Tựa gốc: "Gã khổng lồ thanh toán di động Đông Phi mắc kẹt trong bức màn sắt của chính phủ và vực sâu của thị trường chợ đen"

Tác giả gốc: Sleepy.txt, Beating

Tại Trung Quốc, thanh toán di động là một cuộc cách mạng về "sự tiện lợi". Dù ở những thành phố nhộn nhịp hay những ngôi làng hẻo lánh, mã QR màu xanh lam và xanh lục đã biến điện thoại di động của chúng ta thành ví điện tử. Theo chúng tôi hiểu, các nhà mạng di động (China Mobile, China Telecom và China Unicom) chỉ được định nghĩa là những "đường dẫn dữ liệu", trong khi cuộc chiến tài chính và thanh toán thực sự diễn ra giữa hai gã khổng lồ, Ant Group và Tencent.

Nhưng nếu bạn vượt qua Ấn Độ Dương và đặt chân lên vùng đất đỏ của Đông Phi, logic kinh doanh này sẽ lập tức bị phá vỡ.

Ở đây, các nhà mạng không chỉ là những đường truyền dữ liệu; họ chính là những ngân hàng. Thẻ SIM không chỉ là thông tin liên lạc; chúng còn là thẻ ngân hàng. Ai kiểm soát mạng lưới thông tin liên lạc sẽ nắm giữ huyết mạch tài chính của cả quốc gia. Chính sức hút của việc kiểm soát "huyết mạch" này đã thúc đẩy một cuộc săn lùng vô cùng tàn bạo.

Vào tháng 12 năm 2025, gã khổng lồ thanh toán di động châu Phi M-Pesa đã bị "đội tuyển quốc gia" Ethiopia cấm hoạt động.

Để phá vỡ sự phân mảnh dữ liệu giữa các nhà mạng, M-Pesa đã cho ra mắt sản phẩm đầy tham vọng, tương thích với mọi mạng lưới, "M-PESA LeHulum". Trong tiếng địa phương, "LeHulum" có nghĩa là "cho tất cả mọi người". Ban đầu, đây là một thử nghiệm với mục tiêu mạnh mẽ về hòa nhập tài chính; M-Pesa hy vọng sẽ cho phép mọi người dân Ethiopia có số điện thoại di động có thể tự do chuyển tiền và thực hiện thanh toán.

Tuy nhiên, sản phẩm này chỉ dùng được vài ngày.

Chưa đầy một tuần sau khi ra mắt, tập đoàn viễn thông nhà nước Ethiopia Ethio Telecom đã can thiệp trực tiếp, chặn quyền truy cập dữ liệu di động của M-PESA. Trước ý chí hành chính tuyệt đối, ngay cả những chiến lược kinh doanh tinh vi nhất cũng không thể chống lại việc bị ngắt kết nối dây cáp mạng một cách đơn giản.

Tại sao "đội tuyển quốc gia" lại sẵn lòng gánh chịu tiếng xấu vì kìm hãm sự đổi mới và vẫn thực hiện những biện pháp quyết liệt như vậy đối với các ông lớn nước ngoài?

Câu trả lời nằm ở những số liệu thống kê ấn tượng đó: Ethio Telecom, "ông trùm" của Ethiopia, và nền tảng thanh toán Telebirr của nó, là một thế lực khổng lồ không thể lay chuyển. Nó tự hào có 54,8 triệu người dùng, kiểm soát gần 90% thị phần của cả nước và xử lý khối lượng giao dịch hàng năm lên tới 43 tỷ đô la.

Đối với một công ty như thế này, khi M-Pesa cố gắng vượt qua các rào cản để kết nối tất cả người dùng, họ không còn coi đó là đối thủ cạnh tranh nữa, mà là một kẻ săn mồi đang cố gắng xâm nhập vào kho bạc quốc gia và giành quyền kiểm soát huyết mạch tài chính.

Trong thế giới kinh doanh, dữ liệu đôi khi có thể không chính xác, nhưng những sự tương phản trái ngược với lẽ thường lại thường chỉ ra sự thật.

Xét về số lượng người dùng, việc Safaricom gia nhập thị trường Ethiopia dường như là một thành công vang dội. Chỉ trong một năm, số lượng người dùng của họ đã tăng vọt 83,7%, vượt mốc 11,1 triệu người. Tuy nhiên, xét về mặt tài chính, doanh thu thanh toán của M-Pesa đã giảm mạnh 45,6% so với cùng kỳ năm trước.

Sự tương phản này cho thấy sự thật phũ phàng đằng sau Bức màn Sắt: người dùng chỉ có thể coi các nhà mạng nước ngoài như những thẻ dữ liệu giá rẻ để lợi dụng, trong khi "đội ngũ trong nước" vẫn nắm giữ vững chắc các hoạt động liên quan đến lưu ký và thanh toán bù trừ.

Ethiopia dưới bức màn sắt

Vào tháng 7 năm 2025, một báo cáo của Ngân hàng Thế giới mang tên "Đánh giá thị trường viễn thông Ethiopia" đã vén bức màn cuối cùng che đậy thị trường địa phương.

Theo đánh giá khách quan trong báo cáo này, tập đoàn viễn thông khổng lồ Safaricom của Kenya giống như một người thợ săn mạo hiểm tiến vào khu rừng nguyên sinh, tin rằng mình có vũ khí hiện đại, nhưng không hề hay biết rằng mình đã rơi vào một cái bẫy được thiết kế tỉ mỉ.

Cái bẫy đầu tiên là "tấm vé". Để có được tấm vé đến quốc gia đông dân thứ hai châu Phi này, Safaricom đã trả một khoản phí cấp phép khổng lồ lên tới 1 tỷ đô la cho 15 năm quyền hoạt động và giấy phép thanh toán di động.

Điều này có nghĩa là ngay cả khi công ty không bán được gói dữ liệu nào, họ vẫn sẽ phải chịu chi phí khấu hao cố định khoảng 66,7 triệu đô la mỗi năm. Trong khi đó, đối thủ cạnh tranh của họ, doanh nghiệp nhà nước Ethio Telecom, đã nhận được giấy phép tương tự mà không mất phí.

Cạm bẫy thứ hai là cơ chế thanh toán được gọi là MTR (Mobile Terminal Rate). Logic rất đơn giản: khi người dùng của công ty A gọi cho người dùng của công ty B, công ty A phải trả phí cho công ty B. Vì Safaricom là một nhà mạng mới, hầu hết mọi cuộc gọi mà người dùng của họ thực hiện về cơ bản đều là một khoản phí trả cho Ethio Telecom.

Theo ước tính của Ngân hàng Thế giới, Safaricom trả cho đối thủ cạnh tranh lớn nhất của mình gần 20 triệu đô la mỗi năm chỉ riêng cho việc này. Hơn nữa, Ethiopia thiếu một công ty tháp viễn thông độc lập, buộc Safaricom phải thuê các trạm gốc và cáp quang từ Ethio Telecom để xây dựng mạng lưới của mình. Điều này biến sự cạnh tranh kinh doanh giữa hai bên thành một mối quan hệ ký sinh lố bịch: mỗi người dùng mới mà Safaricom có được, mỗi kilomet cáp quang mà họ lắp đặt, về cơ bản đều đang nuôi sống đối thủ cạnh tranh lớn nhất của họ.

Bất chấp những gánh nặng lớn này, Safaricom vẫn tạo dựng được chỗ đứng riêng cho mình với dịch vụ vượt trội, vượt qua mốc mười triệu người dùng. Nhận thấy các chiến thuật "mềm mỏng" không hiệu quả trong việc đánh bại đối thủ, Ethiopia bắt đầu áp dụng các biện pháp hành chính để giáng một đòn quyết định.

Trong quy trình nộp thuế, các quy định của chính phủ quy định rằng tất cả các giao dịch liên quan đến chính phủ phải được ưu tiên thực hiện thông qua Telebirr. Điều đáng ngạc nhiên là Safaricom, một người nộp thuế lớn, lại được yêu cầu sử dụng hệ thống thanh toán của Telebirr khi nộp thuế.

Trong cuộc chiến giá cước dữ liệu, Ethio Telecom đã giảm giá cước xuống còn khoảng 0,16 USD/GB. Mức giá này thấp hơn gần 40% so với mức trung bình của châu Phi (0,25 USD/GB).

Ngân hàng Thế giới mô tả chiến lược này là "định giá cạnh tranh không lành mạnh", có nghĩa là các doanh nghiệp nhà nước cố tình đặt giá thấp hơn chi phí bằng cách tận dụng vị thế độc quyền và khả năng chịu lỗ của mình, từ đó loại bỏ các đối thủ cạnh tranh có dòng tiền eo hẹp khỏi thị trường.

Vào tháng 12 năm 2025, khi M-Pesa cố gắng tạo bước đột phá cuối cùng thông qua ứng dụng LeHulum, Ethio Telecom cuối cùng đã mất kiên nhẫn. Họ ngừng chơi trò chơi và ngừng tuân thủ các quy tắc. Việc rút cáp mạng đó đã trở thành dấu chấm hết cho cuộc vây hãm kéo dài nhiều năm này.

Tại sao chính phủ Ethiopia lại có những chính sách cực đoan như vậy, ngay cả khi phải đánh đổi bằng việc phá vỡ cam kết toàn cầu về tự do hóa viễn thông?

Trong cuộc tranh giành quyền lực ở Addis Ababa, thanh toán di động chưa bao giờ là vấn đề "tiện lợi". Vấn đề cốt lõi nằm ở hai từ: ngoại hối và giám sát.

Ethiopia nhận được tới 6 tỷ đô la kiều hối mỗi năm thông qua các kênh ngầm. Trong số đó, Hawala, một hình thức trao đổi tiền ngầm cổ xưa phổ biến ở Trung Đông và châu Phi, là vấn đề gây nhiều rắc rối nhất cho chính phủ. Nó không dựa vào ngân hàng mà dựa vào tín dụng cá nhân, hoàn toàn bỏ qua sự giám sát của cơ quan quản lý.

Đối với chính phủ Ethiopia, vốn đang thiếu hụt nghiêm trọng dự trữ ngoại hối, Telebirr không chỉ đơn thuần là một chiếc ví; nó còn là một "cái bẫy tài chính". Chính phủ cần khẩn trương sử dụng kênh chính thức này để quốc hữu hóa từng đồng đô la đang nằm rải rác trong dân chúng.

Một tham vọng kín đáo hơn nằm ở tiền kỹ thuật số của ngân hàng trung ương (CBDC). Trong tầm nhìn lớn của chính phủ, Telebirr, với 54,8 triệu người dùng, sẽ là kênh duy nhất hợp pháp để phát hành tiền kỹ thuật số trong tương lai. Theo logic của quyền lực, cơ sở hạ tầng tài chính phải nằm chắc trong tay họ, và không được phép để vốn nước ngoài làm ảnh hưởng đến uy tín tín dụng của quốc gia.

Tuy nhiên, liệu "cảm giác an toàn tuyệt đối" được xây dựng dưới Bức màn Sắt có thực sự mang lại sự thịnh vượng?

Tháng 7 năm 2024, Ethiopia thực hiện cải cách tiền tệ, khiến đồng nội tệ giảm giá trị gần ba lần. Ethio Telecom, gánh nặng nợ đô la khổng lồ từ các nhà cung cấp như Huawei và ZTE, chứng kiến khoản lỗ ngoại hối tăng vọt từ 3 tỷ birr lên 42 tỷ birr, tăng 1825%, dẫn đến lợi nhuận sau thuế giảm 70%.

Đây là bộ mặt thật đằng sau Bức màn Sắt: chính phủ bóp nghẹt cạnh tranh vì an ninh quốc gia, vốn đầu tư nước ngoài bị thất thoát dưới những quy định bất công, và các doanh nghiệp nhà nước bị thiệt hại nặng nề do biến động tiền tệ. Tuy nhiên, đối với người dùng thông thường, họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục sử dụng các ứng dụng được thiết kế dành riêng cho họ.

Bi kịch của tự do ở Kenya

Trong bối cảnh Bức màn Sắt ở Ethiopia đang kìm hãm sự phát triển kinh tế, liệu Kenya láng giềng, quốc gia theo đuổi nền kinh tế thị trường tự do, có thể trở thành vùng đất hứa hẹn cho thương mại? Xét cho cùng, đó là quê hương của M-Pesa, là thành trì vững chắc nhất của họ.

Tại đây, M-Pesa không phải đối mặt với bất kỳ lệnh cấm hành chính nào. Nó nắm giữ 90% thị phần và gần 60% GDP của Kenya được lưu chuyển qua mạng lưới này. Nó không chỉ là một công cụ thanh toán; nó là huyết mạch của hệ thống tài chính quốc gia.

Nhưng khi thiếu sự quản lý trong thời gian dài, sự tự do tuyệt đối này cuối cùng sẽ biến thành hỗn loạn tuyệt đối. M-Pesa, vốn ban đầu là một kênh hướng tới tài chính toàn diện, giờ đây đã trở thành một con đường tội phạm mất kiểm soát.

Điều đầu tiên hoành hành trên con đường cao tốc này là cờ bạc. Ở Kenya, cờ bạc được thừa nhận một cách ngầm định là một ngành công nghiệp khổng lồ ngốn tiền, và M-Pesa là kênh phân phối tiền lớn nhất, với khoảng 1,5 tỷ đô la (169,1 tỷ shilling Kenya) chảy vào các mạng lưới cờ bạc thông qua M-Pesa mỗi năm.

Chính phủ Kenya phụ thuộc rất nhiều vào nguồn thu thuế khổng lồ từ ngành công nghiệp cờ bạc, và do đó làm ngơ trước nguồn tài trợ này, biến M-Pesa thành nơi trú ẩn cho tội phạm. Chính phủ thu thuế, các công ty cờ bạc kiếm tiền, và M-Pesa bỏ túi phần hoa hồng. Trong vòng tuần hoàn kinh doanh hoàn hảo này, chỉ có trật tự xã hội là phải trả giá.

Điều khiến người dân bình thường lo sợ hơn cả rửa tiền chính là nạn lừa đảo tràn lan. Năm 2024, thiệt hại do lừa đảo liên quan đến M-Pesa tăng vọt 344% so với năm trước. M-Pesa có 30 triệu người dùng trong nước, và hơn 80% trong số họ đã trở thành mục tiêu của các băng nhóm lừa đảo.

Hơn nữa, các chiêu trò lừa đảo đã phát triển nhiều lần. Chúng không còn chỉ dừng lại ở việc đánh cắp số dư trong ví của bạn, mà thay vào đó trực tiếp đánh cắp danh tính của bạn để đăng ký vay tiền.

Ví dụ điển hình nhất là vụ tấn công vào dịch vụ cho vay của Safaricom. Nhóm tội phạm đã chiếm đoạt bất hợp pháp 123.000 thẻ SIM và lợi dụng lỗ hổng trong hệ thống tín dụng của M-Pesa để đăng ký các khoản vay thấu chi khổng lồ, ngay lập tức đánh cắp hàng triệu đô la.

Tại sao tội phạm lại có thể vượt qua quá trình xác minh danh tính một cách chính xác đến vậy? Câu trả lời nằm ở bên trong Safaricom.

Năm 2024, công ty đã sa thải đồng loạt 113 nhân viên, với lý do họ có liên quan đến gian lận. Những người nội bộ nắm giữ dữ liệu riêng tư của người dùng và có quyền truy cập vào hệ thống phụ trợ đang trở thành mắt xích quan trọng trong chuỗi cung ứng chợ đen. Cho dù tường lửa kỹ thuật có tinh vi đến đâu, nó cũng mỏng manh như cánh ve sầu trước lòng tham của con người.

Hệ rễ ngầm phổ biến

Khi cố gắng giải thích Bức màn Sắt của Ethiopia và Vực thẳm của Kenya bằng logic thương mại văn minh, chúng ta thường bỏ qua thế giới sâu xa và đáng lo ngại hơn nằm bên dưới bề mặt.

Công nghệ thì trung lập, nhưng con người thì không.

Tại vùng Tigray ở miền bắc Ethiopia, các mỏ vàng bất hợp pháp đang lan rộng như một khối u ác tính trên vùng đất hoang. Các cuộc điều tra đã tiết lộ rằng trong những khu vực khai thác rộng lớn này, thậm chí có thể nhìn thấy từ ảnh vệ tinh, trật tự pháp luật từ lâu đã bị gạt sang một bên, thay thế bằng một mạng lưới bạo lực được dệt nên bởi nguồn vốn nước ngoài bí ẩn và các nhóm vũ trang địa phương.

Những "nhà đầu tư nước ngoài" bí ẩn đã cung cấp hàng triệu đô la để mua thiết bị khai thác mỏ hạng nặng; lực lượng quân đội địa phương chịu trách nhiệm thiết lập các trạm kiểm soát và canh gác khu vực, biến nơi đây thành một quốc gia độc lập.

Mỗi ngày, hàng nghìn thợ mỏ phải làm việc dưới làn đạn, và số vàng họ khai thác được không hề nằm trong kho bạc của ngân hàng trung ương. Thay vào đó, nó được vận chuyển qua các tuyến đường buôn lậu do quân đội kiểm soát đến Sudan hoặc UAE, biến thành hàng tỷ đô la tiền bất chính.

Tận dụng sự tiện lợi của thanh toán di động—bao gồm khả năng chia nhỏ, tính tức thời, chi phí thấp và khả năng thanh toán đa điểm—các khoản tiền buôn lậu khổng lồ đã được chia nhỏ thành nhiều phần và lặng lẽ chuyển về nguồn gốc. Bị thu hút bởi giá vàng vượt quá 4.000 đô la một ounce, cái gọi là tài chính bao trọn gói cuối cùng đã trở thành công cụ hiệu quả nhất để kiếm tiền từ các hoạt động khai thác bất hợp pháp.

Tiền mặt thậm chí còn khó theo dõi hơn cả vàng. Ethiopia nhận được tới 6 tỷ đô la kiều hối mỗi năm, hỗ trợ vô số gia đình. Tuy nhiên, do chênh lệch đáng kể 15% giữa tỷ giá hối đoái chính thức và tỷ giá chợ đen, phần lớn số tiền này không được chuyển qua ngân hàng mà chảy về Hawaii.

Trong nỗ lực chống rửa tiền, Ngân hàng Trung ương Ethiopia đã phát động một chiến dịch trấn áp mạnh mẽ đối với các công ty chuyển tiền do Somalia hậu thuẫn, cáo buộc họ tài trợ cho các hoạt động bất hợp pháp. Tuy nhiên, đối với người nghèo ở các vùng sâu vùng xa, nơi các chi nhánh ngân hàng chính thức rất khan hiếm, các mạng lưới ngầm này là lựa chọn duy nhất của họ.

Nếu bạn chặn nó, bạn đang cắt đứt sinh kế của người nghèo; nếu bạn để nó phát triển tràn lan, nó sẽ trở thành nơi sản sinh ra khủng bố và những kẻ rửa tiền. Trong mạng lưới thanh toán di động rộng lớn này với 118 triệu tài khoản không hoạt động, tiền lưu chuyển như thủy ngân, hoàn toàn không được kiểm soát.

Nếu vàng và rửa tiền chỉ là trò chơi tiền bạc, thì ở phía bên kia của mạng lưới thanh toán di động, máu đang chảy.

Vào năm 2022, 29 thi thể được tìm thấy trong một chiếc xe tải bỏ hoang trong khu rừng phía bắc Malawi. Tất cả đều là những thanh niên người Ethiopia đã cố gắng vượt qua tuyến đường phía nam khét tiếng đến Nam Phi để tìm cách sinh tồn, nhưng đã chết ngạt.

Đây không chỉ đơn thuần là một vụ buôn người bi thảm. Các cuộc điều tra cho thấy công nghệ thanh toán di động đang vô tình định hình lại mô hình kinh doanh của ngành công nghiệp buôn người đẫm máu này.

Trước đây, bọn buôn người thường yêu cầu thanh toán một khoản tiền mặt trọn gói, điều này rất rủi ro và có rào cản gia nhập cao. Giờ đây, bằng cách sử dụng các công cụ như M-Pesa, các băng nhóm tội phạm đã phát minh ra mô hình buôn lậu "trả góp". Tính chất tức thời của thanh toán di động cho phép bọn buôn người quản lý hoạt động buôn người như một chuỗi cung ứng, thanh toán tại mỗi điểm dừng trên đường đi. Nếu khoản tiền chuyển cho gia đình không đến nơi, những người di cư bị buôn lậu sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị bỏ rơi, ngược đãi hoặc thậm chí là tử vong.

Dù Ethiopia có cố gắng dùng Bức màn Sắt để giám sát mọi thứ, hay Kenya cố gắng dùng tự do để kết nối mọi thứ, thì những luồng ngầm vẫn luôn tìm được kẽ hở; chúng không biết đến biên giới và không quan tâm đến các hệ thống.

Trên những xa lộ kỹ thuật số do M-Pesa và Telebirr xây dựng, không chỉ lý tưởng về tài chính toàn diện đang phát triển mạnh mẽ, mà cả các tội phạm rửa tiền, buôn lậu và buôn người cũng vậy. Công nghệ đã xây dựng nên những con đường, nhưng nó không thể kiểm soát được liệu những chiếc xe trên những con đường đó đang chở thực phẩm cứu sinh hay những xác chết lạnh lẽo.

Lựa chọn thủ đô

Trước một thị trường Đông Phi méo mó và phân mảnh như vậy, vốn quốc tế luôn có những bản năng nhạy bén và tàn nhẫn nhất.

Vào tháng 12, tập đoàn viễn thông khổng lồ Vodacom của Nam Phi đã công bố một quyết định gây chấn động, chi tới 2,1 tỷ đô la để tăng cổ phần của mình tại Safaricom từ 35% lên 55%, giành được quyền kiểm soát tuyệt đối.

Đây không phải là một cuộc tấn công đầy tham vọng; nó giống một cuộc phòng thủ tuyệt vọng hơn. Thị trường chính của Safaricom ở Kenya vẫn là nguồn thu khổng lồ, tạo ra lợi nhuận ròng 58,2 tỷ shilling (khoảng 450 triệu đô la) chỉ riêng trong nửa đầu năm 2025, với M-Pesa đóng góp một nửa trong số đó. Tuy nhiên, tại Ethiopia, họ đang thua lỗ với tốc độ đáng báo động.

Các báo cáo tài chính cho thấy Safaricom Ethiopia đã lỗ 15,5 tỷ shilling chỉ trong sáu tháng, và doanh thu từ dịch vụ M-Pesa giảm mạnh 45,6% so với cùng kỳ năm ngoái.

Điều này đặt Vodacom vào một vị thế rất thụ động; họ không thể chỉ đứng nhìn Ethiopia, một cái hố không đáy, kéo Kenya, con gà đẻ trứng vàng của mình xuống.

Quyết định đầu tư mạnh vào việc mua lại cổ phần chi phối vào thời điểm này của Vodacom rõ ràng xuất phát từ mong muốn kiểm soát và quản lý trực tiếp. Điều này có thể đạt được bằng cách buộc phải giảm thiểu thua lỗ ở Ethiopia hoặc bằng cách tận dụng nguồn lực đa quốc gia để tái cấu trúc hoạt động. Khoản đầu tư 2,1 tỷ đô la này về cơ bản là một cứu cánh để bảo toàn lợi nhuận cốt lõi từ hoạt động kinh doanh tại Kenya.

So với việc Vodacom bị ép buộc tiếp quản để cứu Kenya, lựa chọn của một cổ đông khác—Tập đoàn Sumitomo của Nhật Bản—thận trọng hơn. Là cổ đông lớn thứ hai, Sumitomo đã mua bảo hiểm rủi ro chính trị 10 năm cho khoản đầu tư của mình tại Ethiopia.

Loại bảo hiểm này không bao gồm các tổn thất thương mại, mà chỉ bao gồm các trường hợp "chính phủ tịch thu tài sản", "tiền tệ không thể chuyển đổi" và "rủi ro vỡ nợ".

Trong cộng đồng đầu tư quốc tế, đây được coi là mức báo động đỏ cao nhất. Ngay cả sau nhiều năm đầu tư sâu rộng vào châu Phi, các tập đoàn Nhật Bản đã hoàn toàn mất niềm tin vào pháp quyền ở đó. Trong kế hoạch dự phòng của họ, việc chính phủ quay lưng và tịch thu tài sản hoặc làm mất giá trị tiền tệ không còn là "nếu như", mà là "bất cứ lúc nào".

Tuy nhiên, những ông lớn của thế giới cũ có thể đã tính toán sai một điều. Trong khi họ vẫn đang tỉ mỉ tính toán thị phần của mình đối với các loại tiền tệ pháp định địa phương, stablecoin đã làm đảo lộn mọi thứ theo một cách khiến cuộc chơi thay đổi hoàn toàn.

Trong khi các kỹ sư phần mềm Kenya bắt đầu yêu cầu được trả lương bằng stablecoin để chống lạm phát, và những người giàu có ở Ethiopia sử dụng stablecoin để né tránh các biện pháp kiểm soát ngoại hối và chuyển tài sản, thì chính nền tảng mà M-Pesa dựa vào—hệ thống tiền tệ pháp định địa phương—đang sụp đổ từ bên trong.

Người dùng không còn cần ví điện tử chỉ có thể lưu trữ các loại tiền tệ mất giá, mà cần một loại đô la kỹ thuật số có thể bảo toàn giá trị. Tại Ethiopia, ngay cả với lệnh cấm nghiêm ngặt của chính phủ, khối lượng giao dịch stablecoin bán lẻ vẫn tăng vọt 180%.

Những gì Vodacom đã mua với giá 2,1 tỷ đô la có thể chỉ là tấm vé hết hạn của thế giới cũ. Con tàu đến thế giới mới đã lặng lẽ rời bến.

Con đường thứ ba

Tại vùng đất cổ kính nhưng đầy biến động của Đông Phi, thanh toán di động đang viết nên cuộc đối đầu gay gắt nhất trong lịch sử thương mại nhân loại với sức mạnh chưa từng có. Nhưng ẩn sau lớp vỏ hào nhoáng của "tài chính toàn diện", cốt lõi là lịch sử của cuộc đấu tranh quyền lực giữa quyền lực và lòng tham.

Một mặt, có kiểu "phong tỏa" kiểu Ethiopia, sử dụng tháp sắt của bộ máy hành chính để bảo vệ chủ quyền tài chính, nhưng vô tình bóp nghẹt những khả năng trong tương lai; mặt khác, có kiểu "bỏ chạy" kiểu Kenya, sử dụng móng guốc sắt của thị trường để chà đạp lên lằn ranh đỏ của an ninh, nhưng trong sự hỗn loạn, biến người dân thường thành những con cừu non bị đem đi giết thịt.

Đây là khía cạnh nghịch lý nhất của cuộc cách mạng thanh toán di động ở châu Phi: nó đã làm cho việc chuyển tiền trở nên đơn giản hơn bao giờ hết, nhưng đồng thời cũng làm cho cuộc sống của người dân bình thường trở nên phức tạp hơn bao giờ hết.

Những kẻ hô hào cách mạng nói về việc thay đổi thế giới từ trong lòng bàn tay của chủ nghĩa tư bản. Nhưng những người thực sự sống trên mảnh đất đó phải đối mặt với nạn lừa đảo kỹ thuật số, nạn buôn người trả góp và nguy cơ bị cắt mạng internet bất cứ lúc nào.

Giữa Bức Màn Sắt và Vực Thẳm, một con đường thứ ba vẫn chưa xuất hiện.

Chúng ta từng hy vọng công nghệ có thể xóa bỏ bất công, nhưng cuối cùng chúng ta nhận ra rằng công nghệ chỉ khuếch đại nó. Nó khuếch đại sự kiêu ngạo của quyền lực và sự tàn bạo của chủ nghĩa tư bản.

Trên con tàu hướng tới một thế giới mới, chúng ta không chỉ cần một động cơ mạnh mẽ, mà còn cần cả một sợi dây neo thường bị bỏ qua gọi là "lợi nhuận ròng". Nếu không, sự chuyển đổi kỹ thuật số tuyệt vời này cuối cùng có thể để lại cho thế giới không phải một tượng đài mang lại lợi ích toàn cầu, mà là một đống đổ nát tốn kém.

Liên kết gốc

Chào mừng bạn tham gia cộng đồng chính thức của BlockBeats:

Nhóm Telegram đăng ký: https://t.me/theblockbeats

Nhóm Telegram thảo luận: https://t.me/BlockBeats_App

Tài khoản Twitter chính thức: https://twitter.com/BlockBeatsAsia