Original Title: "The Person Who Left at the Peak of the NFT, Now the Most Secretive Winner Behind OpenClaw"

Original Author: David, DeepTech TechFlow

OpenClaw is gaining popularity, but the stealthy winner making money quietly in this wave is a company you may not have heard of:

OpenRouter.

To use OpenClaw to access various AI models, Claude, GPT, and DeepSeek each have their own fees and interfaces. What OpenRouter does is package these models together so you can use them uniformly through it, and it earns the price difference from them.

The person behind this business is Alex Atallah. His company has just received a $40 million investment led by a16z, with a current valuation of $5 billion.

What you may be even less aware of is that his previous company was OpenSea, the world's largest NFT trading platform, which was once valued at over $13 billion at its peak.

However, he chose to exit during the hottest NFT period, and a few months later, the NFT market crashed.

Now, he has made money again in this AI wave.

From Liquidity Aggregation to Big Model Aggregation

Alex Atallah, a graduate of the Stanford Computer Science Department.

In 2018, he co-founded OpenSea with Devin Finzer. They were doing something simple: while others minted NFTs, they provided a place for everyone to buy and sell, taking a 2.5% cut on each transaction.

OpenSea does not produce NFTs, does not hype NFTs, only provides shelves, and aggregates liquidity.

In 2021, during the NFT boom, NFTs such as Bored Apes gradually became popular symbols. At that time, OpenSea's monthly transaction volume exceeded $5 billion, and Forbes estimated that Atallah and Finzer had a total net worth of $22 billion.

Tháng 7 năm 2022, anh ấy từ chức CTO, nói rằng muốn thử làm cái gì mới.

Sau đó mọi người đều biết, NFT sụt giảm mạnh, thị trường hoàn toàn rơi vào thời kỳ băng hà, OpenSea bản thân cũng rối tung. Tuy nhiên, có người luôn phải trả tiền sau bữa tiệc, và Alex đã rời khỏi trước khi bản nhạc kết thúc.

Năm 2023, anh ấy bắt đầu thực hiện một dự án gọi là OpenRouter. Một câu nói có thể diễn tả mọi thứ:

Platform định tuyến tổng hợp với quy mô lớn, đặt hàng trăm mô hình API vào một giao diện, nhà phát triển chỉ cần gọi vào, mỗi lần trích 5% phí.

Bạn có thể thắc mắc, tại sao không gọi trực tiếp đến OpenAI, Anthropic, gọi Claude, gọi GPT?

Tất nhiên có thể.

Nhưng hiện tại có lẽ không ai chỉ sử dụng một mô hình, viết mã sử dụng Claude, tìm kiếm thông tin sử dụng Gemini, việc tiết kiệm tiền gửi cho DeepSeek, mỗi công ty đăng ký riêng, nạp tiền riêng, định dạng giao diện cũng không giống nhau...

Chưa kể nhiều người dùng muốn sử dụng Claude và GPT, từ trong nước hoàn toàn không thể kết nối API trực tiếp.

Vì vậy, OpenRouter là con đường ít cản trở nhất. Một giao diện, hơn 500 mô hình, định dạng đồng nhất, tự động chuyển đổi, một chiếc chìa khóa giải quyết tất cả.

Khi bạn sử dụng OpenClaw, có lẽ bạn không để ý, nhà cung cấp mặc định trong tệp cấu hình, trước đây chính là OpenRouter.

Nguồn ảnh: Người dùng Zhihu Feng Alchemist

Bạn gọi Claude, gọi DeepSeek, yêu cầu trước hết đến đây, sau đó chuyển đến nhà cung cấp mô hình. Thậm chí tài liệu của OpenClaw cũng viết rằng:

Nếu hệ thống không nhận dạng định dạng khóa API của bạn, mặc định sẽ sử dụng OpenRouter.

Ngành này phát triển nhanh đến mức nào?

Tháng 10 năm 2024, số tiền hàng tháng thông qua OpenRouter là 800.000 USD. Đến tháng 5 năm 2025, con số này đã trở thành 8 triệu USD.

Bảy tháng, tăng mười lần.

Một năm trôi qua, số tiền qua tay anh ấy vượt qua 1 tỷ đô la. Anh ấy rút ra 5%, nhận được 500 triệu, trong khi đội ngũ không đến mười người.

Nguồn ảnh: sacra.com

a16z đã sử dụng dữ liệu của anh ấy để viết một báo cáo ngành với tựa đề “Tình hình của trí tuệ nhân tạo với 1 tỷ Token”; Stripe đã tùy chỉnh một hệ thống phí dành riêng cho anh ấy.

Với sự bùng nổ của OpenClaw trong năm nay, ngày càng có nhiều nhà phát triển và người hâm mộ tham gia, tìm cách đốt token, không thể tránh khỏi việc phải gọi API cho các mô hình lớn, điều này cũng đã thúc đẩy hoàn toàn doanh nghiệp của OpenRouter.

Hơn nữa, a16z đã dẫn đầu vốn cho công ty này, định giá là 5 tỷ đô la.

Một người bán cái xẻng một lần nữa đã trở thành người bán cái xẻng.

Điểm nóng khác nhau, mô hình giống nhau

Nếu bạn nhìn kỹ hai doanh nghiệp của Alex, cấu trúc thực sự là giống nhau.

OpenSea không tạo ra NFT, mà đặt NFT do người khác tạo ra vào cùng một nơi, mua bán giữa các bên diễn ra, anh ấy rút ra 2.5%. OpenRouter không huấn luyện mô hình, mà đặt mô hình được người khác huấn luyện vào cùng một nơi, các nhà phát triển gọi API, anh ấy rút ra 5%.

Cách tiếp cận này dường như đã trở thành khu vực thoải mái của anh ta, dù là NFT hay trí tuệ nhân tạo, cấu trúc toàn bộ thị trường rất giống nhau:

Mặt cung cấp rất phân tán, mặt cầu cầu mua không biết tìm nguồn cung ở đâu, trong khi anh ấy đứng ở giữa như một kệ hàng.

Năm 2021, NFT phân tán như thế nào? Vài chục chuỗi, trên trăm dự án, mỗi ngày hàng nghìn bộ sưu tập mới. Bạn muốn mua một con khỉ chán chường, không thể đi vào trang web chính thức của từng dự án một cách lần lượt. OpenSea đã tụ họp chúng lại, bạn đến chọn và mua, người bán đưa ra giá bán cho bạn.

Năm 2025, mô hình lớn phân tán như thế nào? OpenAI, Anthropic, Google, Meta, DeepSeek, Mistral, ZeroToOneMind... Chỉ riêng những cái tiên phong đã mười hai, kèm theo cộng đồng mã nguồn mở còn hàng trăm cái.

Hôm nay bạn viết mã bằng Claude tốt nhất, ngày mai Gemini phát hành bản cập nhật mới mạnh mẽ hơn, ngày kia DeepSeek giảm giá xuống còn một nửa. Mỗi lần đổi là mỗi lần phải sửa giao diện.

Atallah đã nói một câu rất sáng tỏ trước đây, anh ấy nêu lý luận này rất rõ ràng:

「OpenSea tổng hợp các kho lưu trữ phân tán lại ở một nơi, và hôm nay trông AI rất giống với điều đó.」

Anh không cần biết NFT nào sẽ tăng giá, cũng không cần biết mô hình nào sẽ thắng. Anh chỉ cần biết một điều: càng phân tán cung cấp, thì trung gian càng có giá trị.

Và đặc biệt là điểm thời gian.

Vào tháng 7 năm 2022 khi anh anh ra đi, giá trị của OpenSea vẫn ở mức cao, mặc dù doanh số giao dịch hàng tháng của NFT đã giảm từ đỉnh cao nhưng không ai nghĩ rằng nó sẽ sụp đổ. Anh ấy nói muốn「từ con số không đến một làm một cái gì đó mới」, và sau nửa năm, ChatGPT được phát hành, kỷ nguyên mô hình lớn bắt đầu.

Anh ấy đã nhìn thấy điều gì, hay may mắn?

Tôi không biết. Nhưng một điều chắc chắn là:

Vào đầu năm 2023 khi anh đăng ký OpenRouter, sản phẩm giao đa lớn AI trên thị trường hầu như không có. Khi mọi người nhận ra cần một giao diện thống nhất, anh ấy đã sẵn sàng ở đó.

Lần trước, anh ấy đã làm điều tương tự trên đường đua NFT. Khi tất cả mọi người đổ vào, anh ấy đã là nền tảng lớn nhất.

AI Là Điều Quan Trọng Hay Không?

Trong mỗi làn sóng phong trào, phần lớn mọi người đều hỏi: Điều gì sẽ nổi lên?

Năm 2021 là NFT nào sẽ tăng giá, năm 2024 là meme coin nào sẽ tăng 100 lần, năm 2025 là ứng dụng AI nào sẽ ra mắt, năm 2026 là tôm càng xanh có thể làm được gì.

Câu hỏi mà Atallah có thể hỏi có thể không giống nhau. Tôi nghĩ đường suy nghĩ của anh ấy có lẽ là, bất kể điều gì nổi lên, tiền sẽ đi qua đâu?

Hai câu hỏi này dường như không khác biệt nhiều, nhưng thực tế là hai cách đánh cược hoàn toàn khác nhau.

Đặt cược vào「Điều gì sẽ nổi lên」, bạn phải đoán đúng một lần. Khỉ buồn sẽ tăng giá, PEPE sẽ tăng 100 lần, một sản phẩm AI nào đó sẽ trở thành ChatGPT tiếp theo. Đoán đúng bạn sẽ giàu, đoán sai bạn về không. Đa số mọi người trải qua kinh nghiệm của cái thứ hai.

Đặt cược vào "điểm giao nhớt", bạn không cần phải đoán đúng điểm nào cả. NFT tăng giá, giao dịch diễn ra trên OpenSea, anh ta nhận phí giao dịch. Cuộc chiến mô hình AI càng gay cấn, các nhà phát triển càng cần một giao diện thống nhất để chuyển đổi, OpenRouter càng bận rộn.

Không đặt cược vào ai sẽ thắng, đặt cược vào trận chiến sẽ kéo dài rất lâu.

Thực ra, nếu nhìn lại, người kiếm được nhiều tiền nhất trong mỗi chu kỳ thường đều là nền tảng ở vị trí này, bất kể trong ngành nghề nào.

Người đào vàng đến rồi đi, người bán nước vẫn luôn nhận tiền.

Nhưng tôi nghĩ việc chỉ nói "bán nước" hoặc "bán cái xẻng" không đủ. Có cả một đám người bán xẻng đã "chết", Atallah đã làm đúng một điều cụ thể hơn: mỗi lần anh ta đều chặn ở vị trí tổng hợp.

Không phải là chỉ cần tạo một công cụ là có thể đánh thuế cầu đường. Bạn phải là người tổng hợp cung cấp rải rác thành một. Cung cấp càng phân tán, chi phí chuyển đổi càng cao, lớp tổng hợp ở giữa càng có quyền định giá.

Điều này cũng giải thích tại sao anh ta hai lần đều gia nhập vào thời kỳ sớm nhất. Vì kinh doanh tổng hợp có một đặc điểm:

Những người đến trước đã ký hết cung cấp, những người đến sau sẽ rất khó để đuổi kịp.

Vì vậy, điểm đặc biệt của Atallah, tôi tổng kết thành hai câu:

· Thứ nhất, không đoán ai sẽ thắng, chỉ tìm đường mà mọi người đều phải đi qua.

· Thứ hai, trước khi người khác nhận ra cần đường, anh ấy đã xây dựng xong đường rồi.

Người giỏi không bao giờ chọn bàn

Hiện nay, tôi thấy có hai dạng tiếng nói xung quanh rất lớn.

Một dạng nói rằng AI Agent chỉ là đồ chơi, có OpenClaw lắp vào chỉ để đốt token chứ không có ích gì; dạng khác nói rằng đây là một đợt lan truyền AI, ba tháng sau không ai nhớ.

Có lẽ cả hai quan điểm đều đúng.

Nhưng đối với những người như Alex Atallah, thực ra họ không quan tâm lắm.

Nếu OpenClaw có ích hay không, anh ta vẫn đang nhận tiền. Bạn hôm nay nghĩ tôm hùm không có ý nghĩa nữa, nhưng token đã đốt trong hai tuần qua đã trải qua tay anh ta.

Có người nghĩ rằng NFT là bẩn, là lừa đảo. Anh ta đã thành công với một công ty được định giá 133 tỷ đô la. Có người nghĩ rằng AI Agent là bong bóng, là thổi phồng, không thấy được mô hình kinh doanh. Anh ta đã thành công với một công ty được định giá 5 tỷ đô la...

Có lẽ những người xuất sắc thật sự không cần chúng ta coi thường đường đua họ đang tham gia.

Cái bàn của NFT, anh ta đã kiếm được tiền. Cái bàn của AI, anh ta cũng đã kiếm được. Không ai biết cái bàn tiếp theo sẽ đặt gì lên.

Nhưng tôi đoán, anh ta cuối cùng vẫn sẽ đứng tại cổng nhận vé.

Liên kết gốc

Chào mừng bạn tham gia cộng đồng chính thức của BlockBeats:

Nhóm Telegram đăng ký: https://t.me/theblockbeats

Nhóm Telegram thảo luận: https://t.me/BlockBeats_App

Tài khoản Twitter chính thức: https://twitter.com/BlockBeatsAsia