Figma, kỳ lân đầu tiên mở kênh IPO trên chuỗi, tự hào có tính thẩm mỹ độc đáo giúp công ty này trở nên khác biệt ở Thung lũng Silicon.

Vào ngày 31 tháng 7, gã khổng lồ phần mềm thiết kế của Thung lũng Silicon sẽ chính thức niêm yết trên Sàn giao dịch chứng khoán New York, với sự tham gia của Morgan Stanley, Goldman Sachs, Allen & Co. và JPMorgan Chase trong số các ngân hàng đầu tư hàng đầu với tư cách là đơn vị đồng bảo lãnh phát hành. Đây là một trong những đợt IPO công nghệ được mong đợi nhất năm 2025.

Trong bản cáo bạch sắp lên sàn của Figma, có một câu đã thu hút sự chú ý của chúng tôi: công ty đã được phép phát hành "Cổ phiếu phổ thông Blockchain". Đây là lần đầu tiên hoạt động này được thực hiện trên toàn cầu.

Trên thực tế, đây không phải là lần đầu tiên Figma dấn thân vào thế giới tiền điện tử. Trước đó, họ đã đưa một quỹ ETF BTC vào bảng cân đối kế toán. Nhà sáng lập Figma, Dylan Field, cũng là một trong số ít doanh nhân Web2 theo dõi sự phát triển của tiền điện tử từ rất sớm. Do đó, đây không phải là một nỗ lực chớp thời cơ, mà là một biểu hiện của sự lạc quan lâu dài về tiền điện tử.

Các công ty hàng đầu thế giới đang chứng minh sự chấp nhận ngày càng tăng đối với công nghệ mã hóa. Chúng ta không nên đánh giá thấp sự thay đổi này. Chúng tôi muốn xem xét lại công ty này từ một góc nhìn độc đáo hơn: không chỉ định giá và quỹ đạo tăng trưởng, mà còn cả triết lý sản phẩm và thiết kế cơ cấu vốn của công ty.

Và tất cả những điều này đều không thể tách rời khỏi một người—Dylan Field.

Dylan Field là ai?

Ở Thung lũng Silicon, hầu hết mọi nhà sáng lập thành công đều phải học một điều: Trở thành bộ mặt của công ty mình.

Đó là một khuôn mặt biết khi nào nên nói và khi nào nên im lặng; một khuôn mặt quen thuộc với ánh đèn sân khấu; một khuôn mặt có thể tuyên bố trước ống kính máy quay rằng: "Chúng tôi đang thay đổi thế giới". Mọi người đôi khi còn quen thuộc với khuôn mặt này hơn là với các sản phẩm mà ông sáng lập.

Dylan Field không thuộc danh mục này.

Thoạt nhìn, thật khó để liên tưởng anh ấy với "người sáng lập Figma".

Anh ta hơi thừa cân, ăn mặc giản dị và thường để tóc dài xoăn, trông giống Leonard trong "The Big Bang Theory" sau khi tháo kính ra.

Thực ra anh ấy từng là một diễn viên.

Lần đầu tiên anh bước lên sân khấu là khi mới năm tuổi. Đó là một đoàn kịch nhỏ, tầm thường ở California, được cải tạo từ một nhà thờ cũ. Ánh đèn nhấp nháy lúc sáng lúc tối, và phông nền thường rơi xuống sàn. Anh được chọn không phải vì ngoại hình nổi bật, mà vì anh "có thể ngồi im lặng và đọc sách".

Trong những năm tiếp theo, anh đã nhận nhiều hợp đồng biểu diễn, thuê các đại lý ở Vùng Vịnh và Los Angeles, và thậm chí còn quay quảng cáo cho eToys và Windows XP.

"Sự nghiệp diễn xuất" của ông bắt đầu sớm và kết thúc sớm, nhưng nó đã ảnh hưởng một cách tinh tế đến cuộc sống của ông.

Trong khi những đứa trẻ khác coi sân khấu là điểm khởi đầu để trở thành ngôi sao, Dylan nhớ lại cách mọi người âm thầm đổi chỗ, di chuyển và đọc lời thoại trong giờ nghỉ tập. Anh nói rằng đó là lần đầu tiên anh trải nghiệm "sức mạnh của sự hợp tác", không phụ thuộc vào việc một người thể hiện tốt đến đâu, mà là liệu tất cả mọi người có thể ở cùng một không gian, bước đi theo cùng một nhịp điệu, để hoàn thành một màn trình diễn hay không.

Manh mối ẩn giấu này đã theo ông suốt cuộc đời kể từ đó.

Anh bắt đầu lập trình từ hồi trung học, sử dụng Dreamweaver để giúp bạn bè tạo trang web. Anh không giống những thiên tài tuổi teen trong các huyền thoại ở Thung lũng Silicon, những người đã tạo ra ứng dụng từ khi còn là thiếu niên, và anh cũng không viết blog về "cách tạo ra một sản phẩm bom tấn trong ba ngày". Sau đó, anh theo học tại Đại học Brown, nơi anh cân nhắc những con đường sự nghiệp khác. Anh đã học một số khóa khoa học chính trị, cân nhắc một nghề nghiệp liên quan đến luật pháp, và thậm chí còn nghĩ đến việc quay trở lại ngành giải trí.

Trong năm thứ ba đại học, anh đã gặp Evan Wallace, người sau này trở thành người sáng lập Figma.

Wallace, bạn cùng lớp và cũng là một chuyên gia về WebGL, đã tạo ra một bản demo kết xuất trình duyệt có tên là Water, với hiệu ứng gợn sóng nước mượt mà và tự nhiên. WIRED gọi đây là "một trong những bản demo WebGL ấn tượng nhất".

Dylan sững sờ. Nhưng điều thu hút anh không phải là hình ảnh, mà là logic ẩn chứa bên trong: nếu đồ họa có thể được hiển thị liền mạch trên trình duyệt, thì thiết kế cũng có thể được thực hiện trên trình duyệt sao? Liệu sự hợp tác có khả thi không?

Điều hiện lên trong tâm trí tôi là cảm giác tập luyện kịch bản hồi đó - bạn bước một bước, tôi đáp lại bằng một nhịp điệu. Liệu thiết kế cũng có thể giống như biểu diễn, không cần chuyển tệp hay so sánh các phiên bản ứng dụng, mà thay vào đó, trên một trang duy nhất, nhiều con trỏ phản hồi lẫn nhau, trôi chảy như một buổi tập hay một buổi biểu diễn?

Vào thời đại mà mọi người đều nói về phương pháp tăng trưởng đột phá, công thức lan truyền và tiếp thị lan truyền, thì câu chuyện này nghe có vẻ không giống Thung lũng Silicon chút nào.

Tuy nhiên, nhiều năm sau, Figma đã trở thành một nền tảng cộng tác có giá trị hàng chục tỷ đô la và cuối cùng đã niêm yết.

Trong thời đại khuyến khích các chiến dịch nổi bật, có tác động lớn và đặt cược vào các câu chuyện, tại sao Dylan Field, cùng với Figma, lại là người cuối cùng trụ vững?

Những doanh nhân tránh xa những xu hướng nóng nhất

Trở lại năm 2012, Dylan Field đã nhận được Học bổng Thiel, một học bổng do Peter Thiel, người đồng sáng lập PayPal, thành lập và trở thành một trong 20 "thanh niên được phép bỏ học" trong năm đó.

Năm đó anh 20 tuổi. Anh bỏ học Đại học Brown và với số tiền thưởng 100.000 đô la, anh thuê một studio ở Thung lũng Silicon để khởi nghiệp. Nhưng lúc đó, anh chưa biết phải làm gì.

Điều này không có nghĩa là anh ấy không có ý tưởng nào, mà là không có ý tưởng nào của anh ấy vào thời điểm đó là khả thi. Giám sát giao thông bằng máy bay không người lái, chỉnh sửa đồ họa, tạo hoạt ảnh... Trong suốt thời gian đó, anh ấy chỉ có thể vừa làm vừa đoán mò, cố gắng tìm ra điểm mạnh của mình và tìm ra hướng đi thực sự khả thi.

Dylan hiếm khi nhắc đến những thất bại này. Anh ấy không phải kiểu người coi thất bại là bước ngoặt, cũng không thích đóng gói những hỗn loạn ban đầu thành một dạng "con đường tất yếu dẫn đến tăng trưởng". Anh ấy chỉ đơn giản ghi nhận những vấn đề và tiếp tục bước tiếp.

Có một điều ông không bao giờ có thể từ bỏ: liệu nền tảng trình duyệt có thể xử lý các hành vi cộng tác phức tạp hơn không?

Ý tưởng đó đã bén rễ trong anh trong thời gian thực tập tại Flipboard. Trong thời gian đó, anh lần đầu tiên trải nghiệm giao diện trên màn hình có thể mượt mà và thanh lịch như tạp chí in. Sau đó, anh bắt đầu tự hỏi: nếu trải nghiệm đọc có thể được thiết kế lại, thì trải nghiệm cộng tác cũng có thể được thiết kế lại không?

Đó không phải là một xu hướng thịnh hành. Đó là những năm mà trọng tâm tập trung vào thiết bị di động: App Store bùng nổ, cuộc chiến gọi xe đang diễn ra ác liệt, và tăng trưởng đột phá là chủ đề nóng hổi đối với các nhà đầu tư. Trình duyệt dường như đã lỗi thời, và cộng tác không phải là một từ có thể diễn tả câu chuyện định giá cao.

Thay vì chạy theo xu hướng, ông đào sâu vào "trải nghiệm cộng tác": Liệu logic về cách mọi người làm việc cùng nhau có thể được tích hợp vào trình duyệt không? Liệu nó có thể được thiết kế như một hệ thống không?

Mặc dù định hướng của họ chưa được chốt vào thời điểm đó, nhưng sau nhiều lần thảo luận và thử nghiệm, "hợp tác" đã trở thành điểm khởi đầu hợp lý cho dự án khởi nghiệp của họ, với tất cả các ý tưởng đều xoay quanh nó. Giống như trở lại nhà hát nơi họ đã biểu diễn khi còn nhỏ, tất cả mọi người cùng ở trong một không gian, cùng bước theo một nhịp điệu, để hoàn thành một buổi biểu diễn.

Sau đó, họ dần thu hẹp trọng tâm và bắt đầu xây dựng khuôn khổ Figma từng bước xung quanh ba điểm "trình duyệt + cộng tác thời gian thực + thiết kế giao diện người dùng".

Dylan không phải kiểu người có thể nhìn thấy "đích đến" ngay từ đầu. Anh ấy không hô hào về các kế hoạch liên hành tinh ngay từ ngày đầu như Elon Musk, cũng không vẽ ra những hệ sinh thái "vòng kín" trong bộ bài của mình như nhiều doanh nhân khác. Anh ấy giống như một người bắt đầu phác thảo những đường nét giữa một tờ giấy trắng, chỉ để khám phá ra rằng những đường nét này thực sự kết hợp lại tạo thành một bản đồ kho báu.

Một sự trùng hợp thú vị khác là hai năm sau khi Dylan nhận được Học bổng Thiel, nhà sáng lập Ethereum Vitalik Buterin cũng nhận được Học bổng Thiel.

Vitalik chuyển sang on-chain và thiết kế lại giao thức; Dylan ở lại trình duyệt và định nghĩa lại sự cộng tác. Hai nhà tư duy hệ thống, tiếp cận thế giới số từ các góc độ khác nhau, đã cố gắng trả lời câu hỏi muôn thuở theo những cách khác nhau: Làm thế nào để chúng ta làm việc cùng nhau?

Nhưng Dylan không đạt được danh tiếng ngay lập tức như Vitalik.

Ông ấy không có một lý thuyết đột phá nào, cũng chẳng dẫn đầu làn sóng đổi mới nào. Ông ấy chỉ đơn giản và thành thật suy ngẫm một câu hỏi: Tại sao thiết kế phần mềm không thể mang tính cộng tác như web? Tại sao chúng ta vẫn dựa vào tệp, số phiên bản và việc truyền dữ liệu vô tận? Tại sao không ai thay đổi điều này?

Những vấn đề này chẳng hấp dẫn chút nào, chẳng có câu chuyện nào hay ho, và khó có thể thu hút các nhà đầu tư. Nhưng anh ấy chỉ cảm thấy cần phải có người giải quyết chúng. Đó là lý do anh ấy ở lại, và đó là lý do Figma ra đời.

...

Đọc toàn bộ bài viết trên Tài khoản chính thức của Beating WeChat.

Chào mừng bạn tham gia cộng đồng chính thức của BlockBeats:

Nhóm Telegram đăng ký: https://t.me/theblockbeats

Nhóm Telegram thảo luận: https://t.me/BlockBeats_App

Tài khoản Twitter chính thức: https://twitter.com/BlockBeatsAsia