Thuế quan chỉ có thể cho thấy phần nổi của tảng băng chìm. Những thách thức ở thị trường Trung Quốc là gì?
Tiêu đề gốc: Khi nói đến thuế quan, Trung Quốc là trường hợp đặc biệt
Tác giả gốc: @stevesi
Bản dịch gốc: zhouzhou, BlockBeats
Ghi chú của biên tập viên: Bài viết này nói về những thách thức to lớn mà các công ty công nghệ Mỹ phải đối mặt tại Trung Quốc. Mặc dù thị trường Trung Quốc hấp dẫn các công ty nước ngoài, nhưng những vấn đề như bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ không đầy đủ, sự can thiệp nghiêm trọng của chính phủ và nạn vi phạm bản quyền tràn lan khiến việc kinh doanh tại Trung Quốc trở nên vô cùng khó khăn. Các công ty như Microsoft đã thử nhiều cách tiếp cận nhưng luôn gặp khó khăn trong việc vượt qua các rào cản phức tạp của thị trường Trung Quốc. Bài viết nhấn mạnh rằng mặc dù thuế quan là điều hiển nhiên, nhưng vấn đề thực sự ở Trung Quốc lại nằm ở những hạn chế mềm mỏng, sự phức tạp trong quy định và khác biệt về văn hóa, đồng thời kêu gọi hiểu biết sâu sắc hơn và thảo luận về những thách thức của thị trường Trung Quốc.
Sau đây là văn bản gốc (nội dung gốc đã được biên tập để dễ đọc và dễ hiểu hơn):
Đã có nhiều cuộc thảo luận về cách Hoa Kỳ có thể hưởng lợi từ ngành sản xuất mạnh mẽ của Trung Quốc và thuế quan thường là trọng tâm của các cuộc tranh luận về thương mại quốc tế. Nhưng điều thường bị bỏ qua là các công ty Mỹ gặp nhiều khó khăn khi thâm nhập thị trường Trung Quốc và xây dựng một doanh nghiệp bền vững - đặc biệt là trong các lĩnh vực dịch vụ và sở hữu trí tuệ.
Thuế quan chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Bên dưới bề mặt là một mạng lưới rộng lớn và phức tạp các “rào cản mềm”, các quy định và khác biệt văn hóa khiến các công ty Hoa Kỳ gần như không thể thâm nhập thị trường này một cách công bằng và bền vững.
Tôi đã làm việc tại Microsoft trong 15 năm và trong thời gian đó tôi đã sống và làm việc tại Trung Quốc, và tôi đã trực tiếp trải nghiệm mọi thứ. Những trải nghiệm này khó khăn hơn và mang tính khám phá hơn bất kỳ tranh chấp thuế quan nào.
Những năm gần đây, tôi đã tham gia nhiều hoạt động liên quan đến hợp tác và chống vi phạm bản quyền tại Trung Quốc.
Microsoft lần đầu tiên thâm nhập vào châu Á là vào thị trường Nhật Bản vào cuối những năm 1980. Việc này không dễ dàng. Vào thời điểm đó, có một số trở ngại về mặt kỹ thuật, chẳng hạn như việc thiếu tiêu chuẩn UNICODE, người dùng địa phương rất chuộng sản phẩm trong nước và một số chính sách của chính phủ công khai hoặc ngấm ngầm ưu ái các công ty Nhật Bản. Theo nhiều cách, điều này không khác mấy so với chính sách “Mua hàng Mỹ” mà chúng ta thấy ở Hoa Kỳ.
Nhưng nhờ sự kiên trì, tôn trọng phong tục địa phương và đầu tư mạnh vào việc bản địa hóa sản phẩm, cuối cùng chúng tôi đã thành công. Sự tôn trọng sâu sắc của Nhật Bản đối với quyền sở hữu trí tuệ đã đóng vai trò quan trọng trong việc này. Đến giữa những năm 1990, hoạt động kinh doanh Microsoft Office tại Nhật Bản đã trở thành hoạt động có lợi nhuận cao nhất thế giới và cả người dùng doanh nghiệp và người tiêu dùng bình thường đều yêu thích sản phẩm này, cũng như phương thức phân phối và trải nghiệm phần mềm mà chúng tôi tùy chỉnh cho thị trường Nhật Bản.
Windows 7 được ra mắt tại Nhật Bản.
Tuy nhiên, tình hình ở Trung Quốc lại hoàn toàn khác.
Ngay từ đầu, chúng tôi đã gặp phải một loạt các vấn đề phức tạp. Phiên bản đầu tiên của Windows thậm chí còn bị cấm bán hoàn toàn vì một số công việc bản địa hóa được thực hiện ở Đài Loan. Và đây chỉ là sự khởi đầu. Chúng tôi đã nhiều lần phản hồi một cách chân thành: chúng tôi xây dựng một đội ngũ phát triển địa phương lớn, phát triển Trình soạn thảo phương thức nhập liệu phổ biến, thành lập một trung tâm R&D hiện đại và tuân thủ nghiêm ngặt mọi quy định kinh doanh tại Trung Quốc, thậm chí còn thuê người địa phương làm đại diện của ĐCSTQ tại văn phòng của chúng tôi.
Mặc dù vậy, chúng ta vẫn liên tục gặp phải trở ngại.
Vi phạm bản quyền là thách thức rõ ràng và gây khó chịu nhất. Trong khi nạn vi phạm bản quyền phần mềm là vấn đề toàn cầu thì quy mô của nó ở Trung Quốc lại rất đáng kinh ngạc. Khoảng 90% sản phẩm của Microsoft bị vi phạm bản quyền ở Trung Quốc. Hãy tưởng tượng một quốc gia có 200 triệu máy tính cá nhân tạo ra doanh thu tương đương với Ý, quốc gia chỉ có một phần tư số máy tính và tỷ lệ vi phạm bản quyền "chỉ" là 50%.
Chúng tôi từng tự an ủi mình rằng mặc dù hiện tại những người dùng này đang sử dụng sản phẩm của chúng tôi miễn phí, nhưng họ sẽ sẵn sàng trả tiền trong tương lai vì họ thích sản phẩm của chúng tôi và doanh thu của chúng tôi sẽ tăng lên miễn là chính phủ bắt đầu thực sự chú ý đến quyền sở hữu trí tuệ.
Hãy đi dạo quanh những thành phố máy tính nhộn nhịp và bạn sẽ thấy vấn đề này trở nên trực quan hơn. Có năm tầng trở lên chứa đầy máy tính, từ máy hoàn chỉnh đến máy tự lắp ráp. Bạn có thể chọn hệ thống và họ sẽ lắp ráp ngay tại chỗ cho bạn.
Sau khi cài đặt, họ sẽ cung cấp cho bạn một menu phần mềm. Sau khi bạn lựa chọn, bạn sẽ sớm nhận được một đĩa CD tùy chỉnh chứa tất cả các gói phần mềm bạn muốn - Windows, Office, Photoshop - cùng với số sê-ri trong tệp văn bản ở thư mục gốc và đôi khi còn có cả một vài bộ phim lậu. Toàn bộ bữa ăn chỉ tốn 100 Nhân dân tệ, tương đương khoảng 12 đô la Mỹ vào thời điểm đó.
Chúng tôi đã nhiều lần trình bày vấn đề này với các quan chức chính phủ tại các cuộc họp. Trong những bữa tiệc dài và vô số tiếng chạm ly rượu, chúng tôi đã nói về sự hợp tác, đổi mới và giá trị của sở hữu trí tuệ. Nhưng câu trả lời luôn giống nhau: chính phủ luôn lấy lý do nghèo đói làm cái cớ để không đủ khả năng mua phần mềm chính hãng, trong khi chính họ lại lái xe Mercedes Benz đen và ăn tối tại những nhà hàng sang trọng trên các phòng trưng bày Ferrari cao cấp.
Cuối cùng, một số quan chức bắt đầu nói thẳng hơn: "Chúng tôi không tin vào khái niệm sở hữu trí tuệ của các anh", họ nói với chúng tôi. “Chúng tôi tin rằng kiến thức nên được phổ biến và chia sẻ.”
Về lý thuyết, đây là một ý tưởng cao cả—những người ủng hộ mã nguồn mở cũng có quan điểm tương tự—nhưng trên thực tế, đây chỉ là lý do biện minh cho việc sao chép và bán lại tác phẩm của chúng tôi mà không trả bất kỳ khoản tiền nào.
Trong Windows (và sau đó là Office), chúng tôi đã dần đưa ra các biện pháp "chống vi phạm bản quyền" mạnh mẽ hơn, nhưng chúng tôi sớm nhận ra rằng người dùng chỉ đơn giản là chuyển sang các phiên bản phần mềm cũ hơn dễ bị bẻ khóa hơn - những phiên bản này không chỉ dễ bị vi phạm bản quyền hơn mà còn dễ bị hack hơn. Chúng tôi đã trình bản thiết kế và các kế hoạch liên quan cho chính phủ trước khi công bố, nhưng vẫn gặp phải sự phản đối mạnh mẽ từ phía chính phủ. Họ nói với chúng tôi rằng “cách tiếp cận” của chúng tôi không đáp ứng được nhu cầu thị trường — giống như một trình hướng dẫn đăng ký đơn giản.
Vì vậy, bạn sẽ thấy trên màn hình thông tin chuyến bay tại sân bay, một cảnh báo sẽ bật lên với nội dung "Windows chưa được đăng ký". Quầy thanh toán tại siêu thị của tôi vẫn đang chạy Windows XP, mười năm sau khi phiên bản này được phát hành, chỉ đơn giản vì mọi người không muốn trả tiền cho phiên bản mới. Các nhà sản xuất PC bắt đầu xuất xưởng PC mà không cài đặt sẵn Windows, thậm chí còn công khai tuyên bố rằng họ làm như vậy để tuân thủ luật chống độc quyền của Hoa Kỳ.
Và vấn đề không chỉ nằm ở phần mềm. Các công ty tại Hoa Kỳ và Châu Âu trong nhiều ngành công nghiệp khác nhau — bao gồm dược phẩm, thời trang và xuất bản — đều phải đối mặt với những tình huống khó xử tương tự. Tôi cũng nhớ đã đến thăm một nhà máy dược phẩm lớn ở ngoại ô Thượng Hải. Những người trong ngành công nghệ có thể quen thuộc hơn với Foxconn và các nhà sản xuất thiết bị, nhưng ngành dược phẩm thực sự lớn hơn nhiều. Về mặt chính thức, các nhà máy này sản xuất cho các công ty phương Tây, nhưng mọi người đều biết rằng một số sản phẩm được bán lại cho thị trường địa phương và các công ty phát triển những sản phẩm này không nhận được bất kỳ khoản lợi nhuận nào.
Ngay cả hàng tiêu dùng cũng không thoát khỏi tình trạng này. Một lần tôi đang đi bộ đường dài dưới mưa với các đồng nghiệp tại Microsoft Trung Quốc, tôi nhận thấy mọi người đều mặc cùng một chiếc áo khoác North Face giống tôi. Nhưng trong khi quần áo của tôi vẫn khô thì quần áo của họ lại bị ướt đẫm - hóa ra họ đang mặc đồ nhái, được sản xuất từ cùng một nhà máy, có cùng logo, nhưng sử dụng chất liệu kém chất lượng.
Tôi tin rằng chúng ta có thể tìm được con đường thành công ở Trung Quốc. Tôi ủng hộ việc mở rộng hoạt động R&D tại địa phương, phát biểu ở khắp mọi nơi, lãnh đạo nhóm mở rộng và luôn hy vọng rằng cuối cùng chúng tôi có thể đạt được thành công khó khăn nhưng thực sự như đã đạt được ở Nhật Bản. Nhưng theo thời gian, tôi dần nhận ra rằng sẽ không có hồi kết cho sự thỏa hiệp và rằng không hề tồn tại một mô hình kinh doanh bền vững thực sự lâu dài.
Chúng tôi không đơn độc, Google đã rút khỏi Trung Quốc và Meta gần như bị chặn hoàn toàn. Ngay cả trong thời đại điện toán đám mây và phần mềm đăng ký khó bị vi phạm bản quyền hơn, doanh thu của Microsoft từ Trung Quốc vẫn chỉ chiếm chưa đến 1% doanh thu toàn cầu của công ty này. Ngay cả Apple - một trong số ít câu chuyện thành công của Mỹ tại Trung Quốc - cũng phải đối mặt với áp lực rất lớn từ sự can thiệp của chính phủ và sự cạnh tranh tại địa phương. Các nhà sản xuất ô tô như Ford đã rút lui khỏi thị trường, còn BMW và Volkswagen chỉ còn lại một nửa thị phần so với vài năm trước.
Khi nói đến thương mại công bằng, người ta dễ tập trung vào thuế quan. Thuế quan là rõ ràng, có thể định lượng và thuận tiện về mặt chính trị. Nhưng ở Trung Quốc, thuế quan không phải là rào cản lớn nhất. Những thách thức thực sự khó đo lường hơn: giới hạn mềm, mê cung pháp lý, khác biệt văn hóa và sự thay đổi định nghĩa về công bằng và quyền sở hữu.
Đúng vậy, mỗi quốc gia đều có hình thức bảo hộ riêng, kể cả Hoa Kỳ. Mối quan hệ giữa EU và các công ty công nghệ Mỹ cũng đầy rẫy bất đồng. Nhưng trong vài thập kỷ qua, chúng ta đã tìm ra giải pháp ở nhiều lĩnh vực. Và tại Trung Quốc, sau 25 năm nỗ lực, chúng ta vẫn đang chờ đợi một bước đột phá đáng kể trong ngành công nghệ đang hoạt động tại đây.
Vì vậy, khi chúng ta nói về thương mại quốc tế, chúng ta đừng chỉ tập trung vào thuế quan. Câu chuyện thực tế - đặc biệt là ở Trung Quốc - phức tạp và quan trọng hơn nhiều.
Chào mừng bạn tham gia cộng đồng chính thức của BlockBeats:
Nhóm Telegram đăng ký: https://t.me/theblockbeats
Nhóm Telegram thảo luận: https://t.me/BlockBeats_App
Tài khoản Twitter chính thức: https://twitter.com/BlockBeatsAsia
Bài viết liên quan
