Hassabis từ nhiệm, Jeff Dean rời công ty để khởi nghiệp, tinh thần chiến đấu của Google đã tan rã.

Tiêu đề gốc: 《Hassabis rời nhiệm, Jeff Dean từ chức khởi nghiệp, Google mất đi sự đoàn kết》
Tác giả gốc: 动察Beating

Ngày 5 tháng 8, CEO của Google DeepMind, Demis Hassabis, từ bỏ vai trò quản lý hàng ngày, chuyển sang làm Chủ tịch DeepMind và đảm nhận vị trí Nhà khoa học trưởng của Alphabet. Ông vẫn phụ trách nghiên cứu AI dài hạn và tiếp tục lãnh đạo công ty phát triển thuốc mới Isomorphic Labs. Danh hiệu cao hơn trước, nhưng thực chất là một sự thăng chức ngụy trang, quyền quản lý thực tế trong tay đã giảm đi.

Việc phát triển và giao hàng của Gemini sẽ do cựu CTO của DeepMind, Koray Kavukcuoglu, phụ trách, báo cáo trực tiếp cho Pichai. Hassabis vẫn là biểu tượng khoa học của AI Google, tiếp tục tham gia định hướng AGI, nhưng không còn nắm giữ hoạt động hàng ngày của DeepMind. Sau sự điều chỉnh này, chuỗi quản lý giữa DeepMind và trụ sở Alphabet được rút ngắn thêm, Pichai cũng sẽ nắm trực tiếp hơn tiến độ phát triển của Gemini.

Cùng ngày, Jeff Dean tuyên bố rời khỏi Google.

Ông mang theo Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals và Quoc Le, thành lập một công ty tên là Discovery Loop, hy vọng dùng AI để tự động hóa toàn bộ quy trình nghiên cứu khoa học bao gồm đặt câu hỏi, thiết kế thí nghiệm, thực hiện thí nghiệm và đánh giá kết quả. Google tham gia đầu tư ban đầu, sẽ trở thành nhà cung cấp dịch vụ đám mây của công ty này và cung cấp sức mạnh tính toán cho năm đầu tiên.

Google không cố giữ đội ngũ này, mà chọn tiếp tục duy trì mối quan hệ về vốn, dịch vụ đám mây và hợp tác nghiên cứu khoa học. Đối với một nhóm nhà nghiên cứu hàng đầu đã quyết định khởi nghiệp, đây được coi là cách xử lý lịch sự.

Thị trường vẫn nhanh chóng phản ứng. Cổ phiếu Alphabet có lúc giảm hơn 5% trong phiên, đóng cửa giảm gần 4%. Với quy mô của công ty này, mức giảm 3,8% tương ứng với khoảng 175 tỷ USD vốn hóa thị trường, và khi giảm mạnh nhất trong phiên, giá trị bốc hơi gần 260 tỷ USD.

Trong sáu tuần qua, đây đã là lần thứ tư Alphabet bị thị trường trừng phạt vì AI.

Jeff Dean và Hassabis, hai truyền thống AI của Google

Jeff Dean khó có thể được xếp vào loại giám đốc công nghệ theo nghĩa thông thường.

Khi gia nhập Google vào năm 1999, ông là nhân viên thứ 30 của công ty. Trong gần ba thập kỷ sau đó, hầu như mọi cuộc chuyển đổi công nghệ quan trọng nhất của Google, ông đều có mặt.

Thời kỳ đầu, hệ thống tìm kiếm và quảng cáo cần xử lý lượng dữ liệu tăng vọt, ông cùng Ghemawat đã viết ra MapReduce và Bigtable. Những hệ thống này sau đó trở thành nền tảng của điện toán phân tán quy mô lớn, ảnh hưởng vượt xa phạm vi Google. Google Brain, TensorFlow và TPU cũng có sự tham gia của ông. Đến thời đại Gemini, ông lại trở thành đồng lãnh đạo kỹ thuật của mô hình.

Việc Google ngày nay có thể huấn luyện các mô hình lớn, chạy mô hình trên chip tự phát triển, và kết nối mô hình vào tìm kiếm, đám mây cùng nhiều sản phẩm tiêu dùng khác, đều có dấu ấn của cơ sở hạ tầng mà ông tham gia xây dựng.

Hassabis đại diện cho một năng lực khác.

Năm 2010, ông thành lập DeepMind tại London. Năm 2014, Google hoàn tất thương vụ mua lại. Hai năm sau, AlphaGo đánh bại Lee Sedol, trí tuệ nhân tạo lần đầu tiên đi vào tầm mắt công chúng toàn cầu một cách trực tiếp như vậy. Năm 2024, ông cùng John Jumper giành giải Nobel Hóa học nhờ AlphaFold.

Năm 2023, Google Brain sáp nhập với DeepMind, Hassabis tiếp quản Google DeepMind sau khi hợp nhất. Ông vừa là người lãnh đạo dự án Gemini, vừa là nhân vật quan trọng nhất của Google trong việc kể câu chuyện về tương lai AI.

Dean và Hassabis, lần lượt chống đỡ truyền thống kỹ thuật và truyền thống khoa học trong lĩnh vực AI của Google. Giờ đây, Dean rời công ty, Hassabis lui về tuyến sau.

Bốn lần sụt giảm trong sáu tuần

Đợt điều chỉnh này gây ra phản ứng mạnh mẽ trên thị trường, còn bởi vì nó xảy ra sau chuỗi thất bại liên tiếp của Google trong lĩnh vực AI.

Vào tháng 6, Noam Shazeer, một trong những tác giả của bài báo Transformer và đồng lãnh đạo kỹ thuật Gemini, rời Google để gia nhập OpenAI. Năm 2024, Google vừa đưa ông trở lại công ty thông qua một thương vụ đặc biệt trị giá khoảng 2,7 tỷ USD, và bố trí ông vào đội ngũ cốt lõi Gemini. Hai năm sau, Shazeer lại rời đi.

Sau đó, John Jumper, người đứng đầu AlphaFold và là chủ nhân giải Nobel Hóa học 2024, gia nhập Anthropic.

Trong vòng hai ngày, Google đã mất đi hai nhà nghiên cứu cực kỳ quan trọng. Vào ngày 22 tháng 6, cổ phiếu Alphabet có lúc giảm hơn 7% trong phiên, vốn hóa thị trường bốc hơi hơn 200 tỷ USD.

Vào ngày 16 tháng 7, tin tức về việc trì hoãn Gemini 3.5 Pro được lan truyền. Mẫu flagship này dự kiến ra mắt vào tháng 6, nhưng vì các chỉ số như khả năng mã hóa chưa đạt kỳ vọng, tiến độ đã bị lùi lại nhiều tháng. Sau khi công bố tin tức, cổ phiếu Alphabet lại giảm hơn 3% trong phiên.

Cuối tháng 7, áp lực chuyển sang báo cáo tài chính.

Chi tiêu vốn quý 2 của Alphabet đạt 44,9 tỷ USD, tăng gấp đôi so với cùng kỳ năm trước, và hướng dẫn chi tiêu vốn cả năm được nâng lên 195 tỷ đến 205 tỷ USD. Trong cùng kỳ, dòng tiền tự do của công ty chuyển sang âm 5,9 tỷ USD, đây là lần đầu tiên trong lịch sử Alphabet ghi nhận dòng tiền tự do quý âm. Vào ngày giao dịch đầu tiên sau khi công bố báo cáo tài chính, cổ phiếu giảm hơn 7% trong phiên.

Google đầu tư ngày càng nhiều nguồn lực, nhưng các mô hình lại không tạo ra lợi thế dẫn đầu tương xứng với khoản đầu tư. Hơn nữa, sản phẩm flagship không được giao đúng hạn, và những nhân vật cốt lõi phụ trách nghiên cứu và kỹ thuật lần lượt rời đi.

Sau khi Jumper rời đi, có phương tiện truyền thông dẫn lời nhân viên DeepMind cho biết, trong các lĩnh vực như văn bản, hình ảnh, video, giọng nói và thị giác, Google khó có thể tìm thấy mô hình nào rõ ràng đang dẫn đầu ngành.

Google chưa bao giờ thiếu nguồn lực, thậm chí có thể nói, họ sở hữu bộ nguồn lực hoàn chỉnh nhất trong toàn ngành AI.

Họ có TPU tự phát triển, có trung tâm dữ liệu quy mô toàn cầu, có dữ liệu tích lũy từ Tìm kiếm và YouTube, có kênh phân phối từ Android, Chrome, Workspace và dịch vụ đám mây. Pichai cũng liệt kê một loạt thành tích trong thư nội bộ, nói rằng người dùng hoạt động hàng tháng của ứng dụng Gemini đạt 950 triệu, lượt tải Gemma vượt 900 triệu, và Gemini Robotics cũng đang tiếp tục tiến triển.

Những tài sản này đủ để chứng minh Google vẫn mạnh mẽ, nhưng không thể thay thế chính mẫu flagship thế hệ tiếp theo. Thị trường sẵn sàng trả tiền cho khoản đầu tư dài hạn, với điều kiện số tiền đó cuối cùng phải đổi lấy sự dẫn đầu. Sau khi mô hình bị trì hoãn và nhân sự cốt lõi liên tiếp rời đi, các nhà đầu tư bắt đầu nghi ngờ, điều Google thiếu thực sự là thời gian, hay là khả năng kết nối nguồn lực khổng lồ thành một sức mạnh thống nhất.

DeepMind 告别创始人管理

Người kế nhiệm Hassabis phụ trách vận hành hàng ngày là Koray Kavukcuoglu, người đã làm việc tại DeepMind suốt 13 năm, từng theo học Yang LeCun, tham gia các dự án DQN, WaveNet và nhiều thế hệ Gemini, trước đây giữ chức CTO của Google DeepMind.

Koray am hiểu DeepMind, đồng thời lâu nay phụ trách kết nối nghiên cứu, hạ tầng và sản phẩm. Việc ông tiếp quản Gemini cho thấy Google từ nay chú trọng hơn đến khâu giao mô hình, phối hợp sản phẩm và triển khai thương mại.

Đợt điều chỉnh này còn thay đổi vị thế của DeepMind trong nội bộ Google.

DeepMind thời Hassabis luôn giữ đậm màu sắc của người sáng lập. Khởi nguồn từ London, sau khi được Google mua lại vẫn duy trì truyền thống nghiên cứu tương đối độc lập. Sau khi Google Brain và DeepMind hợp nhất, Hassabis trở thành CEO của đội ngũ hợp nhất, cũng khiến văn hóa DeepMind chiếm vị thế chủ đạo trong tổ chức mới.

Giờ đây, Hassabis rút khỏi quản lý hàng ngày, Koray báo cáo trực tiếp cho Pichai, mối quan hệ giữa DeepMind và trụ sở Alphabet trở nên gắn bó hơn. Với Google, đây là một đợt điều chỉnh tăng cường kiểm soát. Pichai cần nắm rõ hơn nhịp độ phát triển của Gemini, cũng cần có người chịu trách nhiệm trực tiếp về việc trễ mô hình, đầu tư nguồn lực và triển khai sản phẩm.

Với DeepMind, điều này cũng đánh dấu sự kết thúc của một giai đoạn.

Hassabis vẫn ở Google, vẫn giữ danh hiệu cao quý, vẫn tham gia nghiên cứu dài hạn. Nhưng DeepMind từng được người sáng lập trực tiếp lãnh đạo, định hình tính cách tổ chức bằng lý tưởng khoa học, đang dần trở thành một bộ phận nghiên cứu AI tiêu chuẩn hóa hơn trong Alphabet.

Google đang học cách tiễn biệt nhân tài

Sự ra đi của Jeff Dean cho thấy một cách khác mà Google xử lý dòng chảy nhân tài.

Google tham gia khoản đầu tư sáng lập vào Discovery Loop, tiếp tục cung cấp dịch vụ đám mây và năng lực tính toán, đồng thời duy trì hợp tác nghiên cứu với công ty mới. Dean và đội ngũ của ông dù rời khỏi tổ chức vẫn nằm trong hệ sinh thái vốn và công nghệ của Google.

Thỏa thuận này mang lại lợi ích cho cả hai bên.

Discovery Loop nhận được nguồn lực tính toán đắt đỏ, hạ tầng và vốn giai đoạn đầu mà không cần xây dựng nền tảng nghiên cứu từ con số không. Google giữ lại lợi tức đầu tư, đơn đặt hàng đám mây và tiềm năng hợp tác trong tương lai, đồng thời tránh việc đẩy một nhóm nhân tài cốt lõi đã làm việc hơn hai thập kỷ thẳng vào tay đối thủ cạnh tranh.

Từ góc độ quản trị doanh nghiệp, đây gần như là một phương án nghỉ việc lý tưởng.

Nhưng nó vẫn không thể trả lời một câu hỏi: tại sao một đội ngũ hiểu rõ Google, từng tham gia xây dựng Google và có thể huy động nguồn lực của Google, cuối cùng lại cho rằng rời đi sẽ dễ dàng hoàn thành nghiên cứu của mình hơn?

Họ không từ bỏ hướng nghiên cứu trước đây, cũng không bị buộc phải ra đi vì thất bại trong cạnh tranh nội bộ. Họ chỉ đơn giản chuyển công việc vốn đang thực hiện bên trong Google sang một công ty mới mà họ hoàn toàn kiểm soát.

Khi nói về lý do rời đi, họ cho biết trong một tổ chức lớn, luôn có quá nhiều quán tính cần phải vượt qua để thúc đẩy những thay đổi mang tính đột phá. Họ muốn tạo ra những thứ khác biệt.

Trước đây, Google thu hút các nhà nghiên cứu hàng đầu bằng cách đảm bảo rằng nhân tài ở lại sẽ nhận được đủ nguồn lực để hoàn thành những công việc không thể thực hiện ở nơi khác.

Ngày nay, một nhóm người hiểu rõ nhất về nguồn lực của Google bắt đầu đưa ra nhận định ngược lại. Họ vẫn tin rằng những nghiên cứu đó đáng để đầu tư, vẫn tin rằng AI sẽ thay đổi khoa học, nhưng không còn tin rằng mô hình tổ chức của các tập đoàn lớn là phù hợp nhất để hoàn thành chúng.

Bên ngoài phòng thí nghiệm, những công ty mới bắt đầu hình thành

Google DeepMind khiến người ta liên tưởng đến Phòng thí nghiệm Bell.

Phòng thí nghiệm Bell dựa vào nguồn lợi nhuận ổn định lâu dài của AT&T, quy tụ những nhà khoa học và kỹ sư xuất sắc nhất thế kỷ 20, lần lượt tạo ra bóng bán dẫn, laser, lý thuyết thông tin và Unix. Sự vĩ đại của nó không được bảo tồn nguyên vẹn cùng với chính tổ chức, mà lan tỏa qua những người rời đi.

William Shockley, đồng phát minh ra bóng bán dẫn, sau khi rời Phòng thí nghiệm Bell đã thành lập Công ty Bán dẫn Shockley tại California. Năm 1957, tám kỹ sư đồng loạt rời đi và thành lập Fairchild Semiconductor. Đội ngũ sáng lập của Intel và AMD sau đó lại tách ra từ hệ thống Fairchild. Mạng lưới công nghiệp mà sau này được gọi là Thung lũng Silicon, phần lớn được hình thành chính dọc theo con đường di chuyển nhân tài này.

Google DeepMind chưa đi đến kết cục của Phòng thí nghiệm Bell. Gemini có lượng người dùng khổng lồ, Google Cloud vẫn đang tăng trưởng. Điểm tương đồng giữa hai bên nằm ở chỗ: những người được đào tạo bởi một phòng thí nghiệm hàng đầu được nuôi dưỡng bởi hệ sinh thái thương mại trưởng thành, bắt đầu ra ngoài xây dựng các phòng thí nghiệm và công ty mới.

Thời kỳ huy hoàng nhất của một phòng thí nghiệm, người ta nhìn vào số lượng thiên tài mà nó quy tụ. Bước sang giai đoạn tiếp theo, người ta sẽ nhìn vào những gì các thiên tài đó xây dựng được sau khi rời đi.

Đó vừa là một thành tựu, vừa là một mất mát. Đối với toàn ngành công nghệ, cả hai điều này có thể cùng tồn tại, nhưng đối với Google, món nợ này khó có thể dễ dàng xóa sổ như vậy.

Google đầu tư vào Discovery Loop, có thể chia sẻ lợi nhuận tương lai của công ty này, và việc cung cấp dịch vụ đám mây cũng có thể biến chi phí tính toán thành doanh thu. Nhưng một công ty có thể đầu tư vào thành quả bên ngoài, lại không thể dùng điều đó để thay thế sự sáng tạo đã mất ở bên trong.

Dean đã làm việc tại Google 27 năm. Anh cho biết, chỉ khoảng năm tuần trước anh mới bắt đầu nghiêm túc cân nhắc việc khởi nghiệp.

Một người đã gắn bó với công ty gần ba mươi năm, chỉ dùng năm tuần để quyết định rời đi. Discovery Loop vẫn là những cộng sự quen thuộc, Ghemawat phụ trách hệ thống, Vinyals phụ trách nghiên cứu, Quoc Le tiếp tục làm tự động hóa học máy. Sự phân công nhân sự không có thay đổi lớn, hướng nghiên cứu cũng không đột ngột chuyển hướng, chỉ là họ đã chuyển ra khỏi tòa nhà của Google.

Hassabis trong thư từ biệt nói rằng AGI đã ở rất gần. Công ty mới mà Dean thành lập cũng đặt cược rằng AI sẽ thay đổi nghiên cứu khoa học.

Có lẽ họ vẫn tin vào cùng một tương lai, chỉ là bắt đầu mỗi người một hướng đi.

Liên kết bài viết gốc

Chào mừng bạn tham gia cộng đồng chính thức của BlockBeats:

Nhóm Telegram đăng ký: https://t.me/theblockbeats

Nhóm Telegram thảo luận: https://t.me/BlockBeats_App

Tài khoản Twitter chính thức: https://twitter.com/BlockBeatsAsia