vì lý do nào đó mà tôi bấm vào đó, có lẽ vì tôi đã ăn margarita dưa hấu cay.

Sau khi tôi nhắn tin lại nói rằng mình nhầm số, Vicky đã xin lỗi và sau đó lúng túng cố gắng tiếp tục cuộc trò chuyện - "Vì nhầm số nên , chúng ta có thể làm bạn được không? Haha," cô viết.

「Vicky」Nguồn: Zeke Faux

Tôi hỏi cô ấy ở đâu và cô ấy đã gửi một bức ảnh selfie. Nó đã được Photoshop rất nhiều và trông giống như một nhân vật anime. Trong ảnh, cô là một phụ nữ châu Á trẻ trung, xinh đẹp với làn da trắng sứ, chiếc cằm hẹp và đôi mắt to tròn với hàng mi dài.

"Rất vui được gặp bạn," tôi viết. "Tên tôi là Zeke Faux và tôi sống ở Brooklyn.

"Bạn có một cái tên hay đấy," cô nói. "Tôi 32 tuổi và là một phụ nữ đã ly hôn."

Tôi cho bạn tôi xem điện thoại của mình và nói rằng tôi vẫn giữ liên lạc với Vicky. Bởi vì tôi đã nghe nói về một loại lừa đảo đầu tư mới có tên là "Tấm giết lợn", thường bắt đầu bằng một tin nhắn, những kẻ lừa đảo dần dần lấy được lòng tin của nạn nhân thông qua các mối quan hệ lãng mạn hư cấu và thu nhập đầu tư, sau đó vào thời điểm thích hợp Lấy đi tiền. Bạn tôi cho biết anh ấy đã nhận được những tin nhắn lố bịch tương tự nhưng đã bỏ qua. Tôi gửi lại một bức ảnh selfie của mình và Vicky nói với tôi rằng tôi đẹp trai và hỏi tôi bao nhiêu tuổi.

Sau khi rời quán bar với bạn mình, tôi đã ngừng trò chuyện với cô ấy. Ngày hôm sau tôi thức dậy và thấy Vicky đã để lại cho tôi một loạt tin nhắn.

"Bạn đang làm gì vậy"

"Chúc ngủ ngon"

"Bạn đã ngủ chưa"

"Bạn làm nghề gì?"

"Bạn thân của tôi đâu rồi"

"Có vẻ như bạn rất bận"

Vicky rất phấn khởi khi tôi viết thư trả lời. Cô cho biết, cô cũng sống ở New York và sở hữu một chuỗi tiệm làm móng, chuyển từ Đài Loan 5 năm trước theo gợi ý của chú cô, một người đàn ông giàu có và “rất giỏi về tài chính”. ”

Tôi biết công việc thực sự của Vicky là sử dụng kỹ thuật xã hội để đánh lừa tôi, nhưng cô ấy không giỏi lắm về việc đó. Một mặt, cô ấy nói với tôi rằng trời đang mưa ở New York khi tôi tận mắt nhìn thấy ở New York trời nắng; khung cảnh bên ngoài cửa sổ của cô ấy trông chẳng khác gì New York khi cô ấy gửi một bức ảnh khiêu khích về đôi chân của mình; sự tán tỉnh của cô ấy. nghe có vẻ như người máy ——"Tôi thích theo đuổi những điều lãng mạn, chẳng hạn như một cơ thể khỏe mạnh và sự bất ngờ và quý giá của tình yêu."

Một ngày sau, Vicky tiết lộ về cô ấy tình yêu đích thực Ngôn ngữ: Bitcoin. Cô ấy bắt đầu gửi cho tôi biểu đồ và nói rằng cô ấy đã tìm ra cách dự đoán diễn biến thị trường và kiếm được lợi nhuận nhanh chóng từ 20% trở lên. Ảnh chụp màn hình mà cô chia sẻ cho thấy cô kiếm được 18.600 đô la cho một giao dịch trong tuần đó, 4.320 đô la cho giao dịch khác và 3.600 đô la cho giao dịch thứ ba.

Nhưng Vicky nói với tôi rằng tôi chưa thể giao dịch như cô ấy và đề nghị tôi nên đọc một vài cuốn sách về Bitcoin trước. Cô ấy cứ chat mấy ngày mà không yêu cầu tôi gửi tiền. Cô ấy phớt lờ nỗ lực của tôi để thay đổi chủ đề, tỏ ra kiềm chế.

Khi thức dậy, tôi nhìn thấy Vicky và nói: "Em yêu, tối qua em ngủ ngon chứ?" Tôi đã thử một cách khác để cho cô ấy thấy rằng tôi là một người tuyệt vời. khách hàng tiềm năng, tôi nói với cô ấy rằng tôi muốn mua một chiếc ô tô và gửi một bức ảnh về chiếc Tesla trị giá 140.000 USD trong mơ của tôi.

"Tôi thấy giá là 142.200", Vicky viết.

"Đúng, chúng đắt tiền," tôi nói.

"Chỉ cần bạn thích điều này thì tiền không thành vấn đề", cô nói.

Sau đó, cô ấy gửi cho tôi biểu đồ giá Bitcoin và nói với tôi rằng cô ấy sẽ thực hiện các giao dịch mới dựa trên phân tích dữ liệu của mình. Cuối cùng tôi cũng tham gia.

Ngày hôm sau, Vicky gửi cho tôi một liên kết để tải xuống một ứng dụng có tên ZBXS, trông rất giống một ứng dụng giao dịch tiền điện tử. , biểu ngữ ở trên cùng ghi "Thị trường giao dịch mới an toàn và ổn định."

Sau đó, Vicky đưa cho tôi một số hướng dẫn, họ sử dụng một ứng dụng trao đổi tiền điện tử khác để mua tiền điện tử và sau đó chuyển tiền điện tử đó đến địa chỉ gửi tiền của ZBXS trên blockchain, là một chuỗi 42 ký tự của chữ và số.

Vicky, trong 「Mới York." Nguồn: Zeke Faux

Có thể hơi đáng sợ đối với những người mới chưa bao giờ tiếp xúc với tiền điện tử, nhưng Vicky lại ngẫu nhiên rơi vào sai mục tiêu.

Tôi đã điều tra bong bóng tiền điện tử trong hơn một năm, cố gắng tìm ra lý do tại sao giá Bitcoin và hàng trăm altcoin ngày càng cao hơn, và thế giới tài chính Logic dường như đã bị phá vỡ, hầu như không ai biết tiền điện tử dùng để làm gì, ngay cả những người được gọi là chuyên gia cũng không thể giải thích được, và cũng không rõ tại sao nhiều loại tiền điện tử lại có giá trị.

Tôi đã được nhắc đi nhắc lại rằng tiền điện tử là tương lai của tài chính, công nghệ và nghệ thuật, nhưng khi tôi đi du lịch đến những nơi như Manhattan, Miami, Bahamas, El Salvador và Philippines Khi ở những điểm nóng, tất cả những gì tôi thấy về cơ bản chỉ là sự cường điệu và lừa đảo trống rỗng. Vicky là đầu mối về chức năng thực sự của tiền điện tử - di chuyển tiền đen khắp thế giới.

Cô ấy giải thích rằng các giao dịch ZBXS dựa trên một loại tiền điện tử có tên là Tether, mà cô ấy nói với tôi là an toàn vì Tether là "Tiền điện tử 1: 1 được gắn với đồng đô la Mỹ, còn được gọi là stablecoin. Trước tiên, tôi quyết định thử 100 đô la và sau khi trả một loạt phí, cuối cùng tôi đã nhận được 81 Tether. Chắc chắn rồi, sau khi tôi chuyển chúng đến địa chỉ, chúng sẽ xuất hiện trong tài khoản ứng dụng ZBXS của tôi. Nhưng Vicky nói thế vẫn chưa đủ, cô ấy bảo tôi phải gửi 500 USD vào Tether để làm cho "nút ngắn hạn" hoạt động, điều đó thật nhảm nhí.

Tôi đã không chuyển tiền kịp thời và cô ấy đã gửi cho tôi một tin nhắn thoại, "Zeke, bạn đang làm gì vậy?" Cô ấy sử dụng giọng điệu mà tôi cho rằng không thể xác định được, mềm mại mượt mà hỏi. "Tôi thấy bạn đã nhận được tin nhắn của tôi, tại sao bạn không trả lời tôi?"

Tôi nghĩ rằng mình đã có đủ tiền điện tử, tôi trả lời: "Tôi có để nói với bạn điều này, tôi là một phóng viên điều tra. Lý do tôi nói chuyện với bạn là để tìm hiểu thêm về cách thức hoạt động của những thứ này."

"Ồ , nó không như những gì bạn nghĩ đâu." Vicky viết.

Sau đó, tôi thấy ảnh đại diện WhatsApp của cô ấy biến thành một chấm trắng và đó là lần cuối cùng tôi nghe được tin tức từ Vicky. Tôi đặc biệt quan tâm đến trò lừa đảo của Vicky và thậm chí còn biến Tether thành mục tiêu điều tra tiền điện tử của tôi.

Công ty đứng sau tiền điện tử, còn được gọi là Tether, gần như đang gặp nguy hiểm. Tether được hình thành bởi một cựu ngôi sao nhí của "The Kid" và hiện được điều hành bởi một cựu bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ người Ý, người chưa bao giờ trả lời phỏng vấn và hiếm khi xuất hiện trước công chúng.

Tổng chưởng lý bang New York cáo buộc Tether che giấu dự trữ của mình, không rõ quốc gia nào đang quản lý nó, nhưng Tether đang đi đầu trong thế giới tiền điện tử Đôi khi, hơn 100 tỷ USD Tether được giao dịch, một số người gọi Tether là ngân hàng trung ương của tiền điện tử. (Người phát ngôn của Tether Holdings, người không trả lời cuộc điều tra này, cho biết họ “làm việc với các cơ quan thực thi pháp luật trên toàn thế giới gần như hàng ngày” và sẽ đóng băng ví của bọn tội phạm.) Tôi đã hỏi về việc sử dụng bất hợp pháp của Tether Theo giai thoại, tôi đã thấy thông tin bị chặn trong các tài liệu của tòa án về một kẻ rửa tiền ở Nga đang quảng cáo Tether cho khách hàng của hắn, nhưng "Kill Plate" là ví dụ cụ thể nhất mà tôi tìm thấy và mọi người trên khắp thế giới đã mất tiền vì trò lừa đảo này. số tiền rất lớn. Một luật sư tài chính dự án ở Boston mắc bệnh ung thư giai đoạn cuối đã bị lừa 2,5 triệu USD. Một bà mẹ đơn thân có ba con ở St. Louis đã bị lừa 5 triệu USD. Những nạn nhân mà tôi phỏng vấn đều nói với tôi rằng họ được yêu cầu sử dụng Tether, loại tiền điện tử mà Vicky đã giới thiệu cho tôi.

Theo Rich Sanders, nhà điều tra chính của CipherBlade, ít nhất 10 tỷ USD đã bị mất do các vụ lừa đảo tiền điện tử. Số tiền liên quan thậm chí không phải là phần gây sốc nhất. Theo những gì tôi biết, bất kỳ ai giả vờ là Vicky đều có thể là nạn nhân của nạn buôn người. Hầu hết các vụ giết lợn đều được dàn dựng bởi các băng đảng Trung Quốc có trụ sở tại Campuchia hoặc Myanmar, những kẻ lôi kéo thanh niên từ khắp Đông Nam Á di cư bằng cách hứa hẹn những công việc lương cao trong lĩnh vực dịch vụ khách hàng hoặc đánh bạc trực tuyến. buộc phải tham gia vào các hoạt động tội phạm. Hàng nghìn người đã bị lừa theo cách này, và toàn bộ các tòa nhà văn phòng chật kín người, hết tầng này đến tầng khác, gửi thư rác suốt ngày đêm, liên tục bị đe dọa tra tấn hoặc giết chết.

Với sự giúp đỡ của người phiên dịch, tôi bắt đầu trò chuyện video với những kẻ đào tẩu.

Sự lạm dụng mà họ mô tả còn tồi tệ hơn tôi tưởng tượng - những công nhân không đạt chỉ tiêu sẽ bị đánh đập, bỏ đói và thậm chí bị buộc phải đánh nhau. Một người trốn thoát cho biết anh đã chứng kiến nhiều người bị ép tiêm methamphetamine để tăng năng suất. Hai người khác cho biết họ đã chứng kiến các công nhân bị sát hại và dàn dựng thành vụ tự sát. Người ta nói các ông chủ mua bán lao động bị giam cầm như gia súc.

Nổi bật trên Bloomberg Businessweek, ngày 21 tháng 8 năm 2023 .Minh họa: Jiayi Li cho Bloomberg Businessweek

Bilce Tan, một người Malaysia thất nghiệp, nói với tôi rằng anh ấy đã nhìn thấy một quảng cáo trên trang web JobStreet tuyển dụng “Bán hàng qua điện thoại”. Khi đến Campuchia, anh nhận được một chiếc điện thoại có tài khoản giả và được thông báo rằng anh không thể rời đi. Anh ấy cho biết nhiệm vụ của anh ấy là đảm bảo mục tiêu của anh ấy đã gửi Tether.

“Cách này an toàn hơn,” Tan nói với tôi. “Chúng tôi lo lắng về việc người ta sẽ bắt chúng tôi vì tội rửa tiền, nhưng việc này không thể bị phát hiện.”

Một số nạn nhân mà tôi phỏng vấn bị giam giữ tại một khu phức hợp rộng lớn có tên là Khu Phố Tàu ở Sihanoukville, phía tây nam Campuchia. Từ bức ảnh, nó trông giống như kích thước của trung tâm thành phố, với hàng chục tòa nhà văn phòng cao, buồn tẻ xếp xung quanh một số sân, được bao quanh bởi những cánh cổng cao, camera và dây đàn concertina, với những người đứng bên ngoài Bảo vệ có vũ trang mặc đồ đen.

Các đường phố ngập tràn các tiệm mì, cửa hàng tiện lợi và tiệm cắt tóc—nhiều cửa hàng trong số đó có biển hiệu bằng tiếng Trung Quốc chứ không phải tiếng Khmer địa phương. Những bức ảnh do một du khách đăng tải cho thấy cửa hàng bị chia đôi bởi một cánh cổng kim loại, ngăn không cho người vào bằng cửa sau ra bằng cửa trước. Tin tức địa phương mô tả một loạt cái chết đáng ngờ gần Khu Phố Tàu - một thi thể được tìm thấy treo cổ tại một công trường xây dựng, và một thi thể khác bị còng tay được khai quật từ một ngôi mộ nông ở cánh đồng gần đó. Một thương nhân địa phương nói với một cơ quan truyền thông Campuchia rằng một số vụ tự tử đã xảy ra tại khu phức hợp. Ông nói: “Sẽ là một phép lạ nếu xe cứu thương không vào thành phố ít nhất hai lần một tuần”.

Hiện tượng này phổ biến đến mức xảy ra một số lượng lớn giao dịch Tether và người ta nói rằng chỉ riêng khu phố Tàu đã giam giữ tới 6.000 công nhân bị bắt như "Vicky Ho" .

Thật khó để tưởng tượng chế độ nô lệ này sẽ tồn tại như thế nào nếu không có tiền điện tử. Các tổ chức tiền điện tử tuyên bố họ đang giúp đỡ người nghèo theo một cách nào đó, nhưng dường như không ai bận tâm đến việc xem xét những hậu quả đen tối của công nghệ cho phép thanh toán ẩn danh, không thể theo dõi. Dù sao, tôi chỉ có thể biết rất nhiều về Phố Tàu từ màn hình, tôi phải tận mắt chứng kiến.

Trước khi sang Campuchia, tôi gặp Thủy, một thanh niên Việt Nam ở TP.HCM, anh cho biết được trả tự do vào năm 2022 sau khi bị giam vài tháng và bị hành hạ dã man. Chạy trốn khỏi khu phố Tàu. Một YouTuber đã trả khoản tiền chuộc 5.000 USD để giải thoát cho anh ta và sau đó quay anh ta thành một loạt video khủng khiếp, bao gồm Câu chuyện Thủy trốn thoát khỏi địa ngục trần gian và Tiếng thét lúc nửa đêm.

Thúy là một thanh niên 29 tuổi có vẻ ngoài trẻ trung với bộ ria mép thưa và phần tóc mái gợn sóng che hết trán. Trong lúc hút thuốc, tôi thấy anh ấy bị mất 4 chiếc răng cửa, anh ấy kể rằng chúng bị bọn bắt cóc ở Campuchia đánh gãy. Chúng tôi ngồi xếp bằng trên sàn lát gạch màu xanh lá cây trong căn hộ nhỏ của mình, ngắm nhìn những bức ảnh vệ tinh về Khu Phố Tàu. Thủy chỉ cho tôi những cổng có lính gác canh gác và những khu vực mà công nhân bị bắt không thể rời đi. Ông cũng chỉ ra một khách sạn có mặt tiền mạ vàng trong tòa nhà, nơi ông cho biết chủ sở hữu là gái mại dâm. Anh ấy muốn kể cho tôi nghe nhiều hơn về thử thách của anh ấy ở Phố Tàu, cho tôi xem một vết sẹo lởm chởm sau tai và trên cánh tay. Anh vén tóc mái sang một bên và chỉ vào một cục u dài trên trán, đó là vị trí gãy xương vẫn đang lành.

Thúy nóng dây a iPhone của lính canh để trốn khỏi một khu nhà ở Campuchia Nguồn: Zeke Faux

Thuy nói với tôi rằng anh ta được cứu vì đã lấy trộm một chiếc iPhone của lính canh và giấu nó trong trực tràng. Sau khi điện thoại chết, anh ta tháo nó ra mà không dùng bất kỳ dụng cụ nào, tháo pin chết, sạc bằng cách chập điện vào đèn huỳnh quang rồi dùng để liên lạc với YouTuber và tiền chuộc đã được trả. Ông đề nghị trình diễn phương pháp đánh lửa ngắn mạch này. Chúng tôi tìm thấy một cửa hàng nơi tôi mua một chiếc điện thoại cũ với giá khoảng 50 USD. Sau đó chúng tôi đến khách sạn nơi Thủy tháo rời bóng đèn LED trong phòng tôi mà không chút do dự. Anh ta dùng răng bóc lớp vỏ bọc của cáp USB và dùng nó để làm chập mạch pin iPhone. Khi anh cài đặt lại, điện thoại đã bật.

"Tôi rất bình tĩnh và không hề sợ hãi chút nào vì nghĩ dù thế nào đi nữa tôi cũng sẽ chết", Thủy kể với tôi. "Nếu họ phát hiện ra tôi lấy trộm chiếc điện thoại đó, tôi sẽ bị đánh hoặc bị giết. Nhưng nếu tôi cố giấu nó, tôi có cơ hội sống sót."

Tôi không chắc mình có thể tin tưởng anh ấy đến mức nào. Anh ta nói với tôi rằng anh ta đã bị bỏ tù hai lần vì tội tấn công và buôn bán ma túy, và một số chi tiết cá nhân mà anh ta tiết lộ cho tôi không thể xác minh được. Nhưng ông vẫn là một nguồn thông tin tình báo có giá trị. Anh ta cung cấp những bức ảnh anh ta chụp bên trong Khu Phố Tàu và mô tả chi tiết nhất về địa điểm trốn thoát của bất kỳ kẻ trốn thoát nào mà tôi đã phỏng vấn.

Tôi cũng đã gặp YouTuber, một người đàn ông Việt Nam tự xưng là Phong Bùi, người đã xác nhận rằng nhiều câu chuyện của Thủy là có thật. Bùi cho biết anh đã trả tự do cho hơn 50 người bằng cách trả tiền chuộc. Anh cho biết công việc này nguy hiểm vì bị các băng đảng đe dọa nên bắt đầu sắp xếp hoạt động giải cứu thông qua người trung gian. Anh ấy cảnh báo tôi không được đi lang thang xung quanh. “Hãy thuê một chiếc taxi và chụp ảnh trong xe,” anh ấy nói với tôi. "Đừng ra khỏi xe."

Khi ở Campuchia, tôi đã lên kế hoạch gặp gỡ hai nhà báo của một tổ chức tin tức độc lập có tên Tiếng nói Dân chủ, những người đã giúp vạch trần vấn đề nô lệ lừa đảo. Nếu họ ở Mỹ, có lẽ họ sẽ giành được giải thưởng báo chí. Nhưng ở Campuchia thì không như vậy.

Nhà cầm quyền lâu năm Hun Sen đã bỏ tù các thủ lĩnh phe đối lập với những cáo buộc bịa đặt trước cuộc bầu cử quốc gia dự kiến diễn ra vào tháng 7 năm 2023. Vấn nạn buôn người tràn lan ở nước này đã trở thành một vấn đề chính trị quốc tế. Vào tháng 2 năm 2023, ông ra lệnh đóng cửa “Tiếng nói Dân chủ”. Ông cho biết ông rất tức giận khi đề cập đến con trai mình trong một bài báo, nhưng nhiều người nghi ngờ rằng đó là do việc đưa tin về các khu vực này đã trở thành một vấn đề khó xử.

"Các bạn luôn nói rằng tôi đang sử dụng quyền lực của mình nên tôi sẽ cho các bạn thấy sức mạnh của mình", Hun Sen giận dữ nói trong bài phát biểu. tổ chức tin tức. "Người nước ngoài, tôi nhắc nhở các bạn, đừng can thiệp. Đây là Campuchia." Ba ngày sau, tôi đi xe buýt từ Thành phố Hồ Chí Minh, băng qua đàn gia súc, qua các trại chăn nuôi, qua những túp lều mái tôn rỉ sét và những dinh thự trát vữa đèn neon, trên đường tới thủ đô Phnom Penh của Campuchia.

Tôi dừng chân ở Bavet, một thị trấn sòng bạc bụi bặm ở phía đông nam Campuchia, ngay bên ngoài biên giới Việt Nam. Tôi đã xem tin tức nói rằng một số sòng bạc có mặt trận lừa đảo và cưỡng bức lao động. Tôi thậm chí còn xem một đoạn video ghi lại cảnh các công nhân trốn thoát khỏi một trong những sòng bạc dưới trời mưa, những người trượt chân ngã đều bị lính canh truy đuổi đánh đập.

Trong bãi đậu xe của sòng bạc, một tấm biển trên ki-ốt khiến tôi chú ý. Nó quảng cáo dịch vụ chuyển tiền bằng tiếng Việt và tiếng Trung. Ở trên, tôi thấy chữ “T” màu trắng được khoanh tròn màu xanh lá cây: đây là logo của Tether. Mặc dù điều này không chứng minh được bất cứ điều gì nhưng tôi thấy kỳ lạ khi lần đầu tiên tôi nhìn thấy tấm biển này bên ngoài một hội nghị về tiền điện tử ở một nơi được cho là trung tâm buôn người.

Tại Phnom Penh, tôi tham gia cùng các cựu nhà báo của Đài Tiếng nói Dân chủ: Mech Dara, hiện 35 tuổi, nổi tiếng với tài năng đưa tin và quan chức dũng cảm và Danielle Keeton-Olsen, 28 tuổi -một người Mỹ 1 tuổi đến từ Chicago đã theo dõi Campuchia từ khi còn học đại học.

Dara đến khách sạn của tôi trên một chiếc xe máy cũ ọp ẹp. Vụ tai nạn khiến chiếc xe máy màu tím bị nứt, gương chiếu hậu bị mất. Khi tôi hỏi anh ấy và Danielle liệu họ có tiếp tục báo cáo sau sắc lệnh của Thủ tướng hay không, họ nói với tôi rằng họ sẽ không sợ hãi. “Nếu họ đang tìm kiếm bạn thì bất kể bạn có làm gì thì họ cũng sẽ tìm ra bạn,” Dara nói.

"Tôi nghe một số người sống sót kể rằng một số nạn nhân bị ném từ mái nhà xuống, nhưng những kẻ bạo hành đã giả vờ rằng nạn nhân đã nhảy lầu tự tử."

Danielle đưa tôi đến một cộng đồng người Hoa, nơi có một cửa hàng đổi tiền có logo Tether, tương tự như cửa hàng tôi thấy gần biên giới ở Thành phố Bawe. Danielle cũng tò mò như tôi về ý nghĩa của điều này. Chúng tôi đến một cửa hàng đối diện một tòa nhà chung cư sang trọng quảng cáo những căn hộ sang trọng bằng tiếng Trung.

Đậu bên ngoài cửa hàng là hai chiếc SUV màu đen bóng loáng có dán phim cách nhiệt trên cửa sổ: một chiếc Range Rover và một chiếc Zotye do Trung Quốc sản xuất. Một bảng hiệu đèn LED phía trên cánh cửa bằng đồng cao 10 foot của cửa hàng có dòng chữ Trung Quốc cuộn liên tục. Trong số đó, chúng tôi tìm thấy một từ viết tắt phổ biến cho Tether: USDT.

Khi chúng tôi bước vào, một nhân viên mời chúng tôi ngồi vào chiếc bàn đá cẩm thạch với những chiếc ghế da màu trắng thêu logo Bentley. Tôi là khách hàng duy nhất trong văn phòng có sàn đá cẩm thạch bóng loáng. Trong một hốc tường, tôi nhìn thấy một chiếc bình sứ màu xanh trắng và một bức tượng một con hươu.

Tôi nói với nhân viên bán hàng, một chàng trai trẻ thân thiện người Campuchia mặc áo bóng đá, rằng tôi muốn đổi Tether của mình lấy đô la. Anh ấy nói với tôi rằng tôi có thể nhận tiền mặt ngay lập tức hoặc gửi tiền vào tài khoản ngân hàng Trung Quốc và bảo tôi đợi cho đến khi sếp anh ấy đi ăn trưa về. Anh ấy nói với tôi rằng Tether rất phổ biến đối với các doanh nhân Trung Quốc. Ông nói: “Khi họ muốn gửi tiền ra nước ngoài, việc sử dụng USDT để gửi tiền sẽ rất thuận tiện. "USDT là ẩn danh và rất an toàn."

Trong khi chúng tôi đang chờ đợi, một người đàn ông Trung Quốc có vẻ ngoài say xỉn bước vào với đôi dép tông và quần pyjama mà tôi bước vào, bước ra sau bàn và mở một gói nhựa màu đen, để lộ ra một xấp tiền 100 đô la có kích thước bằng hộp cơm trưa được buộc bằng dây chun - sau đó người bán hàng cho tôi biết tổng cộng là 50.000 đô la. Anh kẹp nó dưới cánh tay rồi rời đi.

Ông chủ, một người đàn ông Trung Quốc khác với phong thái thô lỗ, nhanh chóng đến, mặc áo phông trắng che bụng béo. Tôi đã chuẩn bị sẵn hàng trăm USDT trong ứng dụng iPhone. Ông chủ gửi cho tôi địa chỉ ví của anh ấy, một chuỗi số và chữ cái ngẫu nhiên. Tôi dán nó vào ứng dụng của mình và gửi cho anh ấy 105 USDT, 5 trong số đó được dùng để trả phí. Sau đó, thậm chí không hỏi giấy tờ tùy thân hay thậm chí là tên, anh ấy đưa cho tôi tờ 100 đô la mới toanh. Tôi đã biến tiền điện tử của mình thành tiền mặt mà không để lại bất kỳ dấu vết giấy tờ nào. Đây là một trong bốn cửa hàng trao đổi tiền tệ trong cộng đồng này quảng cáo Tether.

Trước khi đến Khu Phố Tàu, tôi quyết định đến thăm một cơ sở lừa đảo gần Phnom Penh cùng với Danielle và Dara. Nơi này gắn liền với khu phức hợp sòng bạc trên Vịnh Thái Lan, cách thủ đô khoảng 100 dặm về phía Tây Nam. Nó nằm trên đỉnh ngọn núi có tên Bokor, giữa công viên quốc gia. Năm 2022, một tay xã hội đen người Đài Loan có biệt danh "Fat Man" bị bắt tại Đài Loan, nơi hắn đã buôn bán hàng chục người.

Khu phức hợp lừa đảo trên đỉnh Bokor Mountain.Nhiếp ảnh gia: Danielle Keeton-Olsen

Trước khi rời đi, tôi đã nói chuyện với Richard Jan, một sĩ quan cảnh sát Đài Loan kỳ cựu từng làm việc trong vụ án "Big Fatty". Ông cho biết Đài Loan đã giải cứu thành công hơn 400 nạn nhân của nạn buôn người ở Campuchia vào năm 2022. Bản thân anh đã đến núi Bokor để giải cứu một số nạn nhân. Cơ quan của anh từng giải cứu một phụ nữ trẻ bị đánh đập và suýt mù mắt từ trên núi xuống. Jan nói với tôi rằng những công nhân khác ở đó cũng bị giết. “Tôi nghe hồi ức của một số người sống sót rằng một số nạn nhân bị ném từ trên mái nhà xuống, nhưng thủ phạm đã giả vờ rằng những nạn nhân này đã tự sát và nhảy khỏi tòa nhà”, Jan cũng để tôi kể cho bạn nghe, ngoài việc sử dụng tiền điện tử để lừa gạt, “ Băng nhóm Big Fatty" còn yêu cầu thanh toán bằng USDT khi bán nạn nhân làm nô lệ. Ông từ lâu đã điều tra các vụ buôn người và cho biết tiền điện tử khiến công việc của ông trở nên khó khăn hơn. Trước đây, bọn tội phạm sẽ sử dụng tài khoản ngân hàng để chuyển tiền. Các ngân hàng cung cấp thông tin khách hàng, thường cung cấp manh mối. USDT không thu thập thông tin từ người nắm giữ nó. Ông nói: "Cuộc điều tra trở nên vô cùng khó khăn. Không cần giấy tờ tùy thân hay tài liệu gì cả". Nhưng Danielle giải thích rằng tình hình không nguy hiểm như người ta tưởng. Đồi Bokor là một điểm thu hút khách du lịch, nơi du khách đến để ngắm nhìn tàn tích của các lâu đài thuộc địa Pháp và ngắm cảnh từ trên cao. Mọi người có thể chụp ảnh selfie cách căn cứ 100 mét mà không biết có người mắc kẹt bên trong.

Khi chúng tôi đến gần Núi Bokor, đỉnh núi bị mây và sương mù bao phủ. Đến cổng, một người bảo vệ hỏi chúng tôi đi đâu. Sau nửa giờ lái xe trên con đường núi quanh co, chúng tôi băng qua những tảng đá, những cây cọ và những chú khỉ mặt trắng. Chúng tôi đến một khách sạn lớn trông có vẻ bị phong hóa nặng nề và ố màu như thể nó đã trải qua ngày tận thế zombie. Phía sau khách sạn, một dãy khoảng 50 căn nhà phố trống, hoàn chỉnh với hàng rào mạ crôm, nối liền khu nhà. Cỏ dại mọc giữa những lá cờ vỉa hè chưa sử dụng. Có một ngôi chùa Phật giáo có tuổi đời hàng thế kỷ trên đỉnh núi, nơi ba nhà sư mặc áo cà sa màu cam quét sàn xung quanh một bức tượng Phật bằng vàng và lắng nghe kinh điển được ghi âm. Một con chó đánh hơi rác.

Khách sạn 500 phòng có tên "Thansur Sokha" rất yên tĩnh và vắng vẻ, xung quanh không có ai khác ngoại trừ một cặp vợ chồng người Pháp có lẽ chưa đọc các nhận xét trên mạng. Hàng chục nhân viên nhìn tôi bước vào, quay đầu lại như một gia đình cú. Sòng bạc, spa, quán bar, nhà hàng và phòng chơi trẻ em vắng tanh. Tôi có cảm giác như đang đến thăm một công viên ma trong bộ phim Spirited Away của Hayao Miyazaki.

Khoảng 100 mét phía sau khách sạn là một cụm tòa nhà văn phòng xuống cấp. Đây được gọi là công viên lừa đảo. Tôi quyết định xem xét kỹ hơn. Để làm nổi bật bộ trang phục du lịch ngớ ngẩn mà tôi chỉ mặc trong dịp này, tôi đeo túi đeo hông và mua một cốc kem dâu tây đông lạnh ở sảnh. Một cánh cổng ngăn cách khu vực chung của khách sạn-sòng bạc với khu căn cứ. Khi bước về phía cửa, tôi cố tình liếm kem từ một chiếc thìa nhỏ. Một con chó chăn cừu Đức nhảy ra, sủa và giật mạnh sợi xích nặng nề. Một người bảo vệ ra hiệu rằng tôi không thể vượt qua. Qua cửa sổ của tòa nhà, tôi có thể nhìn thấy một dãy giường tầng.

Trong khi tôi được cảnh báo bởi tiếng chó sủa, Dara đã nói chuyện với một người bảo vệ khác, người này nói rằng các tòa nhà được các công ty Trung Quốc thuê và các công nhân bên trong không thể rời đi . Tôi muốn làm điều gì đó, nhưng Danielle và Dara nói với tôi rằng việc báo cáo lao động cưỡng bức cho chính quyền là vô ích. Chính quyền địa phương thường thu tiền từ những kẻ buôn lậu. Các quan chức Campuchia sẽ không giúp đỡ những người trốn thoát, họ sẽ bắt giữ họ vì vi phạm các quy định nhập cư.

Chúng tôi thu dọn hành lý, quay lại xe và lái chậm về phía Sihanoukville, một hành trình dài 75 dặm.

Bắt đầu từ khoảng năm 2017, Sihanoukville đã trải qua thời kỳ bùng nổ xây dựng sòng bạc do các nhà đầu tư Trung Quốc thúc đẩy. Đánh bạc là bất hợp pháp ở Trung Quốc đại lục, ngoại trừ xổ số do nhà nước điều hành, nhưng Trung Quốc chỉ cách Sihanoukville một chuyến bay ngắn. Kết quả là các tòa nhà chọc trời và chung cư mọc lên ở hai bên đường đất. Trung tâm thành phố tràn ngập những mái vòm được chiếu sáng bằng đèn neon. Hàng chục ngàn công nhân Trung Quốc đã đến. Đến năm 2019, số người nhập cư Trung Quốc đông hơn người Campuchia. Có 93 sòng bạc được cấp phép và hàng trăm sòng bạc bất hợp pháp, với tổng doanh thu hàng năm ước tính lên tới 5 tỷ USD. Trong các phòng chơi bạc và văn phòng vắng vẻ, những người phụ nữ mặc váy dạ hội và đội mũ phát trực tiếp các trò chơi như baccarat cho các con bạc Trung Quốc. Xe Rolls-Royces và Hongqi đậu bên ngoài các sòng bạc tốt hơn. “Tại bàn baccarat của Sands, khách hàng điển hình dường như là một thanh niên Trung Quốc có vẻ ngoài thô kệch, mặc áo phông và quần đùi, hút thuốc, cầm xấp tờ 100 USD và đặt cược lên tới 1.500 USD”, theo một báo cáo trên tờ Sands. Tạp chí Sách New York năm 2019.

Cờ bạc ngày càng phát triển thì tội phạm cũng tăng theo. Sihanoukville khét tiếng về mại dâm, đấu súng bạo lực, bắt cóc và rửa tiền. Các quan chức địa phương đổ lỗi cho các băng đảng Trung Quốc. Trong một video lan truyền, một người đàn ông mặc áo phông trắng dính máu chạy xuống đường, bị hai lính canh trang bị dùi cui điện truy đuổi. Anh ta quỳ xuống đất, cầm kéo và kêu cứu. Một video khác cho thấy thi thể của một người cho vay nặng lãi bị đẩy ra khỏi ghế sau của một chiếc SUV vào ban ngày.

Nhưng vào cuối năm 2019, thủ tướng Campuchia đã cấm cờ bạc trực tuyến một cách hiệu quả. Cùng với sự bùng phát sau đó của các hạn chế đi lại do dịch bệnh, nền kinh tế của Sihanoukville đang gặp khó khăn. Khoảng một nửa số sòng bạc đã đóng cửa và việc xây dựng bị đình trệ, khiến hơn 1.100 tòa nhà chưa hoàn thành. Hầu hết công nhân Trung Quốc đã rời đi. Sự suy giảm của sự bùng nổ cờ bạc đã buộc các băng nhóm tội phạm phải chuyển mình. Họ biến sòng bạc thành căn cứ cho các hoạt động lừa đảo trực tuyến.

Các báo cáo tin tức đã liên kết khu phố Tàu với Xu Aimin, một doanh nhân người Trung Quốc đã phát triển khu bất động sản này. Xu thực sự, ít nhất về mặt kỹ thuật, là một kẻ chạy trốn quốc tế và là đối tượng của "thông báo đỏ" do Interpol đưa ra, lẽ ra phải cảnh báo cảnh sát trên toàn thế giới để bắt giữ anh ta. Năm 2013, một tòa án Trung Quốc tuyên ông có tội vắng mặt và kết án 10 năm tù vì điều hành đường dây cờ bạc trái phép với doanh thu hơn 1 tỷ USD.

Khi tôi hỏi Danielle và Dara liệu Xu có bỏ trốn hay không, họ đều bác bỏ. Một con phố ở khu phố Tàu được đặt theo tên ông. Và ở Phnom Penh, ngay gần văn phòng đã đóng cửa của Tiếng nói Dân chủ, một tòa nhà dành cho Công ty Đầu tư K.B.X. của ông đang được xây dựng. Tòa tháp 53 tầng nếu được xây dựng sẽ là một trong những tòa nhà cao nhất thủ đô. (Các câu hỏi gửi đến K.B.X.Investment không được trả lời.)

Khi chúng tôi đến Sihanoukville, tôi thấy thành phố rải rác hàng trăm khung bê tông của tòa nhà cao tầng chưa hoàn thiện . Trong những khoảng trống giữa các tấm sàn, cầu thang lên trời dẫn đến hư không. Đường chân trời trông kỳ lạ, giống như một tác phẩm điêu khắc có kích thước thành phố nhằm minh họa một bong bóng đầu cơ.

Khu phố Tàu nằm bên ngoài trung tâm thành phố và gần một trong những bãi biển. Đó là một mạng lưới rộng lớn các tòa tháp màu xám, giống như những gì nạn nhân buôn người đã mô tả, nhưng nhiều tòa tháp có vẻ trống rỗng. Cách đây 5 tháng, nhà chức trách đã tuyên bố đóng cửa một trong những căn cứ lớn nhất khu vực. Sau Danielle, Dara và các phương tiện truyền thông khác, khu phố Tàu trở thành một trong những biểu tượng cho sự khoan dung rõ ràng của chính phủ đối với nạn buôn người.

Những tòa nhà đầu tiên ở khu phố Tàu trống rỗng. Khi đến đợt thứ hai, chúng tôi thấy có nhiều hoạt động hơn. Đó là một khu phức hợp gồm ít nhất 20 tòa nhà hai tông màu xám đổ nát, được bao quanh bởi một khách sạn mạ vàng và một con phố rộng với những dãy đèn đường hình bó hoa. Những người lính canh mặc đồ đen đứng bên ngoài cánh cổng màu đen và vàng với đỉnh vàng phía trên. Mỗi căn hộ trong tòa nhà đều có ban công rộng rãi. Tuy nhiên, các thanh sắt đã được hàn phía trên, biến ban công thành một cái lồng.

Tôi nhìn thấy những chiếc xe tải Toyota Alphard và những chiếc SUV Land Rover mạ crôm với cửa sổ màu đi ngang qua trạm bảo vệ, kiểm tra xem người qua đường có thẻ phù hợp hay không. Một số phụ nữ trẻ mặc váy dự tiệc bó sát đi xe máy tiến đến và được vẫy tay chào. Sau khi sự chú ý không mong muốn qua đi, hoạt động ở căn cứ có tiếp tục không?

Bên trong cổng, tôi có thể nhìn thấy cả một dãy nhà: tiệm hớt tóc, nhà hàng và cửa hàng có cửa sổ đầy thú nhồi bông. Nhưng khi tôi hỏi liệu tôi có thể vào được không, tôi đã bị từ chối. Một lính canh nói điều gì đó với năm lính canh còn lại, và mọi người đều cười.

Cạnh chân đế là khách sạn KB, khách sạn có mặt tiền dát vàng mà Thủy đã cho tôi xem trên ảnh vệ tinh. Tôi được biết ở đó có gái mại dâm. Nhưng bây giờ, nó dường như được mở cửa cho công chúng. Cánh cửa của nó được bao bọc bởi những rặng dừa và có những người phục vụ mặc quần đùi, áo vest và giày da màu đen và vàng. Tôi đã kiểm tra Đặt phòng và không thể tin được là khách sạn này đã được liệt kê. Phòng deluxe có giường cỡ King có giá 98 USD/đêm, bao gồm bữa sáng.

Bên ngoài, tôi nhìn thấy năm người đàn ông mặc đồ đen đang lau một chiếc ô tô sang trọng Maybach màu đen và một người đàn ông Trung Quốc vạm vỡ, đội chiếc bờm đỏ trên đầu và một chiếc Gucci T -áo, anh đi đi lại lại. Một người đàn ông khác đưa cho tôi một tấm danh thiếp quảng cáo mại dâm.

Tôi quyết định đi vào. Danielle và Dara đồng ý rằng sẽ bớt đáng nghi hơn nếu tôi vào một mình. Một người phục vụ chỉ cho tôi xung quanh. Nổi bật là tượng dứa vàng cao 20 thước ở sảnh. Nơi đây vắng tanh như một khách sạn trên đồi Bokor.

Một cầu thang rộng bằng đá cẩm thạch dẫn từ tiền sảnh đến phòng ăn trang nhã ở tầng trên, nơi phục vụ tiệc tự chọn nhỏ gồm các món ăn Trung Quốc. Người chủ có vẻ ngạc nhiên khi thấy một khách du lịch.

Nhà hàng khổng lồ có thể tổ chức đám cưới nhưng chỉ có một số ít người dùng bữa ở đó. Trong số đó có một số người đang lau chùi những chiếc Maybach và một người đàn ông Trung Quốc mặc áo phông đang lớn tiếng xem video TikTok trên điện thoại. Anh ta có vẻ là ông chủ của họ vì anh ta lấy từ trong túi quần ra một cuộn tiền và đưa từng tờ một.

Mọi người đều có vẻ rất thoải mái ngoại trừ tôi. Tôi lấy một chai Budweiser từ tủ lạnh trong phòng và cẩn thận nếm thử, cố gắng không tỏ ra quá lo lắng hoặc quá quan tâm đến những gì đang diễn ra xung quanh mình. Bên cạnh tôi là chủ cơ sở lừa đảo đang ăn vịt quay? Vì hầu hết mọi người đều nói tiếng Trung nên tôi không thể nắm bắt được bất kỳ thông tin hữu ích nào.

Nguồn: Zeke Faux

Một trong những nữ tiếp tân nói được tiếng Anh. Tôi hỏi cô ấy tại sao khách sạn lại vắng khách như vậy. Cô cho biết khách sạn mới mở cửa cho công chúng cách đây vài tháng. Trước đó, nó chỉ mở cửa cho người dân từ các tòa nhà xung quanh. Tôi hỏi cô ấy tại sao những tòa nhà này lại có an ninh chặt chẽ như vậy.

Cô ấy nói: "Đây là khu phố Tàu, bạn không biết à?"

Tôi giả vờ như không biết gì Biết. Cô đã cố gắng hết sức để giải thích một cách dễ hiểu rằng công nhân không được phép rời đi. Khi tôi cau mày, cô ấy cố gắng trấn an tôi rằng những dịch vụ tôi nhận được không phải do “nô lệ” cung cấp.

Cô ấy nói thêm, "Chúng tôi là nhân viên ở đây và chúng tôi có quyền tự do của riêng mình,"

Tôi bước ra phía sau nhà hàng, nơi có cửa sổ lớn nhìn ra sân trong. Mặt trời đã lặn và ánh đèn ở một số tòa nhà văn phòng màu xám cho thấy chúng đã có người ở trở lại. Áo phông và quần short treo trên lồng ở một số ban công. Tôi không khỏi rùng mình khi tưởng tượng những gì những người bên trong có thể phải trải qua, rồi vội vã quay ra ngoài.

Dara đón tôi và khi chúng tôi lái xe ra khỏi khu vực, tôi nhận thấy một điểm đổi tiền đã đóng cửa. Mặc dù logo của nó đã bị xóa nhưng vẫn có thể nhìn thấy đường viền của bốn chữ cái: USDT.

「Liên kết gốc」

Chào mừng bạn tham gia cộng đồng chính thức của BlockBeats:

Nhóm Telegram đăng ký: https://t.me/theblockbeats

Nhóm Telegram thảo luận: https://t.me/BlockBeats_App

Tài khoản Twitter chính thức: https://twitter.com/BlockBeatsAsia