The Economist: Sự sáp nhập của Ethereum và tương lai của thế giới tiền điện tử

Tiêu đề gốc: "Tương lai của tiền điện tử đang bị đe dọa bởi sự chuyển đổi của Ethereum"

Nguồn gốc: The Economist

Văn bản gốc được biên soạn bởi: Yanyan Wang, BitpushNews

Vào lúc 2 giờ chiều UTC ngày 18 tháng 8, mọi người trên khắp thế giới sẽ tham gia cuộc gọi Zoom dành cho "Nhà phát triển cốt lõi" hai tuần một lần, sẽ được phát trực tiếp trên YouTube cho bất kỳ ai muốn xem. Không ai trong số những người tham gia bật máy ảnh của họ và hầu hết xuất hiện dưới dạng các ô vuông màu đen có tên—bao gồm cả một tên là Vitalik, phía sau có ẩn Ethereum.

Một số ít người dùng đã sử dụng hình đại diện gấu trúc, với khuôn mặt hoạt hình lắc lư và mỉm cười trước mặt con người. Họ đã chọn hình đại diện này nhờ nhà nghiên cứu Ethereum Hsiao Wei Wang. Anh ấy đã tạo ra một meme có hình hai con gấu, một đen và một trắng, đang thực hiện "điệu nhảy kết hợp" từ bộ phim hoạt hình nổi tiếng "Dragon Ball Z". Trong màn trình diễn, hai chú gấu nhảy múa và hợp nhất thành một cá thể mạnh mẽ hơn. Gấu trúc - sự kết hợp của hai con gấu - từ đó đã trở thành biểu tượng của sự "sáp nhập".

Hợp nhất là phản ứng của cộng đồng tiền điện tử đối với EthereumBlockchain sẽ được đặt tên theo thời điểm nó chuyển từ sử dụng "Bằng chứng công việc" làm cơ chế đồng thuận sang sử dụng "Bằng chứng cổ phần". Họ gọi đó là sự hợp nhất vì trong gần hai năm, một chuỗi khối bằng chứng cổ phần độc lập có tên là Chuỗi Beacon đã chạy cùng với chuỗi Ethereum ban đầu để các nhà phát triển thử nghiệm, cải tiến và thử nghiệm lại. Cuộc họp Zoom này là để các nhà phát triển thống nhất về thời điểm hai chuỗi sẽ được hợp nhất. Ngày và giờ hợp nhất sẽ phụ thuộc vào lượng điện năng máy tính được sử dụng để duy trì chuỗi khối, nhưng việc hợp nhất sẽ diễn ra vào khoảng 1 giờ sáng UTC ngày 15 tháng 9.

Đây không chỉ là một cải tiến về mặt kỹ thuật. Đó là một cuộc đại tu hoàn chỉnh của một phần mềm trị giá 200 tỷ USD đã bảy năm tuổi và nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, nó sẽ được triển khai mà không có thời gian ngừng hoạt động. Mọi người trong không gian tiền điện tử muốn so sánh quá trình này với việc thay đổi động cơ máy bay giữa chuyến bay. Bằng chứng công việc tiêu tốn nhiều năng lượng và đòi hỏi nhiều sức mạnh tính toán, khiến các chuỗi khối như Ethereum và Bitcoin tiêu thụ nhiều năng lượng như các quốc gia nhỏ. Và bằng chứng cổ phần có thể giảm mức tiêu thụ năng lượng tới 99,9%. Tác động đến lượng khí thải sẽ được cảm nhận chỉ sau một đêm, với việc Ethereum dự kiến sẽ ngừng hoạt động ở Hà Lan sau khi sáp nhập (xem biểu đồ). Quan trọng hơn, nếu việc sáp nhập thành công sẽ chứng tỏ Ethereum có khả năng tự hoàn thiện, mở ra cánh cửa cho những thay đổi căn bản hơn.

Tiền điện tử cần tin tốt vì năm vừa qua là một năm đầy khó khăn. Một số quỹ đầu tư mạo hiểm nhận tiền gửi không đáng tin cậy đã sụp đổ; một quỹ phòng hộ tiền điện tử đã phá sản; Stablecoin được cho là không có gì ổn định. Tổng vốn hóa thị trường của tiền điện tử đã giảm xuống còn khoảng 1 nghìn tỷ USD, thấp hơn khoảng 2 nghìn tỷ USD so với thời điểm này năm ngoái. Những cải tiến đối với Ethereum sẽ không loại bỏ được sự gián đoạn này, nhưng bằng cách giảm tác động đến môi trường và nêu bật tiềm năng cải tiến trong tương lai của nó, sẽ cho thấy rằng tương lai của tiền điện tử sẽ tươi sáng hơn những gì mọi người hiện đang tin tưởng.

Buterin lần đầu tiên công bố ý tưởng về chuỗi khối Ethereum vào năm 2014. Giống như Bitcoin, nó là một cơ sở dữ liệu lớn ghi lại tất cả các giao dịch đã từng xảy ra với loại tiền điện tử này. Nhưng cái nhìn sâu sắc quan trọng của Buterin là blockchain có thể làm được nhiều hơn thế - nó cũng có thể theo dõi các dòng mã. Điều này cho phép Ethereum ghi lại việc chuyển tiền cũng như chuyển tất cả tài sản và chức năng được duy trì trong “hợp đồng thông minh”. "Hợp đồng thông minh" là một thỏa thuận được thực hiện tự động, kích hoạt một loạt hành động khi đáp ứng một số điều kiện nhất định. Với mã xác thực Ethereum, các nhà phát triển có thể sử dụng mã để xây dựng một mạng lưới lớn các tổ chức tài chính, chẳng hạn như nền tảng giao dịch và tổ chức cho vay, trên chuỗi khối Ethereum.

Blockchain được duy trì bởi hàng chục phần mềm được gọi là "khách hàng", được phát triển bởi các nhà phát triển cốt lõi. Máy khách được xây dựng bằng nhiều ngôn ngữ lập trình, bao gồm Go, Rust, Java và C#, đồng thời phần mềm được điều hành bởi các “nút”—máy tính chạy phần mềm máy khách để duy trì lịch sử của chuỗi khối Ethereum. Tất cả các quyết định về việc cần làm và có nên triển khai nâng cấp hay không đều được đưa ra dựa trên sự đồng thuận giữa các nhà phát triển, chủ sở hữu Ethereum và những người xây dựng ứng dụng trên Ethereum hoặc liệt kê các tài sản trong thế giới thực trên blockchain. Mọi kế hoạch và mã đều được xuất bản trực tiếp trên GitHub, kho lưu trữ của lập trình viên. Các nhà phát triển cốt lõi gặp nhau hai tuần một lần để thảo luận về các nâng cấp tiềm năng. Về lý thuyết, bất kỳ ai cũng có thể trở thành nhà phát triển cốt lõi bằng cách phát triển phần mềm.

Kết quả là các nhà phát triển là một lũ hèn hạ. Một số được tuyển dụng bởi các công ty như ConsenSys, một công ty phần mềm blockchain có trụ sở tại Brooklyn do Joe Lubin thành lập, một trong số ít người đã giúp tạo ra Ethereum sau khi Buterin xuất bản sách trắng của mình vào năm 2014. Một số người trong số họ đang làm việc cho Ethereum Foundation, một tổ chức phi lợi nhuận được thành lập vào năm 2014 tại Zug, Thụy Sĩ. Ethereum không phải là một công ty và Buterin có ảnh hưởng và quan trọng với tư cách là người sáng lập Ethereum, nhưng anh ấy cũng không phải là Giám đốc điều hành. Nó là mã nguồn mở - giống như hệ điều hành miễn phí Linux và trình duyệt web Firefox - nhưng khuyến khích các nhà phát triển tham gia bảo trì nó thông qua khả năng mua cổ phần của nó bằng ether, nhưng việc quản trị nó không thực sự được phân cấp. . Khi dự án bắt đầu vào năm 2015, Buterin cho biết anh đã thực hiện rất nhiều nghiên cứu, suy nghĩ về việc Ethereum sẽ là gì và viết rất nhiều mã để biến nó thành hiện thực. Đến năm 2020, ông cho biết có lẽ ông chỉ thực hiện được 1/3 số nghiên cứu, ít viết mã mà chủ yếu là "lý thuyết cấp cao". Ông nói, trong hai năm qua, ngay cả lý thuyết cấp cao “đã dần rời xa tôi một cách chậm rãi nhưng chắc chắn”.

Để đạt được sự thay đổi như sáp nhập đòi hỏi phải có sự đồng thuận đầy đủ giữa các bên liên quan. Tất cả các khách hàng lớn phải đồng ý cập nhật phần mềm, đủ các nút cũng phải cập nhật phần mềm của họ và tất cả các ứng dụng trong thế giới thực trên blockchain—như Stablecoin, được hỗ trợ bằng đô la trong tài khoản ngân hàng—phải chấp nhận chuỗi mới được hợp nhất, điều này sẽ duy trì trạng thái tài sản của họ. Chứng kiến tất cả diễn ra trong thời gian thực thật là siêu thực. Sẽ giống như The Economist bắt đầu phát trực tiếp các cuộc họp biên tập của mình và cho phép người đăng ký đặt mua các bài báo và chọn trang bìa.

Không phải tất cả các bên liên quan đều ủng hộ việc sáp nhập. Các thợ mỏ đã đầu tư 5 tỷ USD vào phần cứng để chạy cơ chế đồng thuận bằng chứng công việc. Vào khoảng ngày 15 tháng 9, phần cứng sẽ không còn mang lại nhiều lợi nhuận nữa. Bằng chứng công việc duy trì tính bảo mật của blockchain bằng cách khuyến khích hàng trăm nghìn máy tính giải một câu đố toán học. Máy tính tìm ra giải pháp trước tiên sẽ thông báo cho những người khai thác khác và nếu họ xác nhận kết quả, hãy cập nhật chuỗi khối và được trả tiền. Vì vậy, việc có nhiều card đồ họa trong môi trường Ethereum mới, đáng yêu sẽ rất đáng giá.

Bằng chứng cổ phần cho phép người nắm giữ tiền điện tử bỏ phiếu về việc có nên cập nhật chuỗi khối hay không. Quyền biểu quyết và do đó chia sẻ phần thưởng được xác định bởi số lượng ether được đặt cược. Nếu người đặt cược có hành vi sai trái, chẳng hạn như thực hiện một giao dịch sai, tiền cược của họ sẽ bị hủy. Như vậy, đến ngày 15/9, lợi thế có nhiều card đồ họa sẽ biến mất. Thay vào đó, lợi thế sẽ là nắm giữ Ethereum.

Thợ mỏ có thể cố gắng trì hoãn việc sáp nhập bằng cách phản đối. Nhưng hầu hết các nút này dường như đang hợp tác với bản cập nhật. Theo ethernode, một trang web theo dõi hoạt động của Ethereum, khoảng 75% đã cập nhật phần mềm của họ để chuẩn bị cho việc sáp nhập. Một lựa chọn khác là cố gắng "phân nhánh" blockchain, bằng cách vẫn chạy phần mềm cũ và hy vọng rằng có đủ người làm điều tương tự để phiên bản cũ của blockchain sẽ tiếp tục tồn tại. Một vụ hack vào năm 2016 đã khiến Ethereum bị chia thành hai chuỗi: Ethereum (chuỗi thống trị) và “Ethereum Classic” (chuỗi nhỏ hơn nhiều).

Justin Drake của Ethereum Foundation nói rằng đối với sự phân chia này, "về cơ bản, thế giới cần một thợ mỏ để quyết định rằng họ muốn tiếp tục sử dụng bằng chứng công việc," Điều này có nghĩa là gần như chắc chắn có một thợ mỏ như vậy. Câu hỏi đặt ra là có bao nhiêu thợ mỏ kiên trì và bao nhiêu thợ mỏ bỏ cuộc. Chandler Guo, người đã hỗ trợ đợt fork Ethereum Classic vào năm 2016, đang cố gắng tổ chức các thợ đào xung quanh một token bằng chứng công việc có tên là “ETHW”. “Tôi đã fork Ethereum một lần và tôi sẽ fork nó lần nữa!” anh nói. Trong khi các thợ mỏ có lý do để tuân theo những cách thức cũ, tính kinh tế của việc cố gắng phân nhánh chuỗi có thể không tăng lên. Khai thác ETHW chỉ có ý nghĩa nếu giá trị của mã thông báo đủ cao.

Thay vì bất kỳ fork nào, các tổ chức như Circle, nhà điều hành Stablecoin đã và đang hỗ trợ cách tiếp cận mới. Trong một tuyên bố vào ngày 9 tháng 8, công ty cho biết họ “có ý định hỗ trợ đầy đủ cho chuỗi bằng chứng cổ phần của Ethereum sau khi sáp nhập”. Các nhà khai thác ví và nền tảng giao dịch cũng hỗ trợ chuỗi bằng chứng cổ phần.

Những động lực này cho thấy sự cân bằng quyền lực vốn có của Ethereum. Các nhà phát triển không thể thực hiện các bản cập nhật mà mọi người không thích vì làm như vậy sẽ dẫn đến sự phân nhánh hỗn loạn; thợ đào không thể từ chối các bản cập nhật nếu mọi người khác ủng hộ chúng. Các quyết định được đưa ra bởi những người đang chạy ứng dụng trên blockchain, như Circle, có thể giúp giải quyết tranh chấp giữa hai phe. Điều này rất khác biệt so với các nền tảng công nghệ truyền thống. Apple có thể tung ra một bản cập nhật mà cả người dùng iPhone lẫn nhà phát triển ứng dụng đều không muốn, và sẽ không có nhóm nào có thể làm được điều đó nếu không từ bỏ hoàn toàn iPhone. Không có cái gọi là iPhone "phân nhánh".

Cách Ethereum đạt được sự đồng thuận là "một quá trình lộn xộn và đặc biệt", Drake thừa nhận. Nhưng nếu mọi việc suôn sẻ thì sẽ có lợi ích rất lớn. Vì Ethereum được khai thác trên toàn cầu nên tác động của việc nhu cầu năng lượng của nó bị loại bỏ chỉ sau một đêm sẽ không đáng kể. Gần một nửa số nút của Ethereum nằm ở Hoa Kỳ; khoảng một phần mười là ở Đức. Các quốc gia khác như Singapore, Anh và Phần Lan có tỷ lệ dưới 5%. Nhưng ở một số quốc gia nhỏ hơn, nơi hoạt động khai thác rất phổ biến, chẳng hạn như Singapore, giá năng lượng có thể giảm.

Thay đổi này cũng làm giảm nhu cầu về phần cứng khai thác chuyên dụng. Card đồ họa chơi game do nhà sản xuất chip Nvidia sản xuất cũng có thể được sử dụng để khai thác. Từ tháng 5 đến tháng 7, doanh thu chip của hãng giảm một nửa so với ba tháng trước, một phần do tin đồn về việc sáp nhập sắp xảy ra. Giá card đồ họa đã qua sử dụng đang giảm mạnh trên eBay.

Vì mạng sẽ không còn cần nhiều năng lượng và phần cứng để duy trì nên phần thưởng cho việc xác thực giao dịch có thể bị giảm đi. Drake nói: "Theo bằng chứng công việc, nguồn tài nguyên khan hiếm được cung cấp là sức mạnh tính toán. Điều này rất tốn kém vì bạn phải trả chi phí điện và phần cứng". Với bằng chứng cổ phần, nguồn tài nguyên khan hiếm là tiền kỹ thuật số. “Vì vậy, chi phí bảo trì về cơ bản là chi phí cơ hội của số tiền đó, có thể là 3% hoặc 4%.” Do đó, số lượng token Ethereum trả cho các bên liên quan sau khi sáp nhập sẽ chỉ là số lượng token được trả cho thợ đào trước khi sáp nhập . 10%.

Sự thay đổi này trong hệ thống tiền tệ có thể là một trong những lý do khiến giá Ethereum tăng vọt kể từ khi việc sáp nhập bắt đầu được xác định vào giữa tháng 7. Đồng tiền này tăng gần 50% ngay cả khi Bitcoin và các token tiền điện tử khác giao dịch đi ngang. Những người ủng hộ Ethereum tin rằng việc sáp nhập thành công có thể mở đường cho một “sự trở lại” khiến vốn hóa thị trường của Ethereum lần đầu tiên vượt qua Bitcoin. Nó hiện có giá trị bằng một nửa so với các loại tiền điện tử đối thủ và gần đạt thị phần cao nhất kể từ năm 2017.

Một lợi ích lớn khác là tính bảo mật. Hiện tại, để kiểm soát chuỗi khối Bitcoin hoặc Ethereum, kẻ tấn công sẽ cần 51% tổng sức mạnh tính toán cần thiết để khai thác tiền tệ. Ước tính sơ bộ cho thấy chi phí di chuyển là từ 5 tỷ USD đến 10 tỷ USD. Để tấn công bằng chứng cổ phần của blockchain, người ta sẽ cần phải mua và nắm giữ một nửa số token, trị giá khoảng 20 tỷ USD.

Một số người cho rằng những lợi ích này sẽ phải trả giá bằng quyền lực tập trung, bởi vì theo bằng chứng cổ phần, các cổ đông lớn sẽ nhận được phần thưởng lớn hơn khi tích lũy thêm cổ phần của họ . Nhưng Ben Edgington của công ty phần mềm blockchain ConsenSys cho rằng điều đó sai. Những cổ phần nhỏ sẽ kiếm được ít hơn những cổ phần lớn hơn, nhưng tỷ lệ trong tổng số token lưu hành của chúng sẽ giữ nguyên theo thời gian, nghĩa là sức mạnh tương đối của chúng sẽ không tăng. Ngoài ra còn có lợi nhuận trên quy mô từ việc xây dựng các giàn khai thác lớn hơn, hiệu quả hơn theo mô hình bằng chứng công việc. Nhưng Edgington chỉ ra: "Mọi người không thể xây dựng một giàn khai thác có tính cạnh tranh ngay tại nhà."

Một rủi ro khác là quá trình chuyển đổi thất bại theo một cách nào đó. , có thể làm xói mòn sự ủng hộ của công chúng. Người đồng sáng lập Ethereum Lubin đã thực hiện được điều này. Ông nói: “Chúng tôi đã thực hiện rất nhiều thử nghiệm và tôi nghĩ yếu tố blockchain sẽ hoạt động rất trơn tru”. Edgington tin rằng liên kết còn thiếu duy nhất có thể có trong quá trình chuyển đổi là cộng đồng rộng lớn hơn. Do sự phức tạp của việc cài đặt các thành phần mới và nhu cầu nắm vững cách làm việc mới, một số người tham gia có thể bị mất. Nhưng ông cho biết vấn đề sẽ chỉ phát sinh nếu tỷ lệ hao hụt vượt quá 40%, điều này khó xảy ra. Tuy nhiên, các ứng dụng chạy trên blockchain, chẳng hạn như nền tảng giao dịch, có thể gặp một số vấn đề. Bản cập nhật phần mềm lớn cho thấy nhiều lỗi khác nhau trong mã mà trước đây trông vẫn ổn. Một số ứng dụng DeFi lớn, chẳng hạn như nền tảng cho vay Aave, đang chuẩn bị tạm dừng giao dịch Ethereum trong quá trình sáp nhập.

Nếu mọi việc suôn sẻ, việc sáp nhập sẽ là một bước tiến tới công nghệ hữu ích hơn. Nhiều ứng dụng tài chính chạy trên blockchain rất hiệu quả, một phần vì chúng tự động hóa các chức năng của hệ thống tài chính. Hợp đồng thông minh tự động khớp người mua/người bán hoặc người vay/người cho vay trên nền tảng giao dịch. Một bài báo của Quỹ Tiền tệ Quốc tế cho thấy chi phí cận biên của trung gian tài chính thông qua các ứng dụng DeFi gần bằng 1/3 chi phí biên của các ngân hàng ở các nước giàu và 1/5 chi phí biên của các ngân hàng ở các thị trường mới nổi. Tuy nhiên, tốc độ và chi phí sử dụng chuỗi khối Ethereum có thể cản trở hiệu quả của người dùng. Khi mạng bận, phí ghi lại các giao dịch, được gọi là "phí gas", có thể lên tới 100 USD cho một giao dịch.

Việc nâng cấp sau sáp nhập chủ yếu nhằm nâng cao quy mô và hiệu quả. Vào tháng 7, tại hội nghị Ethereum ở Paris, Buterin đã nói đùa rằng con đường của blockchain trước tiên sẽ là “hợp nhất”, tiếp theo là “tăng vọt”, “cạnh”, “thanh lọc” và “lãng phí”. “Surge” ở đây đề cập đến “sharding”, quá trình chia cơ sở dữ liệu thành nhiều phần để phân bổ tải. Điều này sẽ cho phép blockchain xử lý nhiều giao dịch hơn và sẽ giảm phí cần thiết để sử dụng nó. Buterin tuyên bố: “Ethereum ngày nay có thể xử lý khoảng 15-20 giao dịch mỗi giây. Ethereum này… sẽ có thể xử lý 100.000 giao dịch mỗi giây”.

Edge sẽ triển khai một loại toán học mới gọi là "Cây Verkle" Chứng minh và thực hiện "khách hàng không quốc tịch" có thể. Điều này có nghĩa là ai đó có thể chạy phần mềm để vận hành một nút mà không cần phải lưu trữ toàn bộ “trạng thái” của chuỗi khối, vốn là một lượng dữ liệu khổng lồ. "Thanh lọc" sẽ xóa dữ liệu cũ khỏi lịch sử blockchain. “Splurge” là “tất cả những thứ thú vị khác”, có thể là bất cứ thứ gì mà Buterin và những người đam mê tiền điện tử thích. Việc sáp nhập thành công là bước đầu tiên để đạt được tất cả những thay đổi này. Nó sẽ chứng minh rằng những nhóm người phân tán có thể làm những việc nguy hiểm, gây tranh cãi và quan trọng. Đã đến lúc xem liệu họ có thể làm được hay không.

Liên kết gốc

Chào mừng bạn tham gia cộng đồng chính thức của BlockBeats:

Nhóm Telegram đăng ký: https://t.me/theblockbeats

Nhóm Telegram thảo luận: https://t.me/BlockBeats_App

Tài khoản Twitter chính thức: https://twitter.com/BlockBeatsAsia