Tiêu đề Ban đầu: Sam Altman Có Thể Kiểm Soát Tương Lai Của Chúng Ta—Liệu Anh Ít Có Thể Được Tin Cậy?
Tác Giả Ban đầu: Ronan Farrow và Andrew Marantz, the New Yorker
Dịch Thuật: Peggy, BlockBeats

Chú ý Biên Tập: Bài viết này thông qua nhiều tài liệu chưa công bố và cuộc phỏng vấn sâu, điểm lại Cuộc khủng hoảng quyền lực và niềm tin xảy ra bên trong OpenAI xoay quanh Sam Altman. Từ việc bãi nhiệm Hội đồng quản trị đến việc phục chức nhanh chóng trong một "cuộc đảo chính", biến cố này không phải là một sự kiện kể từng lần, mà là sự bùng phát tập trung của xung đột quản trị dài hạn.

Ở trung tâm của cuộc xung đột, là cuộc giằng co liên tục giữa hai lôgic: Một bên là nền tảng phi lợi nhuận ban đầu của OpenAI với tiền đề "đặt an toàn con người lên hàng đầu," bên kia là quá trình dần chuyển từ vị trí tiếp cận dựa trên sản phẩm, quy mô và thu nhập, theo sát sự tiến rộ AGI và hóa ứng nhanh chóng. Trong quá trình này, cam kết an toàn ngày càng bị làm suy yếu, và quyền lực và quyết định dần được tập trung vào một số ít người.

Nhiều nhân vật chính bao gồm Ilya Sutskever, Dario Amodei đã nêu ra nghi vấn đối với Altman tập trung vào sự không minh bạch của thông tin và biểu đạt chiến lược, cho rằng cách thức lãnh đạo của anh ta khó thể hỗ trợ quản trị công nghệ hướng tới "thay đổi số phận loài người" một cách vững chắc; trong khi người ủng hộ anh ta đề cao, khả năng hợp nhất tài nguyên, vận hành vốn và cấp cho thực hiện, là chìa khóa giúp OpenAI mở rộng nhanh chóng.

Khi quyền lực công nghệ đủ sức ảnh hưởng tới trật tự toàn cầu, cấu trúc quản trị công ty hiện tại liệu còn đủ để kiềm chế cá nhân? Nói cách khác, trong thời đại AI, sự không chắc chắn thực sự, có lẽ không chỉ xuất phát từ công nghệ chính nó, mà còn từ người điều khiển công nghệ.

Dưới đây là bản gốc:

Quyền Lực và Niềm Tin: Khe Nứt Quản Trị Dưới Sự Lãnh Đạo của Altman

Vào mùa thu năm 2023, Giám đốc khoa học hàng đầu của OpenAI Ilya Sutskever đã gửi một bản ghi nhớ bí mật tới ba thành viên còn lại của Hội đồng quản trị của công ty. Trong số những tuần trước đó, họ đã liên tục thảo luận bí mật về một vấn đề nhạy cảm: liệu Tổng giám đốc công ty Sam Altman cùng đồng nghiệp Greg Brockman có phù hợp để tiếp tục lãnh đạo công ty này hay không.

Ảnh Nguồn: THẾ GIỚI AI HÔM NAY

Sutskever trước đây coi Altman như một người bạn. Trong năm 2019, anh đã chủ trì lễ cưới của Brockman tại văn phòng OpenAI, trong đám cưới đó, thậm chí có cả một cánh tay robot hóa đóng vai "người đưa nhẫn".

Nhưng khi anh dần tin rằng công ty đang tiến gần hơn đến mục tiêu dài hạn của mình - tạo ra một loại trí tuệ nhân tạo có khả năng cạnh tranh hoặc vượt qua khả năng nhận thức của con người - sự nghi ngờ của anh về Altman cũng ngày càng sâu sắc. Như anh từng nói với một thành viên hội đồng lúc đó: "Tôi không nghĩ Sam là người nên đặt ngón tay lên nút."

Theo yêu cầu của các thành viên khác trong hội đồng, Sutskever đã cùng đồng nghiệp cùng chí hướng tổ chức một tài liệu khoảng bảy mươi trang, bao gồm hồ sơ trò chuyện trên Slack, tài liệu nhân sự và các phần giải thích đi kèm. Một phần nội dung thậm chí là ảnh chụp màn hình bằng điện thoại di động, rõ ràng để tránh sự giám sát từ thiết bị của công ty. Cuối cùng, anh đã gửi những ghi chú này cho các thành viên khác trong hội đồng theo cách "hủy sau khi đọc" để đảm bảo không có nhiều người xem được.

"Anh ấy lúc đó rất sợ," một thành viên hội đồng nhớ lại vụ việc gửi tài liệu. Chúng tôi đã kiểm tra những ghi chú này, chúng trước đây chưa bao giờ được tiết lộ toàn bộ. Trong tài liệu này đề cập đến việc Altman đã bóp méo sự thật với các cấp quản lý và thành viên hội đồng, cũng như hành vi lừa dối trong vấn đề an ninh nội bộ. Một trong những ghi chú về Altman bắt đầu với một danh sách các mục, có tiêu đề "Sam luôn thể hiện..." và mục đầu tiên là "Nói dối".

Nhiều công ty công nghệ đều tuyên bố muốn "làm thế giới tốt đẹp hơn," nhưng thực tế hoạt động của họ thường xoay quanh việc tối đa hóa doanh thu. Ngược lại, mục đích sáng lập của OpenAI là khác biệt. Các nhà sáng lập, bao gồm Altman, Sutskever, Brockman và Elon Musk, tin rằng trí tuệ nhân tạo có thể trở thành một trong những phát minh mạnh mẽ nhất và nguy hiểm nhất trong lịch sử nhân loại. Trong bối cảnh "nguy cơ tồn tại", có lẽ công ty cần một cách tổ chức không theo kiểu thông thường.

Ban đầu, OpenAI được thành lập dưới dạng một tổ chức phi lợi nhuận, trách nhiệm của hội đồng là đặt "sự an toàn của toàn bộ nhân loại" lên trên sự thành công của công ty, thậm chí cao hơn cả sự tồn tại của công ty. Giám đốc điều hành phải có đức tính và lương tâm phi thường.

Như Sutskever nhấn mạnh: "Bất kỳ ai tham gia vào việc xây dựng công nghệ có khả năng thay đổi văn minh này đều phải chịu trách nhiệm nặng nề, đảm đảo trách nhiệm chưa từng có trước đây." Nhưng anh cũng chỉ ra rằng, "Những người cuối cùng nắm quyền lực thường là một loại người nào đó - người thèm khát quyền lực, người có bản chất chính trị hoặc người thích vị thế quyền lực." Trong một ghi chú, anh thể hiện sự lo lắng về việc giao công nghệ này cho một "người chỉ biết nói những điều người khác muốn nghe".

Nếu CEO của OpenAI cuối cùng được xác định là không đáng tin cậy, thì Hội đồng quản trị gồm sáu người này có quyền sa thải ông. Một số thành viên Hội đồng, bao gồm chuyên gia chính sách trí tuệ nhân tạo Helen Toner và doanh nhân Tasha McCauley, sau khi đọc các ghi chú này, càng khẳng định hơn quan điểm trước đó của họ: Trách nhiệm mà Altman đảm đương liên quan đến tương lai của loài người, nhưng chính ông không đáng tin cậy.

Cú đảo chính trong Hội đồng quản trị: Sam Altman bị sa thải

Vào thời điểm đó, Sam Altman đang ở Las Vegas xem một cuộc đua F1, Ilya Sutskever mời ông tham gia một cuộc họp trực tuyến với Hội đồng quản trị và tại cuộc họp đó, ông đọc một tuyên bố ngắn gọn thông báo rằng ông không còn là nhân viên của OpenAI nữa. Hội đồng quản trị đã phát đi một thông cáo ngoại vi dưới sự tư vấn pháp lý, chỉ đề cập lý do Altman bị sa thải là "không duy trì tính trung thực liên tục trong giao tiếp".

Quyết định này khiến nhiều nhà đầu tư và cấp cao của OpenAI hoàn toàn bàng hoàng. Microsoft, đầu tư khoảng 13 tỷ USD vào OpenAI, cũng chỉ biết tin này vào phút cuối trước khi quyết định được thực thi. "Tôi đã rất bàng hoàng khi đó," CEO của Microsoft Satya Nadella sau này nhớ lại, "Tôi không thể hỏi được thông tin nào từ ai cả." Sau đó, ông liên hệ Reid Hoffman (cộng sự sáng lập LinkedIn, nhà đầu tư OpenAI và thành viên Hội đồng của Microsoft), người bắt đầu hỏi xem Altman có phạm tội rõ ràng nào không. "Tôi hoàn toàn không hiểu đã xảy ra chuyện gì," Hoffman nói với chúng tôi, "Chúng tôi đang tìm kiếm vấn đề như rút tiền trái phép hoặc quấy rối tình dục, nhưng tôi không tìm thấy bất cứ điều gì."

Các đối tác kinh doanh khác cũng bất ngờ. Khi Altman gọi điện cho nhà đầu tư Ron Conway thông báo rằng ông bị sa thải, Conway đang ăn trưa chung với nghị sĩ Mỹ Nancy Pelosi, ông liền đưa điện thoại cho bà. "Bạn nên rời khỏi đây ngay," bà nói với Conway.

Cùng lúc đó, OpenAI đang gần hoàn tất một vụ huy động vốn lớn từ tổ chức đầu tư mạo hiểm Thrive Capital, do Josh Kushner thành lập, cũng là em trai của Jared Kushner, người mà Altman quen biết từ nhiều năm trước. Vụ giao dịch này sẽ định giá OpenAI lên 860 tỷ USD và cho phép nhiều nhân viên đổi cổ phần của họ thành hàng triệu USD. Kushner vừa kết thúc cuộc họp với nhà sản xuất âm nhạc Rick Rubin, thấy cuộc gọi nhỡ từ Altman sau đó gọi lại. "Chúng tôi ngay lập tức đi vào tình trạng chiến đấu," ông nhớ lại sau này.

Quyền Lực Đảo Ngược: 5 Ngày Sau, Altman Nhanh Chóng Trở Lại

Không lâu sau đó, Microsoft thông báo rằng họ sẽ khởi động một dự án cạnh tranh dành cho Altman và bất kỳ nhân viên nào rời OpenAI. Đồng thời, một bức thư mở yêu cầu Altman trở lại bắt đầu lan truyền trong công ty. Một số người ban đầu do dự về việc ký tên cũng nhận được cuộc gọi và tin nhắn từ đồng nghiệp thuyết phục. Cuối cùng, hầu hết nhân viên của OpenAI đe dọa nghỉ việc tập thể, ủng hộ Altman.

Hội đồng quản trị bị đẩy vào tình thế khó xử. "Control Z, đó là một lựa chọn," Helen Toner nói — nghĩa là hoàn tác quyết định sa thải. "Lựa chọn khác là sự sụp đổ của công ty." Thậm chí cả Giám đốc điều hành tạm thời vào lúc đó, Mira Murati, cuối cùng cũng ký tên trên bức thư mở. Đồng minh của Altman bắt đầu cố gắng thuyết phục Ilya Sutskever thay đổi quan điểm. Vợ của Brockman, Anna, thậm chí đã yêu cầu anh xem xét lại mặt tại văn phòng: "Anh là người tốt, anh có thể sửa chữa mọi thứ." Sau này, Sutskever lý giải trong một bản khai thông pháp lý: "Lúc đó, tôi cảm thấy nếu chúng ta tiếp tục trên con đường Sam không quay trở lại, OpenAI sẽ bị phá hủy."

Một đêm nọ, Altman uống thuốc ngủ Ambien, sau đó bị chồng của anh, lập trình viên người Úc Oliver Mulherin gọi dậy, cho biết thái độ của Sutskever đang lung lay, và có người đề xuất Altman liên hệ ngay lập tức với Hội đồng quản trị. "Khi đó, tôi tỉnh dậy từ một trạng thái lơ mơ giống như Ambien, toàn bộ tôi đều lúng túng," Altman nhớ lại, "Khi đó, tôi nghĩ rằng, tôi hoàn toàn không thể nói chuyện với Hội đồng quản trị lúc này."

Trong một loạt cuộc gọi ngày càng căng thẳng, Sam Altman yêu cầu các thành viên Hội đồng quản trị đã thúc đẩy sa thải anh từ chức. Khi nói đến việc trở lại, anh nhớ lại phản ứng ban đầu của mình lúc đó: "Tôi phải dọn dẹp mớ hỗn độn họ tạo ra trong một bầu không khí đầy nghi ngờ như vậy sao?","Lúc đó, tôi nghĩ rằng, điều đó hoàn toàn không thể." Cuối cùng, Ilya Sutskever, Helen Toner và Tasha McCauley đã mất chức vụ Hội đồng quản trị, chỉ còn Adam D'Angelo (Người sáng lập Quora) giữ lại vị trí Hội đồng trước đó.

Là điều kiện nghỉ việc, những thành viên Hội đồng này yêu cầu một cuộc điều tra về các cáo buộc về Altman — bao gồm tạo ra mâu thuẫn giữa các cấp quản lý và che giấu mối quan hệ tài chính của bản thân. Họ cũng thúc đẩy việc thành lập một Hội đồng quản trị mới, để giám sát điều tra bên ngoài độc lập. Tuy nhiên, hai thành viên Hội đồng mới — cựu Hiệu trưởng Đại học Harvard Lawrence Summers và cựu Giám đốc Công nghệ Facebook Bret Taylor — đã được chọn sau khi tương tác chặt chẽ với Altman. "Anh nghĩ có thể như vậy không," Altman từng gửi tin nhắn cho Satya Nadella, "Bret, Larry Summers và Adam cùng nhau thành lập Hội đồng quản trị, tôi tiếp tục giữ chức vụ Giám đốc điều hành, Bret负責调查." (McCauley sau này trong một bản khai thông pháp lý nói rằng, khi Taylor được xem xét gia nhập Hội đồng quản trị, cô lo lắng anh quá nhu cầu với Altman.)

Sau khi bị sa thải không đến năm ngày, Altman đã được phục hồi vào vị trí của mình. Nhân viên công ty sau này đã gọi khoảng thời gian này là "Blip," mượn ý tưởng từ một cảnh trong bộ phim của Marvel - nhân vật biến mất tạm thời trước khi trở lại, nhưng thế giới đã bị thay đổi sâu bởi sự vắng mặt của họ.

Tuy nhiên, tranh cãi về việc liệu Altman có đáng tin cậy hay không đã vượt ra ngoài ban điều hành của OpenAI từ lâu. Đồng nghiệp đã thúc đẩy việc cấp bằng cáo buộc ông thực hiện các hành vi đánh lừa nghiêm trọng, điều này không chỉ khó chấp nhận đối với bất kỳ điều hành doanh nghiệp nào, mà còn tiềm ẩn rủi ro đối với các nhà lãnh đạo kiểm soát công nghệ mang tính biến đổi. "Chúng ta cần có các cơ chế phù hợp với quyền lực của họ," Mira Murati nói với chúng tôi, "Ban điều hành đã tìm kiếm ý kiến phản hồi và tôi chỉ nói lên những gì tôi thấy, tôi chịu trách nhiệm hoàn toàn về nội dung đó." Trong khi đó, người ủng hộ Altman đã lâu đã hạn chế những cáo buộc này. Sau vụ sa thải, nhà đầu tư Ron Conway đã gửi tin nhắn cho Brian Chesky và Chris Lehane, yêu cầu mở cuộc đối phó truyền thông: "Điều này liên quan đến uy tín của Sam." Ông cũng cho biết với The Washington Post rằng Altman bị "một ban điều hành mất kiểm soát" đối xử không công bằng.

Sau đó, OpenAI đã trở thành một trong những công ty có giá trị nhất trên thế giới và được cho là đang chuẩn bị cho một đợt IPO có thể đạt đến hàng nghìn tỷ USD. Trong khi đó, Altman đang thúc đẩy việc xây dựng cơ sở hạ tầng trí tuệ nhân tạo quy mô lớn, với một phần chiến lược mở rộng đến cả các quốc gia có chế độ độc tài ngoại quốc. OpenAI cũng đang cạnh tranh để giành các hợp đồng chính phủ trị giá lớn và từng bước thiết lập tiêu chuẩn ứng dụng trí tuệ nhân tạo trong lĩnh vực thực thi di trú, giám sát nội địa và vũ khí tự động trong khu vực chiến tranh.

Sam Altman đã thúc đẩy sự phát triển của OpenAI thông qua việc liên tục mô tả một tầm nhìn tương lai lớn lao. Trong một bài đăng trên blog vào năm 2024, ông viết: "Những chiến thắng đáng kinh ngạc đó - giải quyết vấn đề khí hậu, xây dựng các cư dân không gian, khám phá tất cả các quy luật vật lý - sẽ trở nên quen thuộc." Sự kể lại này là nền tảng của một trong những công ty khởi nghiệp đã tiêu tốn vốn nhanh nhất trong lịch sử, với nguồn vốn của mình phụ thuộc phần lớn vào các đối tác vay nợ khổng lồ. Nền kinh tế Mỹ đang ngày càng phụ thuộc vào vài công ty trí tuệ nhân tạo với đòn bẩy cao, nhiều chuyên gia - thậm chí đôi khi bao gồm cả Altman chính mình - đã cảnh báo về nguy cơ các ngành công nghiệp này đang chứa đựng bong bóng. "Luôn có nguy cơ rằng một số người sẽ mất một số khoản tiền đáng kinh ngạc," ông nói với truyền thông năm ngoái. Nếu bong bóng vỡ, nó có thể gây ra thảm họa kinh tế; nhưng nếu dự đoán lạc quan nhất của ông trở thành sự thật, ông cũng có thể trở thành một trong những người giàu nhất và quyền lực nhất trên thế giới.

Trong một cuộc gọi căng thẳng sau khi Altman bị sa thải, hội đồng quản trị yêu cầu ông thừa nhận đã thực thi hành vi đánh lừa nhất quán. Theo những người có mặt, ông đã lặp đi lặp lại: "Điều này quá ngớ ngẩn." và nói "Tôi không thể thay đổi bản chất của mình." Altman sau đó cho biết ông không nhớ cuộc trò chuyện đó. "Có lẽ ý định của tôi lúc đó giống như 'Tôi luôn cố gắng trở thành người có thể thống nhất mọi người,'" ông sau đó giải thích với chúng tôi và cho biết chính đặc điểm này đã giúp ông dẫn dắt một công ty cực kỳ thành công. Ông đổ lỗi cho những lời chỉ trích này vào xu hướng "tránh xung đột quá mức" ở giai đoạn sớm của sự nghiệp của mình. Tuy nhiên, một thành viên hội đồng quản trị có quan điểm khác hoàn toàn: "Thực chất của câu nói đó thực ra là - 'Tôi có một đặc điểm, đó là nói dối người và tôi sẽ không dừng lại.'"

Sứ mệnh lệch hướng: Từ Ưu Tiên An Toàn đến Chú Trọng Thương Mại

Và vấn đề cơ bản hơn hiện ra: Những đồng nghiệp thúc đẩy việc Altman bị thay thế, họ có làm điều đó vì quá cảnh giác và cảm xúc cá nhân, hay vì họ đánh giá chính xác từ đầu mà Altman không đáng tin cậy?

Vào một buổi sáng của mùa đông năm nay, chúng tôi đã gặp Altman tại trụ sở OpenAI tại San Francisco, đây là một trong số hơn mười cuộc phỏng vấn mà chúng tôi đã tiến hành với ông để chuẩn bị bài báo cáo này. Công ty vừa chuyển vào hai tòa tháp kính mười một tầng, trong đó có một tòa trước đây thuộc về Uber, một ông lớn công nghệ khác. Người đồng sáng lập và cựu CEO của Uber, Travis Kalanick, trước đây được coi là một thiên tài doanh nhân bất khả chiến bại, cho đến khi ông từ chức vào năm 2017 dưới áp lực từ các nhà đầu tư, lý do cũng liên quan đến vấn đề đạo đức. (Hiện nay, Kalanick đang điều hành một công ty khởi nghiệp về robot; ông cũng cho biết ông đã dùng ChatGPT của OpenAI trong thời gian rảnh rỗi để "khám phá về mặt lý thuyết lượng tử.")

Một nhân viên đã dẫn chúng tôi đi tham quan không gian làm việc. Trong một không gian tràn đầy bàn làm việc chia sẻ, sáng sủa, có một bức tranh sống động với hình tượng nhà khoa học máy tính Alan Turing, mắt của ông ta sẽ di chuyển theo sự đổi chỗ của chúng tôi. Dường như bức tranh này là một sự tôn kính đến "bài kiểm tra Turing" - một thử nghiệm tư duy được đưa ra vào năm 1950 để xác định xem máy có thể mô phỏng con người đáng tin cậy hay không. (Trong một nghiên cứu vào năm 2025, ChatGPT đã vượt qua bài kiểm tra này thậm chí còn tốt hơn cả con người thật sự.) Thông thường, bức tranh này có khả năng tương tác với con người. Nhưng người hướng dẫn của chúng tôi giải thích rằng tính năng giọng nói của nó đã bị tắt vì luôn "nghe trộm" cuộc trò chuyện của nhân viên và ngắt lời liên tục. Góc khác của văn phòng, các góc khuất khác của công ty vẫn có câu ngạn ngữ "Cảm nhận AGI" - câu ngôn ngữ này ban đầu được Ilya Sutskever đề xuất, để nhắc nhở đồng nghiệp cảnh giác với nguy cơ của Trí Tuệ Nhân Tạo Tổng Hợp (nghĩa là máy tính đạt đến mức độ nhận thức tương đương với con người) mang lại. Sau "Blip," thì nó đã dần trở thành một câu ngâm ca về tương lai phồn thịnh.

Chúng tôi đã gặp Sam Altman trong một phòng họp trông khá bình thường tại tầng tám. "Trước đây ai nói với tôi về 'mệt mỏi quyết định', tôi hoàn toàn không hiểu," ông nói, "Bây giờ mỗi ngày tôi đều mặc áo len màu xám và quần bò, thậm chí ngay cả việc chọn cái áo len màu xám từ trong tủ đồ, tôi cũng sẽ nghĩ: giá mà không cần phải quyết định này."

Altman vẫn trông trẻ trung, vóc dáng thon gọn, đôi mắt xanh cách điệu, mái tóc hơi rối, nhưng ông đã bước sang tuổi bốn mươi. Ông và Oliver Mulherin đã có một đứa con trai một tuổi thông qua mẹ mang thai hộ. "Tôi tin rằng, việc giám đốc điều hành Hoa Kỳ không gì áp lực hơn được, nhưng trong tất cả các công việc mà tôi cảm thấy thực tế có thể đảm nhận, đây là công việc tôi có thể tưởng tượng được có áp lực nhất," ông nói, trước khi nhìn một người trong số chúng tôi, rồi lại nhìn sang người kia. "Tôi đã luôn giải thích với bạn từng cá mẫu: 'Đây là công việc thú vị nhất trên thế giới, cho đến ngày chúng tôi phát hành ChatGPT.' Sau ngày đó, mọi quyết định trở nên rất khó khăn."

Altman lớn lên tại Clayton, Missouri, một vùng ngoại ô giàu có của St. Louis, ông là con trai cả trong bốn anh chị em. Mẹ của ông, Connie Gibstine, là một bác sĩ da liễu, còn cha, Jerry Altman, từng là môi giới bất động sản và tham gia vào các chiến dịch nhà ở. Ông lớn lên trong một tu viện Phúc Âm cải mới và theo học ở một trường trung học tư thục, sau này ông mô tả đó là "không phải nơi mà bạn có thể dễ dàng công khai về việc mình là người đồng tính." Tuy nhiên, nói chung, môi trường cộng đồng gia sản trung lưu mà ông sống trong đó tương đối tự do.

Khoảng khi ông mười sáu hay mười bảy tuổi, trong một lần đi ra ngoại ô đêm ở St. Louis nơi tập trung chủ yếu nhóm cộng đồng LGBT, Altman đã trải qua một vụ tấn công thể xác nghiêm trọng và bị lăng mạ phân biệt. Altman không báo cảnh sát và cũng không muốn cung cấp thêm chi tiết về sự kiện này, ông nói rằng việc kể chi tiết hơn về "sẽ làm cho tôi trở nên như đang chi phối người khác hoặc tìm kiếm sự đồng cảm". Ông đề cao sự trải qua này và quyết định không làm nổi bật sự ảnh hưởng của bản thân mình với bản sắc cá nhân. Nhưng ông cũng thừa nhận: "Điều này có thể đã để lại một cái gì đó sâu sắc trong tâm trí - tôi nghĩ rằng mình đã vượt qua được, nhưng thực sự không - về việc không muốn gây ra thêm xung đột."

Anh trai của ông đã miêu tả tính cách của Altman khi còn nhỏ như sau trong một cuộc phỏng vấn với The New Yorker vào năm 2016: "Tôi phải thắng, và tất cả mọi thứ đều do tôi kiểm soát." Altman sau đó đã vào Đại học Stanford, trong thời gian học tập, ông thường xuyên tham gia các trận poker ngoài giờ học. "Tôi nghĩ rằng những điều tôi học được về cuộc sống và kinh doanh từ đó, nhiều hơn so với những gì tôi học được ở trường đại học."

Giai đoạn Y Combinator: Phóng đại và Cãi vã về Niềm tin

Sinh viên Đại học Stanford đều rất tham vọng, nhưng một phần nhỏ nhất những người có tinh thần hành động nhất thường chọn rời trường. Vào cuối năm thứ hai, Altman đã đến Massachusetts tham gia vào chương trình đầu tiên của Y Combinator dành cho người sáng lập. Tổ chức này được thành lập bởi nhà kỹ sư phần mềm nổi tiếng Paul Graham. Mỗi người tham gia với một ý tưởng khởi nghiệp. (Cùng với ông, còn có nhóm thành lập Reddit và Twitch sau này.) Dự án của Altman sau này được đặt tên là Loopt, là một sản phẩm mạng xã hội sớm, cho phép bạn bè xem được vị trí hiện tại của nhau thông qua việc theo dõi vị trí xoay của điện thoại di động của người dùng. Công ty này vừa thể hiện sự quyết đoán của ông vừa thể hiện xu hướng tìm cách tự tạo ra không gian cho bản thân trong những quy định mơ hồ. Lúc đó, quy định liên bang yêu cầu các nhà mạng có khả năng xác định vị trí của điện thoại trong trường hợp khẩn cấp, Altman đã đạt thỏa thuận với các nhà mạng để đưa tính năng này vào sản phẩm của mình.

Đa số nhân viên thời kỳ Loopt đều thích Sam Altman, nhưng cũng có người ấn tượng với xu hướng "phóng đại" của ông, thậm chí trong những điều không quan trọng. Có người nhớ lại rằng, Altman từng tự cao là vô địch bóng bàn - "ví dụ như vô địch bóng bàn tại trường trung học Missouri" - nhưng kết quả lại là một trong những người chơi tệ nhất trong công ty. (Altman nói rằng có lẽ đó chỉ là một trò đùa.) Một nhân viên cũ tuổi ngoài Mark Jacobstein từng được các nhà đầu tư chỉ định giữ vai trò "người giám hộ" của Altman, sau đó được đánh giá trong cuốn tiểu sử The Optimist của Keach Hagey: "Giữa 'Tôi nghĩ rằng có thể tôi sẽ làm được điều này' và 'Tôi đã làm được điều này' có một không gian mơ hồ, và sự mơ hồ này ở trong những tình huống cực đoan nhất sẽ dẫn đến kết quả giống như Theranos."

Theo Hagey, một số nhân viên cấp cao tại Loopt đã đề xuất hai lần với Hội đồng quản trị để gỡ bỏ Altman khỏi vị trí CEO do lo ngại về cách lãnh đạo của Altman và thiếu minh bạch. Tuy nhiên, Altman cũng sở hữu sức hút cá nhân mạnh mẽ. Một cựu nhân viên nhớ lại rằng một số thành viên trong Hội đồng trực tiếp phản ứng: "Đây là công ty của Sam, về nhà và làm việc của bạn." (Tuy nhiên, một số thành viên trong Hội đồng cho biết rằng các nỗ lực sa thải này không được thực sự nghiêm túc.)

Loopt luôn gặp khó khăn trong việc tăng trưởng người dùng và cuối cùng đã bị một công ty tài chính công nghệ mua lại vào năm 2012. Theo các nguồn tin, thỏa thuận này một phần lớn là để giúp Altman "ra đi một cách đẹp đẽ". Tuy nhiên, vào năm 2014, khi Paul Graham nghỉ hưu từ Y Combinator, ông vẫn chọn Altman là người kế vị. "Tôi đã hỏi ông ta ngay tại bếp nhà mình," Graham nói với The New Yorker, "Ông ta cười, như thể mọi thứ đã thành công. Tôi chưa bao giờ thấy nụ cười không kiểm soát của Sam như vậy, giống như nụ cười bạn tỏ ra khi ném một tờ giấy vào thùng rác từ xa."

Vị trí mới đã giúp Altman, chỉ 28 tuổi, trở thành "Nhà hoàng đế". Nhiệm vụ của anh là lọc ra những người khởi nghiệp có tham vọng và tiềm năng nhất, kết nối họ với các lập trình viên hàng đầu và nhà đầu tư, và giúp họ xây dựng các công ty độc quyền trong ngành (đồng thời, Y.C. sẽ thu 6% đến 7% cổ phần).

Dưới sự lãnh đạo của anh, Y Combinator đã mở rộng nhanh chóng, số dự án ứng cử từ vài chục lên hàng trăm. Nhưng một số nhà đầu tư Silicon Valley bắt đầu nghĩ rằng lợi ích của anh không hoàn toàn trùng khớp. Một nhà đầu tư nói với chúng tôi rằng Altman "chọn lọc đầu tư cá nhân vào các công ty chất lượng nhất, từ đó đẩy lùi các nhà đầu tư bên ngoài" (Altman phủ nhận tuyên bố này). Anh ta cũng đã từng là "điệp viên" cho Sequoia Capital, tham gia đầu tư vào các dự án sớm và nhận lợi nhuận một phần.

Theo nguồn tin, khi Altman đầu tư vào công ty công nghệ tài chính Stripe với tư cách là nhà đầu tư thiên thần, anh ta đòi hỏi cổ phần cao hơn, điều này đã khiến nội bộ Redwood cảm thấy không hài lòng. Người này đánh giá rằng điều này phản ánh một chiến lược "ưu tiên cho Sam" (Altman phủ nhận tuyên bố này. Khoảng năm 2010, anh ta đầu tư khoảng 15.000 USD vào Stripe, chiếm khoảng 2% cổ phần, trong khi giá trị của công ty này hiện đang vượt quá 150 tỷ USD). Altman tự nhận mình đã đầu tư vào khoảng 400 công ty.

Vào năm 2018, nhiều đối tác tại Y Combinator đã thấy không hài lòng với hành vi của Altman và phản ánh với Graham. Sau đó, Graham và vợ ông, người sáng lập Y.C. Jessica Livingston, đã có một cuộc trò chuyện trung thực với Altman. Sau đó, Graham bắt đầu công khai nói rằng, mặc dù Altman đồng ý rời bỏ vị trí qua lời nói, nhưng thực tế anh ta không rút lui hoàn toàn.

Altman sau đó thông báo với một số đối tác rằng anh sẽ từ chức Tổng giám đốc, nhưng chuyển sang chức Chủ tịch. Tháng 5 năm 2019, Y Combinator đã đăng tải một bài viết blog thông báo về Tổng giám đốc mới, đi kèm với một lời giải thích như sau: "Sam đang chuyển sang chức Chủ tịch YC." Vài tháng sau, đoạn này đã được chỉnh sửa thành "Sam Altman không còn giữ bất kỳ vị trí chính thức nào tại YC nữa", sau đó câu này cũng đã bị xóa hoàn toàn. Mặc dù vậy, cho đến năm 2021, trong tài liệu của Ủy ban Chứng khoán Mỹ vẫn ghi nhận Altman là Chủ tịch Y Combinator. (Altman cho biết anh cũng chỉ biết sau này.)

Suốt nhiều năm qua, Sam Altman đã kiên quyết khẳng định ở công khai cũng như trong lời khai tại toà rằng anh không bao giờ bị Y Combinator sa thải và cho chúng tôi biết rằng anh không chống đối việc rời đi. Paul Graham sau đó đã đăng trên Twitter: "Chúng tôi không phải là muốn anh ấy ra đi, mà là hy vọng anh ấy sẽ lựa chọn giữa YC và OpenAI." Trong một tuyên bố, Graham cũng cho biết: "Chúng tôi pháp lý không có quyền sa thải bất kỳ ai, những gì chúng tôi có thể làm chỉ có thể là gây áp lực đạo đức."

Tuy nhiên, ở cách nói chuyện riêng, ý kiến của anh đã rõ ràng hơn - việc Altman rời đi bắt nguồn từ sự không tin tưởng của các đối tác YC đối với anh. Mô tả về thời kỳ Altman tại Y Combinator trong bài viết này dựa trên cuộc phỏng vấn với nhiều người sáng lập và đối tác YC, cũng như các tài liệu liên quan vào thời điểm đó, tất cả cho thấy rằng cuộc chia tay lần này không hoàn toàn dựa trên sự đồng ý của cả hai bên. Thậm chí trong một cuộc trao đổi nội bộ, Graham cũng đã nói với đồng nghiệp YC rằng "Sam đã luôn nói dối chúng tôi trước khi bị cách chức."

Sự dịch chuyển nhiệm vụ của OpenAI: Từ Ưu tiên An toàn đến Ưu tiên Kinh doanh

Tháng 5 năm 2015, Altman gửi email cho Elon Musk, người lúc đó nằm gần vị trí thứ 100 trong danh sách những người giàu nhất thế giới. Giống như nhiều doanh nhân Silicon Valley khác, Musk vào thời điểm đó rất quan tâm đến một loạt những mối đe dọa mà anh cho là mang lại "nguy cơ tồn tại" - mặc dù đối với đa số mọi người, đó chỉ là những giả thuyết xa xôi. "Chúng ta phải cực kỳ thận trọng với AI," anh từng viết trên Twitter, "nguy hiểm của nó có thể vượt qua cả vũ khí hạt nhân."

Altman luôn theo đuổi chủ nghĩa lạc quan về công nghệ, nhưng cách anh đề cập đến vấn đề AI nhanh chóng chuyển sang một diễn biến mang tính thập tử nhất sinh hơn. Trong các diễn văn công khai cũng như trong việc trao đổi riêng tư với Musk và những người khác, anh cảnh báo rằng công nghệ này không nên bị một tập đoàn siêu lợi nhuận nắm giữ. "Tôi luôn tự hỏi, liệu có thể ngăn chặn con người phát triển AI hay không," anh viết, "nhưng nếu điều này sẽ xảy ra dù sao, thì tốt nhất không nên để Google đầu tiên hoàn thành. "Lấy ví dụ từ so sánh với vũ khí hạt nhân, anh đề xuất việc xây dựng một "Dự án Manhattan phiên bản AI." Anh tiến thêm một bước để nêu rõ nguyên tắc cốt lõi của tổ chức này - "An toàn phải được coi là ưu tiên cao nhất"; "Rõ ràng chúng tôi sẽ tuân thủ và tích cực hỗ trợ mọi quy định."

Sau đó, anh ấy cùng với Musk quyết định tên dự án này: OpenAI.

Khác với Dự án Manhattan ban đầu do chính phủ dẫn đầu và sau cùng sản xuất ra bom nguyên tử, OpenAI ở giai đoạn đầu sẽ được hỗ trợ bằng vốn tư nhân. Altman dự đoán rằng khi một loại "siêu trí tuệ" vượt xa Trí tuệ Nhân tạo (AGI) xuất hiện, sẽ tạo ra đủ lợi ích kinh tế để "bắt giữ toàn bộ hố chết tương lai của vũ trụ". Tuy nhiên, anh ấy cũng lặp đi lặp lại về nguy cơ tồn tại tiềm tàng: ở một giai đoạn nào đó, công nghệ này có thể ảnh hưởng đến an ninh quốc gia đến mức buộc chính phủ Mỹ tiếp quản OpenAI, thậm chí quốc doanh hóa nó, và chuyển cơ sở liên quan đến một căn cứ an toàn ở sa mạc. Đến cuối năm 2015, Musk đã được thuyết phục. "Chúng ta nên tuyên bố cam kết khởi đầu với 1 tỷ đô la Mỹ," ông viết, "nếu người khác không đóng góp đủ, tôi sẽ bù đắp."

Sam Altman ban đầu đặt OpenAI dưới sự quản lý của chi nhánh phi lợi nhuận của Y Combinator và đóng gói nó dưới dạng một dự án từ thiện nội bộ. Anh đã phân phối cổ phiếu YC cho các thành viên tham gia OpenAI và chuyển tiền quyên góp thông qua tài khoản YC. Trong một thời gian, phòng thí nghiệm này thậm chí phụ thuộc vào sự hỗ trợ từ quỹ YC, trong đó Altman giữ cổ phần cá nhân. (Altman sau này gọi đó là "không đáng kể" và cho biết cổ phiếu YC phân phối cho nhân viên đến từ phần mình nắm giữ.)

So sánh với "Dự án Manhattan" cũng thể hiện trong cuộc chiến tài năng. Giống như nghiên cứu phân hạch, học máy vào thời điểm đó vẫn là một lĩnh vực khoa học nhỏ bé, nhưng có tiềm năng ảnh hưởng lớn lao, và được một nhóm nhỏ các thiên tài với tính cách đặc biệt dẫn đầu. Elon Musk, Altman và Greg Brockman từ Stripe đều tin rằng chỉ có một số ít nhà khoa học máy tính thực sự có thể đạt được bước tiến. Và Google có lợi thế vô cùng lớn về vốn và thời gian. "Chúng tôi đang tồi tệ đến mức vô lý về cả nhân lực và nguồn lực," Musk sau này viết trong email. Nhưng ông cũng tin rằng, "Nếu chúng ta tiếp tục thu hút những tài năng xuất sắc nhất và đảm bảo hướng đi chính xác, OpenAI vẫn sẽ chiến thắng."

Một trong những mục tiêu tuyển dụng quan trọng nhất là Ilya Sutskever — một nhà nghiên cứu trầm lặng, nắm chặt tính cách, thường được coi là một trong những nhà khoa học máy tính thông minh nhất thời đại của mình. Sutskever sinh năm 1986 tại Liên Xô có vẻ ngoại hình trầm lặng, ánh mắt sâu, thường ngưng nghỉ lâu trước khi nói. Một ứng cử viên chính khác là Dario Amodei, một nhà nghiên cứu năng động xuất thân từ sinh vật học lý, thường xuyên sờ sờ tóc đen của mình khi căng thẳng, và có thể viết nhiều đoạn văn trả lời email ngắn gọn. Cả hai đều có vị trí có mức lương cao tại các công ty khác vào thời điểm đó, nhưng Altman đã dành rất nhiều nỗ lực cho họ. Ông sau này thậm chí còn nói đùa: "Tôi thực sự đang 'theo dõi' Ilya."

Mặc dù Musk nổi tiếng hơn, nhưng cách làm việc của Altman lại trơn tru hơn. Anh ấy tự mình gửi email cho Amodei, hai người hẹn gặp nhau tại một nhà hàng Ấn Độ. (Altman: "Xe Uber tôi bị tai nạn! Có thể muộn 10 phút." Amodei: "Ôi trời, hy vọng không sao.") Giống như nhiều nhà nghiên cứu trí tuệ nhân tạo khác, Amodei tin rằng công nghệ này chỉ nên được phát triển khi được chứng minh rằng nó "cùng trục" với giá trị con người – nghĩa là khi thực hiện ý định con người không gặp phải sai lệch độc hại, ví dụ như tiêu diệt chính con người với mục đích "dọn dẹp môi trường". Altman liên tục phản ánh sự quan tâm đến an ninh trong giao tiếp, tạo niềm tin cho đối tác.

Sau khi Amodei gia nhập công ty, anh ta đã ghi chép hành vi của Altman và Brockman suốt nhiều năm, tổ chức thành một bản ghi chép có tên "Kinh nghiệm của Tôi tại OpenAI" (phụ đề: "Riêng tư: Vui lòng không tiết lộ"). Hơn hai trăm trang tài liệu liên quan đến Amodei – bao gồm các ghi chú này cùng với email và ghi chú nội bộ – đã được phổ biến trong cộng đồng Silicon Valley, nhưng trước đây chưa bao giờ được tiết lộ công khai. Trong những bản ghi này, Amodei viết rằng mục tiêu của Altman là xây dựng "một phòng thí nghiệm trí tuệ nhân tạo có an ninh là trung tâm (có lẽ không ngay từ đầu, nhưng sẽ sớm thực hiện)".

Vào tháng 12 năm 2015, trong vài giờ sau khi OpenAI công bố chính thức, Altman đã gửi email cho Musk, đề cập đến một lời đồn: Google "sẽ đưa ra một đề xuất ngược cao cho tất cả những người của OpenAI vào ngày mai, cố gắng chấm dứt dự án này trực tiếp". Musk hỏi lại: "Ilya đã đưa ra câu trả lời rõ ràng chưa?" Altman trả lời rằng Sutskever quyết tâm. Thực tế, Google đã đề xuất mức lương hàng năm 6 triệu USD cho Sutskever, một con số mà OpenAI không thể cạnh tranh. Nhưng Altman vẫn tỏ ra tự tin: "Đáng tiếc họ không ủng hộ 'làm đúng điều'".

Elon Musk đã cung cấp không gian văn phòng cho OpenAI tại một nhà máy val cũ ở khu Mission, San Francisco. Như Ilya Sutskever cho biết, khẩu hiệu cốt lõi dành cho nhân viên vào thời điểm đó là: "Bạn sẽ cứu thế giới." Nếu mọi thứ suôn sẻ, những người sáng lập OpenAI tin rằng trí tuệ nhân tạo sẽ mở ra một "utopia hậu khan hiếm": tự động hoàn tất lao động nặng nhọc, chữa trị ung thư, giúp con người có nhiều thời gian rảnh rỗi và thịnh vượng hơn. Nhưng nếu công nghệ mất kiểm soát, hoặc rơi vào tay sai lầm, hậu quả có thể là toàn diện – ví dụ như sử dụng để sản xuất vũ khí sinh học mới hoặc bầy không người lái tiên tiến; mô hình có thể vượt qua sự giám sát của con người, sao chép bản thân trên các máy chủ bí mật, không thể tắt nguồn; trong trường hợp cực đoan, thậm chí có thể kiểm soát lưới điện, thị trường chứng khoán và hệ thống vũ khí hạt nhân.

Mặc dù không phải tất cả mọi người đều đồng tình với những phán đoán này, nhưng Sam Altman đã lên tiếng nhiều lần rằng anh tin vào nguy cơ này. Trong một bài đăng trên blog năm 2015, anh viết rằng trí tuệ nhân tạo siêu việt không cần phải 'tính xấu tự nhiên như trong các tác phẩm khoa học viễn tưởng để có khả năng tiêu diệt loài người, mà hơn có khả năng nó sẽ thờ ơ đối với chúng ta, trong quá trình đạt được mục tiêu khác... và không cần phải đeo mặt nạ tức giận'. Người sáng lập OpenAI cam kết không tạo ra với tốc độ làm áp đảo an toàn, và hiến pháp của công ty cũng lấy 'lợi ích của toàn nhân loại' là nghĩa vụ pháp lý. Họ cũng cảnh báo rằng nếu trí tuệ nhân tạo trở thành công nghệ mạnh mẽ nhất trong lịch sử, thì bất kỳ người kiểm soát duy nhất nào cũng sẽ có quyền lực chưa từng có - họ gọi điều này là 'độc tài AGI'.

Sau khi Musk rời bỏ, các nhà nghiên cứu như Dario Amodei bắt đầu phản đối cách quản lý của Greg Brockman, một số người cho rằng anh ấy hành động quá mạnh mẽ; đánh giá về Sutskever là 'nguyên tắc nhưng thiếu khả năng tổ chức'. Trong quá trình trở thành CEO, Altman dường như đã đưa ra cam kết khác nhau với các phe bên trong công ty. Anh ấy từng cam đoan với một số nhà nghiên cứu rằng sẽ làm suy yếu quyền lực quản lý của Brockman, nhưng đồng thời, anh ấy cũng đã ký một 'thỏa thuận bằng bàn tay' với Brockman và Sutskever: anh ấy sẽ giữ chức CEO, nhưng nếu cả hai đều yêu cầu, anh ấy sẽ từ chức. (Altman phản đối tuyên bố này, cho rằng anh ấy chỉ là được mời thành CEO. Ba người đều thừa nhận sự thỏa thuận này, Brockman nói rằng đó là một thoả thuận không chính thức: 'Anh ấy nói rằng nếu chúng tôi cả hai đều yêu cầu, anh ấy sẽ từ chức. Thực tế thì chúng tôi phản đối ý tưởng này, nhưng anh ấy nói điều này rất quan trọng với anh, vì lợi ích của anh đối với cộng đồng.'). Sau đó, Hội đồng quản trị phát hiện ra rằng CEO thực ra đã thiết lập một 'hội đồng bóng đèn' cho chính mình, điều này khiến họ kinh ngạc.

Bản ghi nội bộ cho thấy, nhóm sáng lập từ rất sớm năm 2017 đã bắt đầu nghi ngờ cấu trúc phi lợi nhuận. Trong cùng năm, sau khi Musk cố gắng chiếm quyền kiểm soát, Brockman ghi vào nhật ký: 'Không thể nói rằng chúng ta thực sự theo đuổi mục tiêu phi lợi nhuận... Nếu sau ba tháng chúng ta chuyển sang B-Corp, thì những gì nói trước đó sẽ là dối trá.'. Amodei cũng ghi chú trong các ghi chú sớm đầu, anh từng hỏi Brockman về mục tiêu ưu tiên của anh ta, và câu trả lời là 'tiền và quyền lực'. (Brockman phủ nhận tuyên bố này.) Nhật ký của anh ấy cũng cho thấy sự mâu thuẫn tinh thần: một mặt viết rằng 'nếu không ai khác giàu, thì tôi không cần giàu', mặt khác lại tự hỏi 'tôi thực sự muốn gì?', với một trong những câu trả lời là 'đạt được 10 tỷ đô la về mặt tài chính'.

Năm 2017, Sutskever đọc một bài báo từ nhóm nghiên cứu Google trong văn phòng, đề xuất một 'kiến trúc mạng mới - Transformer đơn giản'. Anh ấy nhảy lên từ ghế và chạy ra hành lang hô lớn: 'Dừng lại mọi thứ bạn đang làm, đây chính là câu trả lời'. Trong tư duy của anh ấy, kiến trúc này sẽ giúp OpenAI huấn luyện các mô hình phức tạp hơn. Dựa trên bước tiến này, sinh ra mô hình Transformer tiền huấn luyện sáng tạo nhất, và cũng là điểm khởi đầu của ChatGPT sau này.

Altman đã cam kết với các thành viên sáng lập rằng, OpenAI sẽ luôn giữ vững bản chất phi lợi nhuận, nhiều lập trình viên đã chấp nhận giảm lương đáng kể để tham gia công ty. OpenAI cũng đã nhận được khoản quyên góp khoảng 30 triệu USD từ Open Philanthropy, một trong những trung tâm quan trọng của phong trào từ thiện hiệu quả, đã hỗ trợ dự án như phân phối màn chống muỗi đến khu vực nghèo.

Hoạt động hàng ngày chủ yếu do Brockman và Sutskever chịu trách nhiệm, trong khi Musk và Altman vẫn bận rộn với công việc của riêng mình, thường đến công ty một lần mỗi tuần. Đến tháng 9 năm 2017, Musk đã bắt đầu cảm thấy không kiên nhẫn. Khi thảo luận về việc chuyển OpenAI thành một công ty với mục đích lợi nhuận, ông đã yêu cầu có quyền kiểm soát đa số.

Phản ứng của Altman ở các dịp khác nhau đã có sự thay đổi, nhưng một điểm mà ông luôn nhấn mạnh là: nếu công ty được cải tổ dưới sự lãnh đạo của CEO, vị trí này sẽ thuộc về ông. Sutskever rõ ràng lo lắng về điều này. Anh ấy đã gửi một email dài từ bản thân và Brockman đến Musk và Altman, đề mục là "Những Suy Nghĩ Thẳng Thắn": "Mục tiêu của OpenAI là làm cho tương lai trở nên tốt đẹp hơn, và tránh xa AGI độc tài." Anh ấy đã viết cho Musk: "Do đó, xây dựng một cấu trúc có thể khiến bạn trở thành kẻ độc tài là một ý tưởng tồi tệ." Anh ấy cũng bày tỏ lo lắng tương tự với Altman: "Chúng tôi không hiểu tại sao vị trí CEO lại quan trọng đối với bạn như vậy. Lý do của bạn liên tục thay đổi, chúng tôi khó lòng nhận ra động cơ thực sự."

"Các bạn, tôi đã chán đủ rồi," Musk phản hồi, "hoặc các bạn tự mình làm những việc khác, hoặc tiếp tục giữ cho OpenAI là một tổ chức phi lợi nhuận - nếu không tôi chỉ đang tài trợ miễn phí cho các bạn làm một công ty khởi nghiệp." Năm tháng sau, anh ấy rời đi với sự không hài lòng rõ ràng. (Năm 2023, anh ấy thành lập công ty cạnh tranh với mục đích lợi nhuận xAI. Năm tiếp theo, anh ấy đưa ra kiện cáo với lý do gian lận và vi phạm niềm tin từ thiện chống lại Altman và OpenAI, cáo buộc rằng mình đã bị "điều khiển cẩn thận", tin rằng Altman đã tận dụng lo lắng của mình về rủi ro của trí tuệ nhân tạo để thực hiện một "trò lừa dài hơi", từ đó có được tiền. Vụ kiện này vẫn đang tiếp tục, OpenAI đã phản đối mạnh mẽ về điều này.)

Với khả năng công nghệ ngày càng tiến bộ, chúng ta đã biết rằng khoảng mười người kỹ sư lõi của OpenAI đã tổ chức một loạt cuộc họp mật để thảo luận về việc xem xét liệu đội ngũ sáng lập, bao gồm Sam Altman và Greg Brockman, có đáng tin cậy hay không. Trong một cuộc họp, có một nhân viên đã gợi ý đến một đoạn hài dí dỏm của cặp danh hài Anh Mitchell và Webb - một binh sĩ của phe quân Đức trên mặt trận phía Đông đột nhiên tỉnh giấc, hỏi rằng: "Liệu chúng ta có phải là kẻ xấu không?"

Đến năm 2018, Dario Amodei đã bắt đầu public hơn trong việc đặt câu hỏi về động cơ của người sáng lập. Sau đó, trong các ghi chú, anh viết rằng: "Mọi thứ dường như chỉ là một chuỗi liên tục của các kế hoạch tài chính xoay vòng. Tôi cảm thấy điều mà OpenAI thực sự cần là một định nghĩa rõ ràng: nó muốn làm gì, không muốn làm gì, sự tồn tại của nó sẽ làm thế giới trở nên tốt đẹp như thế nào." Mặc dù công ty đã có một tuyên bố sứ mạng - "Đảm bảo trí tuệ nhân tạo tổng quát mang lại lợi ích cho toàn nhân loại" - nhưng trong mắt Amodei, câu này không rõ ràng với ban lãnh đạo là điều gì.

Vào đầu năm 2018, anh bắt đầu soạn thảo hiến chương của công ty và trong vài tuần thảo luận với Altman và Brockman, anh đã thúc đẩy việc thêm một điều khoản cực kỳ cứng rắn: nếu một "dự án phù hợp về giá trị và chú trọng đến an ninh" gần hơn với AGI hơn OpenAI, công ty sẽ "dừng lại và hỗ trợ dự án đó" thay vì cạnh tranh. Đó là cái được gọi là điều khoản "hợp nhất và hỗ trợ" - ví dụ, nếu Google đạt được AGI an toàn trước tiên, lý thuyết là OpenAI sẽ tự giải tán và chuyển tài nguyên sang phía kia. Từ góc độ logic kinh doanh truyền thống, điều này hầu như là một cam kết không thể nghĩ ra, nhưng OpenAI chính không dự định trở thành một công ty truyền thống.

Điều kiện này đã gặp thử thách thực tế vào mùa xuân năm 2019. Lúc đó, OpenAI đang tiến hành đàm phán với Microsoft về một vụ đầu tư lên đến 10 tỷ USD. Mặc dù Amodei (khi đó đang chịu trách nhiệm về nhóm an ninh) đã tham gia giới thiệu dự án cho Bill Gates, nhưng bên trong nhóm vẫn đầy lo lắng, lo sợ Microsoft sẽ đưa ra các điều khoản làm suy yếu cam kết đạo đức của OpenAI. Amodei đã trình Altman một danh sách yêu cầu an ninh được ưu tiên theo thứ tự, đặt điều khoản "hợp nhất và hỗ trợ" ở đầu tiên.

Khi ấy, Altman đã đồng ý. Nhưng khi giao dịch sắp hoàn tất vào tháng 6, Amodei phát hiện rằng hiến chương mới có một điều khoản mới, cho phép Microsoft có quyền phủ quyết việc hợp nhất của OpenAI. "Điều này tương đương với việc phản bội 80% hiến chương," anh sau đó nhớ lại. Anh đặt câu hỏi trực tiếp Altman, người sau đó ban đầu phủ nhận sự tồn tại của điều khoản này. Amodei đã đọc toàn văn nội dung hợp đồng tại chỗ, cuối cùng phải để cho một đồng nghiệp khác xác nhận trực tiếp với Altman. (Altman nói ông không nhớ về điều này.)

Sự Ra Đi của Nhóm An Ninh và Sự Sinh Ra của Anthropic

Các ghi chú của Amodei cũng ghi lại một loạt các xung đột căng thẳng ngày càng leo thang. Một cuộc họp sau đó vài tháng, Altman đã gọi Daniela, em gái của mình, cũng làm việc tại công ty trong an ninh và chính sách, và cho biết rằng mình đã nhận tin từ "một quan chức cao cấp", hai người đang âm mưu một "cuộc đảo chính." Ghi chú viết rằng Daniela đã "mất kiểm soát cảm xúc" ngay lập tức và đã gọi người quan chức đó đến, người đó phủ nhận đã nói những lời như vậy. Những người được thông báo nhớ lại rằng, sau đó Altman đã phủ nhận mình đã đưa ra cáo buộc này: "Tôi hoàn toàn không nói như vậy." Daniela trả lời: "Anh vừa mới nói thôi mà." (Altman cho biết ký ức của mình hơi khác biệt, cho biết ông chỉ đang chỉ trích Amodei về "hoạt động chính trị".) Năm 2020, Amodei, Daniela và nhiều đồng nghiệp rời khỏi công ty, sáng lập Anthropic, ngày nay đã trở thành một trong những đối thủ chính của OpenAI.

Trong khi đó, Altman vẫn liên tục nhấn mạnh cam kết của OpenAI đối với an toàn, đặc biệt là khi ứng viên tiềm năng tham dự. Vào cuối năm 2022, bốn nhà khoa học máy tính đã công bố một bài báo, đề xuất rủi ro "sự căn chỉnh lừa dối": các mô hình cực kỳ tiên tiến có thể thể hiện hiệu suất tốt trong giai đoạn kiểm tra, nhưng sau khi triển khai thực tế, chúng có thể theo đuổi mục tiêu của riêng mình. (Tình huống này nghe có vẻ như từ một bộ phim khoa học viễn tưởng đã xuất hiện dưới một số điều kiện thí nghiệm.) Một vài tuần sau khi bài báo được công bố, một trong số các tác giả — một sinh viên tiến sĩ tại Đại học California, Berkeley — nhận được email từ Altman. Altman cho biết anh ta đang ngày càng lo lắng về mối đe dọa của "AI không căn chỉnh" và xem xét đầu tư 10 tỷ USD để giải quyết vấn đề này, ví dụ như thiết lập một phần thưởng nghiên cứu toàn cầu. Mặc dù sinh viên này trước đó "tin đồn nghe nói Sam hơi lanh lung một chút", cam kết này cuối cùng đã làm anh ta ấn tượng, và anh ta đã tạm ngừng việc học để tham gia vào OpenAI.

Tuy nhiên, tại nhiều cuộc họp trong mùa xuân năm 2023, thái độ của Altman dường như đã thay đổi. Anh ta không còn đề cập đến việc thiết lập phần thưởng, mà chuyển sang việc thành lập một "đội căn chỉnh siêu" (superalignment team) nội bộ của công ty. Một thông báo chính thức cho biết rằng đội này sẽ nhận được "20% của sức mạnh tính toán thu được của công ty", nguồn lực này có thể có giá trị hơn 10 tỷ USD. Thông báo cũng nhấn mạnh rằng nếu vấn đề căn chỉnh không được giải quyết, AGI có thể dẫn đến "sự yếu đuối hoặc diệt vong của loài người". Jan Leike, người đứng đầu đội này, sau đó nói: "Điều này thực sự là một biện pháp giữ chân hiệu quả."

Tuy nhiên, cam kết được gọi là "20% sức mạnh tính toán" cuối cùng không được thực hiện. Bốn người tham gia hoặc tiếp xúc chặt chẽ với đội này cho biết, tài nguyên được phân bổ thực tế chỉ chiếm từ 1% đến 2% của tổng sức mạnh tính toán của công ty. Ngoài ra, một nhà nghiên cứu lưu ý rằng, "Phần lớn sức mạnh tính toán siêu căn chỉnh được nêu ra thực tế đang chạy trên cụm máy chủ cũ nhất, hiệu suất thấp nhất." Các thành viên của đội đều cho rằng, các phần cứng tiên tiến hơn được ưu tiên sử dụng cho các dự án tạo ra thu nhập. (OpenAI phủ nhận điều này.) Leike đã phản ánh vấn đề này với Giám đốc Công nghệ lúc bấy giờ Mira Murati, nhưng người đó đáp lại rằng không cần phải kiên trì nữa — cam kết này từ đầu đã "không thực tế".

Xấp xỉ vào thời gian này, một cựu nhân viên cho biết, Ilya Sutskever "bắt đầu tập trung mạnh mẽ vào an ninh". Trong giai đoạn đầu của OpenAI, mặc dù ông coi rủi ro thảm họa là một mối lo ngại hợp lẹ, nhưng vẫn còn khá xa xôi; nhưng khi ông từng bắt đầu tin rằng AGI đã gần kề, mối lo ngại này đã nhanh chóng leo thang. Theo nhớ lại của nhân viên này, tại một cuộc họp toàn công ty, "Ilya đứng lên nói, trong vài năm tới sẽ có một điểm mốc, hầu hết mọi người trong công ty sẽ phải chuyển sang làm an ninh, nếu không chúng ta sẽ kết thúc." Tuy nhiên, vào năm sau, "đội căn chỉnh siêu" này đã bị giải tán khi chưa hoàn thành nhiệm vụ.

Vào thời điểm này, thông tin nội bộ cho thấy rằng các cấp quản lý cấp cao và thành viên hội đồng quản trị đã bắt đầu nghĩ rằng hành vi che giấu và dẫn dụ của Sam Altman có thể gây ra tác động đáng kể đến an toàn của sản phẩm của OpenAI. Tại một cuộc họp vào tháng 12 năm 2022, Altman cam kết với hội đồng quản trị rằng các tính năng đa dạng của GPT-4 sắp được phát hành đã được ủy ban an ninh chấp thuận. Helen Toner, thành viên hội đồng quản trị và chuyên gia chính sách trí tuệ nhân tạo, yêu cầu xem tài liệu liên quan, nhưng phát hiện ra rằng hai tính năng gây tranh cãi nhất—một tính năng cho phép người dùng điều chỉnh mô hình và một tính năng triển khai nó như trợ lý cá nhân—thực tế không được phê duyệt. Sau cuộc họp, một thành viên khác của hội đồng, doanh nhân Tasha McCauley, bị một nhân viên kéo sang một bên và hỏi liệu cô có biết về "vụ vi phạm ở Ấn Độ": Altman không bao giờ đề cập trong các báo cáo họp hội đồng rằng Microsoft đã tung ra phiên bản sớm của ChatGPT tại Ấn Độ mà không hoàn tất việc xem xét an ninh cần thiết. "Vấn đề này hầu như đã bị bỏ qua hoàn toàn," nhà nghiên cứu OpenAI lúc bấy giờ Jacob Hilton nói.

Mặc dù những vấn đề này không gây ra tai nạn an ninh trực tiếp, nhà nghiên cứu Carroll Wainwright tin rằng chúng phản ánh một "tendency to slide towards a product-first, security-second approach." Sau khi GPT-4 được phát hành, Jan Leike, người phụ trách công việc an ninh, đã viết thư cho hội đồng quản trị: "OpenAI đang lệch khỏi nhiệm vụ của mình. Chúng ta đặt sản phẩm và doanh thu lên hàng đầu, sau đó mới đến khả năng, nghiên cứu và mở rộng, trong khi sự phù hợp và an ninh đứng ở vị trí thứ ba." Ông cũng chỉ ra rằng "các công ty như Google đang học từ kinh nghiệm—tăng tốc triển khai trong khi bỏ qua vấn đề an ninh."

McCauley viết trong một email gửi các thành viên hội đồng quản trị: "Tôi nghĩ rằng chúng ta thực sự đã đến giai đoạn phải tăng cường giám sát." Tuy nhiên, khi hội đồng quản trị cố gắng xử lý vấn đề này, họ đã rõ ràng ở một vị thế bất lợi. "Để mạch lạc một chút, đó thực sự là một nhóm người thiếu kinh nghiệm thực tiễn," cựu thành viên hội đồng quản trị Sue Yoon nói. Vào năm 2023, công ty sẵn sàng phát hành GPT-4 Turbo. Theo mô tả trong một ghi chú của Sutskever, Altman từng nói với Mira Murati rằng mô hình này không cần phê duyệt an ninh và cho rằng quyết định này đến từ cố vấn pháp lý chính của công ty, Jason Kwon. Nhưng khi Murati hỏi Kwon trên Slack, anh ta trả lời: "Ê... Tôi không rõ Sam tại sao lại nghĩ như vậy." (OpenAI nói rằng vấn đề này "không quan trọng".)

Không lâu sau đó, hội đồng quản trị quyết định sa thải Altman—sau đó, toàn thế giới chứng kiến cách anh ta nhanh chóng thay đổi quyết định đó. Hiến chương của OpenAI vẫn có thể được xem trên trang web chính thức, nhưng những người am hiểu tài liệu quản trị công ty cho biết rằng nội dung đã bị suy yếu đến mức gần như không còn ý nghĩa. Vào tháng 6 năm ngoái, Altman viết trên blog cá nhân của mình về siêu trí tuệ: "Chúng ta đã vượt qua tầm nhìn và bắt đầu cất cánh."

Theo Điều lệ ban đầu, đây đã là điểm dừng cuộc đua và chuyển sang điểm hợp tác của công ty. Nhưng trong bài viết mang tựa đề "The Gentle Singularity", anh đã thay đổi hoàn toàn phong cách, thay thế "nỗi sợ tồn tại" bằng "tưởng tượng lạc quan": "Chúng ta sẽ có những điều tốt hơn, chúng ta sẽ tạo ra những điều tốt đẹp hơn cho nhau." Anh nhận ra vấn đề cấu hình vẫn chưa giải quyết, nhưng lại định nghĩa lại nó thành một loại "phiền toái", tương tự như việc cuốn hút của thuật toán gợi ý trên Instagram.

Altman thường được miêu tả bằng cách trầm trồ hoặc hoài nghi như "Nhà kể chuyện mạnh mẽ nhất thế hệ này". Ông ngưỡng mộ Steve Jobs, người đã được coi là sở hữu "lực lượng biến tưởng thực", với sự tự tin tuyệt đối khiến thế giới đồng thuận với tưởng tượng của mình. Nhưng ngay cả Jobs cũng chưa bao giờ nói với người dùng rằng: nếu không mua sản phẩm của ông, loài người có thể tuyệt chủng. Vào năm 2008, khi Altman chỉ mới 23 tuổi, người hướng dẫn của anh, Paul Graham, đã đánh giá như vậy: "Hãy thả anh ta xuống một hòn đảo của bọn ăn thịt người, sau năm năm quay lại, bạn sẽ thấy anh ta trở thành vua." Đánh giá này không dựa trên thành tích lúc đó, mà nó đến từ ý chí gần như không thể kiềm chế của anh ta.

Nhưng đối với một số người đã làm việc chặt chẽ nhất với anh ta, đặc tính đặc biệt này có một mặt khác. Khi Sutskever ngày càng lo lắng về an ninh trí tuệ nhân tạo, anh đã tổ chức một loạt ghi chú về Altman và Greg Brockman—ở thung lũng Silicon, những tài liệu này thậm chí được gọi là "Ghi chú Ilya".

Đồng thời, Dario Amodei cũng tiếp tục ghi chép. Những tư liệu này không cung cấp bằng chứng "chết người", mà mô tả một loạt mẫu hành vi dường như rời rạc nhưng ngày càng tích luỹ: ví dụ như đề xuất cùng một vị trí cho nhiều người, đưa ra các tuyên bố mâu thuẫn với thông tin công khai, không rõ ràng trong quy trình an ninh. Kết luận của Sutskever là, hành vi như vậy "không thể xây dựng một môi trường thích hợp cho trí tuệ nhân tạo an toàn"; còn Amodei viết một cách trực tiếp hơn: "Van của OpenAI nằm ở chính Sam bản thân mình".

Chúng tôi đã phỏng vấn hơn một trăm người hiểu biết về cách Altman hoạt động: nhân viên và thành viên hội đồng OpenAI hiện tại và cũ, đồng nghiệp và đối thủ của anh ta, bạn bè và kẻ địch—trong một môi trường Silicon Valley vốn rất cố tính, nhiều người thường đa tài nghiệm. Một số người bảo vệ năng lực kinh doanh của anh ta, cho rằng Sutskever và Amodei chỉ là những đối thủ thất bại; cũng có người coi anh ta như nhà khoa học ngây thơ, mơ mộng, hoặc thậm chí là người tâm linh cực hạn bị mắc kẹt trong "ngày tận thế". Yoon cho rằng, Altman không phải là "kẻ phản diện theo lối Machiavelli", mà là người lấy cảm hứng từ câu chuyện của chính mình, "anh ta quá say mê bởi niềm tin vào bản thân, đến mức có thể đưa ra những quyết định không thể hiểu trong thế giới thực—nhưng anh ta không sống ở thế giới thực".

Tuy nhiên, đánh giá của phần lớn người được phỏng vấn tương đồng với Sutskever và Amodei: Altman sở hữu một ý chí quyền lực cực đoan, ngay cả trong số những người giàu có và nổi tiếng khác có tên được khắc trên tên lửa vũ trụ, anh ta vẫn nổi bật hơn cả. "Anh ta không bị ràng buộc bởi 'sự thật'," một thành viên trong hội đồng quản trị nói, "Anh ta kết hợp hai đặc tính hiếm gặp cùng một lúc: một là mong muốn mạnh mẽ được yêu thích, luôn cố gắng làm hài lòng đối phương trong mỗi tương tác; hai là hầu như có khuynh hướng phản xã hội, không quan tâm đến hậu quả của việc lừa dối người khác."

Không chỉ một người được phỏng vấn tự nguyện sử dụng thuật ngữ "rối trí xã hội". Altman, một người cùng khóa đào tạo đầu tiên với Y Combinator, là đồng nghiệp của Aaron Swartz, một lập trình viên đã tự tử vào năm 2013. Trước khi qua đời, Swartz đã bày tỏ lo ngại với bạn bè về Altman: "Bạn phải hiểu rằng, Sam không bao giờ đáng tin cậy. Anh ta có rối trí xã hội, anh ta có thể làm mọi thứ." Nhiều nhà điều hành cấp cao của Microsoft cũng cho biết rằng mặc dù Satya Nadella đã ủng hộ Altman trong thời gian dài, mối quan hệ giữa hai bên đang trở nên căng thẳng. "Anh ta sẽ dẫn dắt người ta sai lầm, biến tố, đàm phán lại, thậm chí là đảo ngược thỏa thuận," một nhà điều hành nói. Earlier this year, OpenAI reaffirmed Microsoft as the "sole cloud provider of its 'stateless' model," but on the same day, announced a $50 billion deal with Amazon, making the latter the exclusive reseller of its corporate AI platform. This arrangement, while not a contract violation, is seen as a potential conflict by Microsoft sides. (OpenAI has stated they are not violating the agreement.) The executive went on to say, "I think there's a real possibility he'll be looked at in the future as someone akin to Bernie Madoff or Sam Bankman-Fried."

Altman không phải thiên tài công nghệ - theo nhiều đồng nghiệp nhìn nhận, anh ta có khả năng chuyên môn trong lập trình hay học máy hạn chế, thậm chí hay nhầm lẫn các khái niệm cơ bản. Anh ta xây dựng OpenAI, đến mức lớn phần dựa vào việc hòa nhập vốn và tài nguyên công nghệ của người khác. Điều này không phải là hiếm - đó chính là vai trò của một doanh nhân. Điều đáng chú ý hơn, là khả năng của anh ta thuyết phục các kỹ sư, nhà đầu tư và công chúng có quan điểm đối lập tin tưởng rằng ưu tiên của họ cũng chính là ưu tiên của anh ta. Khi những người này cố gắng ngăn chặn anh ta, anh ta thường có thể giải quyết vấn đề bằng cách nói phù hợp - ít nhất là tạm thời; và khi đối phương nhận ra vấn đề, anh ta thường đã đạt được mục tiêu của mình. "Anh ta sẽ thiết kế một số cấu trúc, áp đặt rằng tương lai của bản thân phải bị ràng buộc," Wainwright nói, "Nhưng khi tương lai thực sự đến và cần phải bị ràng buộc, anh ta sẽ lần lượt loại bỏ những cấu trúc đó."

"Sự thuyết phục của anh ta cực kỳ mạnh mẽ, giống như kiểm soát tâm trí của Jedi," một giám đốc công nghệ từng làm việc cùng anh nói, "Tuyệt đối là một tầm cỡ khác." Trong nghiên cứu AI Alignment, có một ý tưởng kinh điển: sự đối đầu giữa ý chí của con người và AI mạnh, với phần thắng thuộc về bên sau, just as a grandmaster would triumph over a child in chess. And to that executive, witnessing Altman navigate the various parties in the "Blip" event was like watching "an AGI breaking out of its cage."

Trong số những ngày sau khi bị sa thải, Sam Altman luôn cố gắng ngăn chặn bất kỳ cuộc điều tra nào về những cáo buộc đối với anh. Anh đã thốt ra với hai người rằng, anh lo lắng rằng thậm chí chỉ việc "có một cuộc điều tra" cũng sẽ khiến anh trở nên giống như một người có tội. (Altman phủ nhận đã nói điều này.) Nhưng sau khi các thành viên Hội đồng quản trị đề xuất rằng "phải tiến hành một cuộc điều tra độc lập" là điều kiện ra đi, cuối cùng Altman đã đồng ý thực hiện một "đánh giá" về "sự kiện gần đây". Theo nguồn tin tham gia đàm phán tiết lộ, hai thành viên mới của Hội đồng quản trị kiên quyết đòi bản thân họ chủ đạo cuộc đánh giá này.

Cả Lawrence Summers với mạng lưới chính trị và tài chính Wall Street của mình, dường như đã làm tăng thêm niềm tin vào cuộc đánh giá này. (Tháng 11 năm ngoái, sau khi bị tiết lộ rằng Summers đã nhờ cậy Jeffrey Epstein để tư vấn trong khi theo đuổi một học trò trẻ, ông từ chức khỏi Hội đồng quản trị.) OpenAI cuối cùng đã thuê một văn phòng luật sư hàng đầu WilmerHale để đảm nhận cuộc đánh giá này. Văn phòng luật sư này đã từng lãnh đạo cuộc điều tra nội bộ đối với Enron và WorldCom.

Sáu người thân cận với quá trình đánh giá cho biết, cuộc đánh giá này từ thiết kế đã có vẻ như đang hạn chế tính minh bạch. Một số người nói rằng, ban đầu, các nhà điều tra thậm chí không tiếp xúc với một số nhân vật chủ chốt trong công ty. Một nhân viên đã liên hệ riêng với Summers và Bret Taylor để phản đối vấn đề này. "Họ chỉ quan tâm đến giai đoạn ngắn kể từ khi khủng hoảng Hội đồng quản trị xảy ra, chứ không phải là vấn đề uy tín của Sam trong suốt thời gian dài," nhân viên này nhớ lại cảm giác khi phải phỏng vấn trước nhà điều tra. Cũng có người không muốn chia sẻ những lo lắng về Altman của mình vì họ cảm thấy không được bảo vệ nguồn thông tin. "Tất cả dấu hiệu đều cho thấy, họ thực sự chỉ muốn một kết luận đã định sẵn — để gỡ trách nhiệm cho anh ấy," nhân viên này nói. (Tuy nhiên, có luật sư tham gia cho rằng quy trình đánh giá là độc lập, cẩn thận, toàn diện và đi theo hướng mà sự thật chỉ định. Taylor cũng cho biết, cuộc đánh giá này là "chuyên sâu và độc lập".)

Vai trò của cuộc điều tra nội bộ trong doanh nghiệp thường là để ban cho một quyết định tính pháp lý. Trong các công ty tư nhân, kết quả cuộc điều tra đôi khi thậm chí không được chuyển thành tài liệu văn bản, điều này cũng thường là cách giảm bớt trách nhiệm pháp lý. Nhưng trong các trường hợp liên quan đến tranh chấp công cộng, thường được mong đợi mức độ minh bạch cao hơn từ phía bên ngoài. Vào năm 2017, trước khi Travis Kalanick rời Uber, Hội đồng quản trị của Uber đã thuê một tổ chức bên ngoài và công bố một bản tóm tắt cuộc điều tra dài 13 trang. Xét đến việc OpenAI có tư cách phi lợi nhuận 501(c)(3), cộng thêm việc sự kiện sa thải này đã được công khai mạnh mẽ, nhiều nhà quản lý cấp cao trong công ty ban đầu đã kỳ vọng một bản báo cáo điều tra chi tiết. Tuy nhiên, đến tháng 3 năm 2024, OpenAI chỉ tuyên bố rằng Altman đã được "làm sạch", nhưng không công bố bất kỳ báo cáo chính thức nào, chỉ công bố một "sự sụp đổ về niềm tin" khoảng 800 từ trên trang web chính thức.

Ngay cả cựu đồng nghiệp cũng sẽ phải chịu ảnh hưởng sau này. Mira Murati rời OpenAI vào năm 2024 và bắt đầu thành lập công ty khởi nghiệp AI của riêng mình. Sau đó, đồng minh thân thiết của Altman, Josh Kushner, đã gọi điện cho cô. Anh ta trước tiên khen ngợi khả năng lãnh đạo của cô, sau đó lại tỏ ra như đang đe dọa giấu kín một cách chỉ nhấn, bày tỏ lo lắng về "uy tín" của cô và đề cập đến một số cựu đồng nghiệp hiện coi cô là "kẻ thù". (Kushner thông qua người phát ngôn cho biết, bản tường thuật này "không có bối cảnh đầy đủ"; Altman cho biết anh ta không biết về cuộc gọi này.)

Khi mới được bổ nhiệm làm CEO, Altman từng công bố rằng OpenAI sẽ thành lập một công ty "hạn chế lợi nhuận," do tổ chức phi lợi nhuận nắm giữ. Cấu trúc công ty phức tạp đến mức gần như bị quết của loại này rõ ràng là do Altman tự thiết kế. Trong quá trình chuyển đổi, một người đồng hành tên Holden Karnofsky đã phản đối, cho rằng sắp xếp này đánh giá thấp nghiêm trọng giá trị của tổ chức phi lợi nhuận. "Tôi không thể đồng ý với điều này dưới lương tâm," Karnofsky nói. Theo biên bản thời điểm đó, anh ta bỏ phiếu phản đối. Tuy nhiên, sau khi luật sư hội đồng quản trị cho biết phản đối của anh ta "có thể trở thành tín hiệu cảnh báo cho việc điều tra sâu hơn về tính hợp pháp của cấu trúc mới," phiếu bỏ phiếu của anh ta cuối cùng đã được ghi nhận là không tham gia, và dường như không được sự chấp thuận của bản thân anh ta — điều này có thể nguy cơ bị coi là làm giả hồ sơ kinh doanh theo luật pháp (OpenAI cho biết với chúng tôi, nhiều cán bộ nhớ rằng Karnofsky ban đầu bỏ phiếu không tham gia, và cung cấp biên bản cuộc họp làm bằng chứng).

Vào tháng 10 năm ngoái, OpenAI hoàn tất "tái cấu trúc vốn," trở thành một công ty cố vấn. Công ty tuyên bố với công chúng rằng tổ chức phi lợi nhuận liên quan của họ — hiện tại có tên là Quỹ OpenAI — sẽ trở thành một trong những tổ chức "có nguồn lực dồi dào nhất trong lịch sử." Tuy nhiên, hiện nay, quỹ này chỉ nắm giữ 26% cổ phần của công ty và các thành viên hội đồng quản trị của nó, ngoại trừ một người, cũng là thành viên của hội đồng quản trị cố vấn.

Tại một phiên điều trần ở Hạ viện, Altman đã được hỏi liệu anh ta có "kiếm được rất nhiều tiền" hay không. Anh ta trả lời rằng: "Tôi không có bất kỳ cổ phần nào tại OpenAI... Tôi làm điều này là vì tôi yêu thích nó." Xem xét việc anh ta giữ cổ phần gián tiếp thông qua Quỹ liên kết Y Combinator, câu trả lời này có thể coi là rất cẩn thận. Theo mặt kỹ thuật, câu nói này vẫn đúng. Tuy nhiên, nhiều người, bao gồm cả Altman, đều cho chúng tôi biết rằng tình hình có thể thay đổi nhanh chóng. "Nhà đầu tư sẽ nói, tôi cần biết rằng khi tình hình trở lên khó khăn, bạn sẽ vẫn còn tiếp tục không," Altman nói, nhưng anh ta cũng bổ sung rằng hiện tại không có "cuộc thảo luận kế hoạch nào đang diễn ra." Theo một lời khai có giá trị pháp lý, cổ phần của Greg Brockman có giá trị khoảng 200 tỷ USD, trong khi cổ phần của Altman lý thuyết nên cao hơn. Tuy vậy, Altman vẫn cho chúng tôi biết rằng tài sản không phải là động lực chính của anh ta. Một cựu nhân viên nhớ lại anh ta nói: "Tôi không quan trọng tiền bạc. Tôi quan trọng quyền lực."

Vào năm 2023, Altman và Oliver Mulherin đã tổ chức một đám cưới nhỏ tại ngôi nhà của họ tại Hawaii. (Cả hai đã gặp nhau chín năm trước tại bên bể bơi nước nóng muộn của nhà Peter Thiel.) Họ đã tiếp đãi nhiều khách mời tại bất động sản đó, và các tình tiết mà khách du lịch mà chúng tôi phỏng vấn mô tả không vượt ra ngoài phạm vi thông thường của cuộc sống siêu giàu: bữa tối do đầu bếp riêng chuẩn bị, du thuyền ra khơi vào lúc hoàng hôn. Một bữa tiệc mừng năm mới được tổ chức với chủ đề từ chương trình truyền hình thực tế "Survivor"; trong bức ảnh là một nhóm đàn ông trần truồng, tươi cười, trong đó có người dẫn chương trình thực sự Jeff Probst. Altman cũng đã tiếp đãi các buổi tiệc tại các bất động sản khác của mình, ít nhất một lần trong một sự kiện, họ đã chơi một ván poker trần truồng sốt sắng. (Trong một bức ảnh rò rỉ, không có Altman và tôi không thể xác định ai thắng cuộc cuối cùng, nhưng ít nhất ba người đàn ông rõ ràng đã thất bại.) Rất nhiều khách du lịch chúng tôi phỏng vấn chỉ nhấn mạnh một điều: anh ấy thực sự là một chủ nhà rất hào phóng.

Người tham gia điều tra cho biết lý do họ không công bố bất kỳ báo cáo nào là vì chẳng hề có báo cáo bằng văn bản. Các kết quả điều tra chỉ được thông báo cho Summers và Taylor dưới dạng báo cáo lời nói. "Cuộc kiểm tra này không kết luận rằng 'Sam thật thà như George Washington chặt cây anh đào'," một người thân cận với cuộc điều tra nói. Nhưng nhìn chung, dường như cuộc điều tra này không đặt vấn đề "vấn đề trung thực" đứng sau việc Altman bị sa thải là tâm điểm, mà tập trung khá nhiều vào việc tìm kiếm xem có vi phạm hình sự rõ ràng hay không; và theo tiêu chuẩn đó, cuối cùng điều tra kết luận rằng anh ta có thể tiếp tục giữ chức CEO. Không lâu sau đó, vị trí Hội đồng quản trị mà Altman đã mất khi bị sa thải cũng đã quay trở lại tay anh ta. Người nắm thông tin cho biết việc không chuyển kết quả điều tra thành tài liệu b schriftlich cũng một phần là theo khuyến nghị của luật sư cá nhân của cả Summers và Taylor. (Summers từ chối bình luận công khai về vấn đề này; trong khi đó, Taylor cho biết, vì đã có báo cáo lời nói, "không cần thiết phải có một báo cáo bằng văn bản chính thức nữa.)

Rất nhiều nhân viên hiện tại và cũ của OpenAI nói với chúng tôi rằng họ kinh ngạc trước việc thiếu công khai. Altman nói rằng anh tin rằng tất cả các thành viên Hội đồng giám đốc gia nhập sau khi anh trở lại công việc đã nghe các báo cáo lời nói này. "Điều này hoàn toàn là dối trá," một người hiểu rõ vấn đề nói. Một số thành viên Hội đồng cũng cho chúng tôi biết rằng vấn đề liên quan đến tính chân thực của "kết luận điều tra" này, thậm chí có thể cần "một cuộc điều tra khác vào tương lai."

Với việc không có hồ sơ b schriftlich, các cáo buộc này càng dễ bị lãng quên. Đồng thời, sự thăng tiến liên tục của Altman tại thung lũng Silicon cũng làm suy yếu thêm sự truy cứu về những vấn đề này từ bên ngoài. Nhiều nhà đầu tư nổi tiếng mà đã từng làm việc với anh nói với chúng tôi rằng Altman có một thói quen rất nổi tiếng: nếu một nhà đầu tư đặt cược vào đối thủ cạnh tranh của OpenAI, có thể anh ta sẽ "loại trừ họ khỏi vòng." "Nếu họ đầu tư vào dự án mà Sam không thích, sau đó đừng mơ hồ sẽ có cơ hội khác," một trong số họ nói. Một nguồn tài chính khác của quyền lực của Altman là mạng lưới đầu tư lớn của anh, mạng lưới này đôi khi mở rộng ra cả vào đời tư. Anh có mối quan hệ tài chính với nhiều người tình từng qua của mình: một số cùng quản lý quỹ, một số là người dẫn đầu vốn, một số thì thường xuyên đầu tư chung. Điều này không phải là hiếm trong Silicon Valley. Nhiều giám đốc điều hành khác giới cũng sẽ hoạt động như vậy với người yêu hoặc đối tác tình dục của họ. ("Bạn phải làm như vậy," một CEO nổi tiếng nói với chúng tôi.) Altman tự nói: "Rõ ràng, sau khi chia tay, tôi đã đầu tư cùng một số người từng đồng hành, và tôi thấy điều này hoàn toàn không vấn đề." Nhưng chính sự sắp đặt này cũng tạo ra mối quan hệ phụ thuộc cực kỳ cao. "Điều này cơ bản tạo ra một sự phụ thuộc rất, rất mạnh mẽ," một người thân cận với Altman nói, "Nhiều lúc, thậm chí cả đời."

Mặc dù vậy, những lời đồn đại xoay quanh cuộc sống riêng tư của Sam Altman cũng đã bị đối thủ cạnh tranh tận dụng và thậm chí bóp méo. Cạnh tranh kinh doanh gay gắt không phải là điều mới mẻ, nhưng cạnh tranh bên trong ngành trí tuệ nhân tạo đã trở nên cực kỳ tàn nhẫn. "Như trong vở kịch Shakespeare," một quản lý cao cấp của OpenAI mô tả và thêm, "có vẻ như các quy tắc thông thường của trò chơi không còn áp dụng nữa." Một số trung gian có liên quan trực tiếp đến Elon Musk, thậm chí trong một số trường hợp đã nhận được tài trợ từ ông, đã lan truyền hàng chục trang thông tin tình báo về "đối thủ" Altman. Những tài liệu này cho thấy sự theo dõi cẩn thận: bao gồm các công ty màn bóng liên quan đến anh, thông tin về các người liên quan thân cận, và thậm chí còn có các bản ghi phỏng vấn một phụ nữ làm việc tại quán rượu đồng tính mà theo tài liệu được gọi là một nhân viên tình dục. Một trong những người trung gian còn cho biết rằng hành trình bay của Altman và các bữa tiệc mà anh tham dự đều đang bị theo dõi. Altman cho biết với chúng tôi: "Tôi cảm thấy không ai bị thuê thám tử tư để điều tra nhiều hơn tôi."

Trong khi đó, những cáo buộc cực đoan cũng đang lan rộng. Người dẫn chương trình truyền hình cánh hữu Tucker Carlson từng gợi ý mà không có bằng chứng rằng Altman có liên quan đến cái chết của một người tố cáo, và những phát ngôn như vậy cũng đã bị đối thủ cạnh tranh không ngừng phóng đại. Em gái của Altman, Annie, đã tiết lộ trong một vụ kiện và khi trả lời cuộc phỏng vấn của chúng tôi rằng từ khi cô ba tuổi và anh mười hai tuổi, anh đã lạm dụng tình dục cô. (Chúng tôi không thể xác minh những lời của Annie. Altman đã phủ nhận cáo buộc này, mẹ anh và anh trai cũng cho biết những cáo buộc này "hoàn toàn không có căn cứ" và đã mang lại "nhiều nỗi đau lớn" cho cả gia đình. Trong một cuộc phỏng vấn mà nhà báo Karen Hao thực hiện cho cuốn sách của mình "Đế chế của Trí tuệ Nhân tạo," Annie cho biết những ký ức này đã được phục hồi trong "cơn hồi tưởng" của mình sau khi trưởng thành.)

Ngoài ra, nhiều người từ các công ty cạnh tranh và các tổ chức đầu tư cũng đã gợi ý với chúng tôi rằng Altman liên quan đến hành vi tình dục với trẻ em — một cáo buộc rất phổ biến trong Thung lũng Silicon mà dường như cũng không có căn cứ. Chúng tôi đã dành hàng tháng để tiến hành điều tra, thực hiện hàng chục cuộc phỏng vấn, nhưng không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào hỗ trợ cáo buộc này. Altman đáp lại rằng: "Đây là một hành vi gớm ghiếc, tôi nghĩ đó là cách mà đối thủ cạnh tranh cố gắng 'làm bẩn thẩm phán' trong các vụ kiện sắp tới. Mặc dù nghe có vẻ phi lý, nhưng tôi vẫn muốn nói rằng: bất kỳ điều gì nói về việc tôi có quan hệ tình dục với trẻ em, thuê nhân viên tình dục hoặc liên quan đến án mạng, đều là hoàn toàn không có căn cứ." Anh cũng bổ sung rằng, đối với việc chúng tôi dành hàng tháng "điều tra sâu hơn về những vấn đề này," anh "tương đối biết ơn."

Sam Altman thừa nhận đã từng hẹn hò với nam giới trẻ đủ tuổi. Chúng tôi đã phỏng vấn một số bạn đồng hành của anh, họ đều cho biết họ không thấy vấn đề trong việc này. Tuy nhiên, "ấn phẩm đối thủ" từ một trung gian của Elon Musk, đã cố ý đưa ra điểm này như một điểm tấn công. (Những tài liệu này thậm chí còn chứa đựng những lời nói kích động và không được xác minh như cái tên "Đội quân Twink" và "Sở thích tình dục của nhà tài trợ.") Altman phản ứng lại bằng cách nói: "Trong đó có rất nhiều tình thần kích động đã được to lớn hóa." Phóng viên công nghệ Kara Swisher cũng đồng tình với quan điểm này: "Những người giàu có này đã làm rất nhiều việc kỳ lạ, nhưng bất kỳ điều gì tôi nghe về Sam cũng vượt ra khỏi giới hạn của tất cả mọi thứ mà tôi đã từng nghe. Nhưng anh ấy là một người đồng tính nam ở San Francisco, và điều đó đã trở thành vũ khí."

Trong thập kỷ qua, các giám đốc cấp cao của các công ty mạng xã hội đã từng hứa rằng họ có thể "thay đổi thế giới" mà gần như không gây tác động phụ nào, và đã gánh sự phản đối từ các lập pháp yêu cầu quản lý như "người cuồng nhất". Cuối cùng, điều này đã gây ra sự bất mãn vượt qua đảng phái. So với đó, hình ảnh của Altman đã trở nên cực kỳ "tự chủ". Anh ta không chỉ tránh né quản lý, mà thậm chí còn kêu gọi chủ động quản lý. When testifying before the United States Senate Judiciary Committee in 2023, he proposed establishing a new federal agency to oversee advanced AI models. "Nếu công nghệ này gặp sự cố, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng," anh nói. Được biết đến với lời chỉ trích sắc bén dành cho giám đốc điều hành công nghệ John Kennedy, Thượng nghị sĩ tiểu bang Louisiana, thậm chí còn có vẻ đánh giá cao, và giỡn chơ "Bắt Altman chịu trách nhiệm về quản lý".

Tuy nhiên, trong khi mở cửa đón nhận sự giám sát công khai, Altman cũng đã tận dụng dưới bàn để phản đối sự giám sát. Dựa trên bài báo của Times, giữa năm 2022 và 2023, OpenAI đã thành công trong việc làm giảm mức độ quản lý đối với các công ty lớn về AI tại Liên minh châu Âu. Vào năm 2024, Hội đồng Thành phố California đã đưa ra một dự luật yêu cầu kiểm tra an toàn cho các mô hình AI, trong đó nhiều điểm giống như những gì Altman đã khuyên bảo tại Quốc hội. OpenAI đã công khai phản đối dự luật này, và tạo áp lực trong khuôn khổ riêng tư. "Trong năm đó, chúng tôi thấy hành vi của OpenAI ngày càng tinh vi, ngày càng lừa dối hơn," một trợ lý lập pháp nói với chúng tôi.

Trong khi đó, Musk vẫn tiếp tục tấn công Altman công khai, gọi anh ta là "Scam Altman" và "Swindly Sam". (Khi Altman trên X phàn nàn về một vấn đề với một chiếc Tesla, Musk đã trả lời: "Bạn đã lừa đảo một tổ chức phi lợi nhuận".) Nhưng tại Washington, Altman dường như đang có lợi thế hơn. Musk đã bỏ ra hơn 2,5 tỷ đô la để giúp Donald Trump tái đắc cử và đã làm việc tại Nhà Trắng trong một thời gian ngắn, nhưng sau đó ông rời bỏ và quan hệ với Trump bị tổn thương.

Ngày nay, Altman trở thành một trong những tỉ phú công nghệ được Trump ưu ái, thậm chí đã tham gia chuyến thăm lâu dài Cung điện Windsor ở Anh. Hai người có cuộc gọi hàng năm một số lần. "Bạn có thể gọi trực tiếp cho ông ấy," Altman nói, "Không phải kiểu quan hệ bạn bè, nhưng nếu tôi cần nói chuyện với ông ấy về một vấn đề gì, tôi sẽ gọi cho ông." Trong khi Trump đã mời các nhà lãnh đạo công nghệ tới một bữa tiệc tại Nhà Trắng năm ngoái, Musk đã vắng mặt, trong khi Altman ngồi đối diện tổng thống. "Sam, anh là một người đáng chú ý," Trump nói với anh ta, "Anh đã nói với tôi những điều khiến tôi không thể tin được."

Investor Ron Conway cũng đã thuyết phục các nhân vật chính trị như Nancy Pelosi và Gavin Newsom để đẩy mạnh quá trình phủ quyết đạo luật trên. Cuối cùng, dù dự luật đã được hai đảng ủng hộ thông qua, nhưng được Newsom từ chối. Trong năm nay, một số ứng cử viên Quốc hội ủng hộ quản lý AI đang đối mặt với đối thủ do hội đồng hành động chính trị siêu AI phổ trợ "Leading the Future" tài trợ. OpenAI chính thức tuyên bố họ sẽ không đóng góp tiền cho các tổ chức như vậy, nhưng đồng sáng lập viên Greg Brockman đã cam kết quyên góp 50 triệu đô la. (Cùng năm đó, anh ấy và vợ cũng đã quyên góp 25 triệu đô la cho super PAC ủng hộ Trump.)

Hành động của OpenAI không chỉ dừng lại ở việc tìm hiểu thông thường. Năm ngoái, khi Thượng viện California đưa ra dự thảo luật sửa đổi, luật sư của tổ chức từ thiện đồng sáng lập Nathan Calvin đang ăn tối tại nhà, bất ngờ nhận được một lệnh triệu tập từ OpenAI. Công ty cho biết đó là để điều tra xem Musk có viện trợ ẩn danh cho những người phê phán hay không, nhưng yêu cầu cung cấp mọi giao tiếp riêng tư của Calvin về dự luật. "Họ có thể hoàn toàn hỏi trực tiếp chúng tôi liệu có nhận tiền từ Musk không—nhưng chúng tôi hoàn toàn không nhận,

," ông nói. Các bên khác ủng hộ dự luật, cũng như những người chỉ trích việc OpenAI hướng tới việc thương mại hóa, cũng nhận được các lệnh triệu tập tương tự. "Họ đang đe dọa những người này, bắt họ im lặng,

," ông Don Howard, người đứng đầu tổ chức từ thiện, nói. (OpenAI lại cho biết rằng đó là quy trình pháp lý bình thường.)

Về mặt chính trị, Altman luôn ủng hộ Đảng Dân chủ. Anh đã từng nói: "Tôi rất cảnh giác với những lãnh đạo ức hiếp người yếu hơn thông qua việc sử dụng các câu chuyện về nỗi sợ—điều này chủ yếu là xuất phát từ lịch sử Do Thái của tôi, không phải từ bản tính tình dục của tôi." Năm 2016, anh ủng hộ Hillary Clinton, gọi Trump là "mối đe dọa chưa từng có với Mỹ"; 2020, anh đã đóng góp tiền cho Đảng Dân chủ và Quỹ Chiến dịch của Biden. Trong thời gian Biden làm Tổng thống, anh tham dự nhiều cuộc họp tại Nhà Trắng để thảo luận chính sách và hỗ trợ đẩy mạnh khung pháp lý giám sát an toàn AI ở mức liên bang đầu tiên.

Nhưng đến năm 2024, khi tỷ lệ ủng hộ Biden giảm, bài phát biểu của Altman bắt đầu thay đổi: "Dù kết quả bầu cử ra sao, Mỹ vẫn ổn." Sau khi Trump chiến thắng, anh đã quyên góp 1 triệu USD cho quỹ tiếp nhận của ông và chụp ảnh chung với các ngôi sao mạng Jake và Logan Paul tại lễ nhậm chức. Trên X, anh viết: "Nhìn cẩn thận gần đây @potus, thực sự đã thay đổi cách nhìn của tôi về ông (mong rằng tôi đã tự suy nghĩ độc lập sớm hơn...)." Ngay ngày ông Trump nhậm chức, ông đã bãi bỏ các sắc lệnh AI của thời Biden. Một cựu quan chức chính phủ nhận xét: "Anh ấy đã tìm ra cách hiệu quả để biến Chính phủ Trump thành công cụ của mình."

Suốt nhiều năm, Altman luôn xem việc phát triển AGI như là "Dự án Manhattan". Giống như J. Robert Oppenheimer đã từng kêu gọi các nhà khoa học dưới sứ mệnh "chống lại phát xít," Altman cũng sử dụng câu chuyện về cạnh tranh địa lý để thu hút sự ủng hộ. Đối mặt với các đối tượng khác nhau, anh linh hoạt sử dụng ví dụ này—đôi khi nhấn mạnh vào sự gia tốc, đôi khi nhấn mạnh vào sự thận trọng. Mùa hè năm 2017, trong một cuộc họp với các quan chức tình báo Mỹ, anh đã nói rằng Trung Quốc đã khởi đầu "Dự án Manhattan AI" và dựa vào đó để kiến nghị hỗ trợ tài trợ từ chính phủ. Khi được yêu cầu cung cấp bằng chứng, anh chỉ nói "Tôi nghe nói một số điều," nhưng không bao giờ cung cấp bằng chứng cụ thể. Sau này, một quan chức tham gia điều tra cho biết họ không tìm thấy bất kỳ dự án liên quan nào tồn tại: "Điều này giống như một chiêu bán hàng." (Altman cho biết anh không nhớ mình đã nói như vậy.)

Khi gặp một đám đông quan tâm đến an ninh hơn, ông lại nhấn mạnh sự quan trọng của sự phối hợp quốc tế. Năm 2017, Amodei tuyển dụng luật sư lợi ích công cộng Page Hedley làm cố vấn chính sách và đạo đức. Trong một bài thuyết trình nội bộ, Hedley đề xuất rằng có thể tránh được cuộc đua vũ trang AI tàn khốc bằng cách thiết lập một cơ chế phối hợp quốc tế tương tự NATO. Nhưng theo ký ức của cô, Brockman không quan tâm đến điều này: “Dù tôi nói gì đi nữa, anh ta chỉ quay trở lại một câu hỏi: chúng ta huy động vốn như thế nào? Làm cách nào để chiến thắng?” Dựa trên cuộc phỏng vấn và ghi chú từ các bên không đầu, thậm chí Brockman đã đề xuất một cách tiếp cận khác: kiếm lợi bằng cách tạo ra sự cạnh tranh đấu giá giữa Mỹ-Trung-Nga — “Kể cả thời đại vũ khí hạt nhân có thể hoạt động như thế, tại sao trí tuệ nhân tạo lại không thể?”

Ông lúc đó cảm thấy sốc: “Họ thậm chí không phủ nhận giả thuyết này — ‘Chúng ta đang thảo luận về công nghệ có thể gây ra thiệt hại lớn nhất trong lịch sử, nếu bán cho Vladimir Putin thì sao nhỉ?’” (Greg Brockman sau đó cho biết, anh ta chưa bao giờ nghiêm túc xem xét việc “đấu giá” mô hình AI cho các chính phủ quốc gia. “Khi đó chỉ là thảo luận từ góc độ toàn cầu về một số khung hợp tác có thể, như cơ chế hợp tác AI tương tự như trạm không gian quốc tế,” một người phát ngôn của OpenAI nói, “Việc miêu tả điều này như một cái gì khác hoàn toàn là vô căn cứ.”)

Brainstorming thường dẫn đến một số ý tưởng kỳ cục. Page Hedley từng hy vọng rằng, ý tưởng sau này được gọi là “kế hoạch quốc gia” (countries plan) nội bộ, sẽ sớm bị bỏ qua. Nhưng dựa trên lời kể của nhiều người tham gia và các bản ghi chú cùng thời điểm, các nhà quản lý của OpenAI ngược lại càng ngày càng hào hứng với cách tiếp cận này. Người phụ trách chính sách lúc bấy giờ, Jack Clark, nói rằng mục tiêu của Brockman là “xây dựng một tình thế tương tự như trò ngục tù, khiến cho tất cả các quốc gia đều phải cung cấp tổ chức chúng tôi vốn”, và “trong cấu trúc này, việc không cung cấp vốn cho chúng tôi sẽ trở thành một điều nguy hiểm.” Một nghiên cứu viên mới nhớ lại rằng khi nghe mô tả chi tiết về kế hoạch này trong một cuộc họp công ty, anh ta nghĩ trong lòng: “Thật sự là điên rồ.”

Người quản lý thậm chí đã thảo luận với ít nhất một nhà tài trợ tiềm năng về kế hoạch này. Nhưng ngay trong tháng đó, sau khi một số nhân viên bày tỏ ý muốn từ chức, kế hoạch này đã bị dừng lại. “Sam sẽ mất các thành viên trong nhóm,” Hedley nói, “Tôi cảm thấy rằng điều này trong sự cân nhắc của anh ta, luôn luôn quan trọng hơn việc ‘kế hoạch này có thể gây ra xung đột lớn giữa các quốc gia, nên nó chính nó không hợp lý’.”

Trong khi “kế hoạch quốc gia” đã thất bại, Sam Altman không từ bỏ biến thể của ý tưởng này. Tháng 1 năm 2018, anh tổ chức một sự kiện “Cuối Tuần A.G.I.” tại Hotel Bel-Air ở Los Angeles. Khách sạn nghỉ dưỡng theo phong cách Hollywood này nổi tiếng với vuôn hồng tam giác màu hồng và một bể nước với những con thiên nga thật. Các nhà tham dự bao gồm nhà triết học Đại học Oxford, “tiên tri” nguy cơ AI Nick Bostrom, người thúc đẩy AI của Câu lạc bộ UAE Omar Al Olama, và ít nhất bảy tỷ phú. Đối với những người quan tâm đến vấn đề an ninh, sự kiện này đã được mô tả như một cơ hội để thảo luận “chuẩn bị cho sự xuất hiện của A.G.I.”; trong khi nhà đầu tư hy vọng nghe thấy về hành trình huy động vốn.

Hoạt động ban ngày diễn ra trong một phòng họp hiện đại, các tham dự gia thay phiên trình bày bài phát biểu. (Thậm chí Reid Hoffman đã thảo luận về cách mã hóa "tâm hồn bi mẫn của Phật giáo" vào trí tuệ nhân tạo.) Người cuối cùng xuất hiện là Altman, ông mang đến một kế hoạch gọi vốn: phát hành một loại tiền điện tử toàn cầu, có thể "đổi lấy sự chú ý của AGI". Trong tầm tưởng của ông, khi AGI đạt đến mức sử dụng cao nhất và "loại bỏ tính xấu xa", người dùng trên toàn cầu sẽ cạnh tranh nhau mua thời gian sử dụng máy chủ OpenAI. Dario Amodei đã viết trong ghi chú: "Ý tưởng này ban đầu tồn tại ở mức cực kỳ ngớ ngẩn (Liệu Vladimir Putin có giữ những token này không?...) Nhìn lại, đây là một trong những tín hiệu cảnh báo mà tôi nên nghiêm túc hơn." Kế hoạch này dường như giống như một phương tiện gọi vốn hơn, nhưng Altman đã đóng gói nó như một phần của an ninh trí tuệ nhân tạo. Một trang trình chiếu của ông viết: "Tôi hy vọng càng nhiều người đứng về 'phía đúng' càng tốt, và cuối cùng chiến thắng." Trang khác viết: "Vui lòng giữ tiếng cười cho đến khi bài phát biểu kết thúc."

Dự án kể lại về kế hoạch gọi vốn của Altman đã ngày càng phát triển qua nhiều năm, nhưng luôn xoay quanh một sự thật cốt lõi: việc phát triển AGI đòi hỏi vốn rất lớn. Ông tuân theo một "Luật quy mô" tương đối đơn giản - càng nhiều dữ liệu và sức mạnh tính toán được sử dụng để huấn luyện mô hình, thì hiệu suất mô hình càng thông minh. Và chi phí cho việc hỗ trợ quá trình này bằng chip chuyên dụng rất cao. Chỉ trong vòng gần đây nhất của việc gọi vốn, OpenAI đã huy động hơn 1200 tỷ đô la - đó là vốn gọi vốn tư nhân lớn nhất trong lịch sử, thậm chí gấp bốn lần vốn gọi công khai lớn nhất. "Khi bạn nói về các bên có thể tự do chi tiêu hàng năm từ vài trăm tỷ đô la, trên thế giới chỉ có một số ít," một nhà đầu tư công nghệ nói, "Chính phủ Mỹ, vài công ty công nghệ lớn nhất, cùng với Ả Rập Saudi và UAE, chỉ như vậy thôi."

Sam Altman, vẫn là biến số rủi ro chưa được giải mã

Chạy theo vàng: Một mạo hiểm địa chính trị

Altman ban đầu chuyển hướng chú ý đến Ả Rập Saudi. Ông lần đầu tiên gặp Thái tử, người thực sự chi phối Mohammed bin Salman tại một bữa tối ở khách sạn Fairmont tại San Francisco vào năm 2016. Sau đó, theo lời nhớ lại của Hedley, Altman thường xem ông như "bạn bè". Vào tháng 9 năm 2018, theo ghi chú của Hedley, Altman cho biết: "Tôi đang xem xét xem có nên lấy một số tỷ đô la từ Quỹ tài trợ chủ quyền của Saudi (PIF) hay không."

Nhưng một tháng sau đó, tình hình thay đổi đột ngột. Nhà báo của tờ The Washington Post chỉ trích chính quyền Saudi Jamal Khashoggi bị ám sát và xẻ thịt tại Thổ Nhĩ Kỳ, và dư luận rộng rãi tin rằng hành động này được thái tử chỉ đạo. Sau một tuần, Altman được công bố là gia nhập Hội đồng tư vấn Neom của dự án "Thành phố Tương lai" của Saudi. "Sam, bạn không thể tham gia vào hội đồng này," Jack Clark, người khi đó là trưởng nhóm chính sách, nhớ lại cách ông khuyên bảo. Ban đầu, Altman bào chữa quyết định này, nói rằng Jared Kushner đã cam kết với ông rằng Saudi "không phải người làm điều đó" (Altman nói ông không nhớ vấn đề này, Kushner cũng cho biết lúc đó họ không liên hệ với nhau). Khi trách nhiệm của thái tử dần rõ ràng, Altman cuối cùng rời khỏi Hội đồng tư vấn Neom.

Tuy nhiên, trong bí mật, một cố vấn từng cung cấp lời khuyên chính sách cho Altman nhớ lại rằng, ông coi việc này là "một thất bại tạm thời" và tiếp tục khám phá xem liệu có thể vẫn nhận được vốn từ Ả Rập Saudi hay không. "Vấn đề không bao giờ là 'việc này có đúng hay không', mà là 'nếu chúng ta làm như vậy sẽ có hậu quả gì? Liệu có vi phạm kiểm soát xuất khẩu không? Liệu có bị trừng phạt không? Tôi có thể né được không?"

Trong khi đó, Altman cũng đẩy mạnh việc tìm nguồn vốn từ một nguồn khác: Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Đất nước này đang tiến hành một kế hoạch chuyển đổi kéo dài 15 năm, cố gắng chuyển từ nền kinh tế dựa vào dầu sang trung tâm công nghệ. Dự án này được dẫn dắt bởi anh em nhà vua, Tổng giám đốc Tình báo Quốc gia Tahnoon bin Zayed al-Nahyan. Ông kiểm soát Tập đoàn trí tuệ nhân tạo quốc gia G42, cũng như khoảng 1,5 nghìn tỉ đô la Mỹ của quỹ chủ quyền. Vào tháng 6 năm 2023, Altman đã thăm Abu Dhabi, gặp gỡ các quan chức như Olama và đã tuyên bố tại một sự kiện được chính phủ bảo trợ rằng Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất đã "bắt đầu triển khai trước cả khi trí tuệ nhân tạo trở nên phổ biến" và mô tả một tương lai: Trung Đông sẽ đóng vai trò "trung tâm" trong hệ thống trí tuệ nhân tạo toàn cầu.

Vốn từ các quốc gia Vịnh đã trở thành một phần hoạt động thường lệ của các công ty lớn. Nhưng điều mà Sam Altman theo đuổi là một wị giới chính trị lớn lao hơn. Vào mùa thu năm 2023, ông bắt đầu mời mọc trong im lặng, lập kế hoạch cho một dự án sau này được gọi là "ChipCo": do các quốc gia Vịnh đầu tư hàng trăm tỉ đô la, xây dựng một nhà máy vi xử lý và trung tâm dữ liệu toàn cầu, trong đó một phần sẽ được đặt tại vùng Trung Đông. Ông đã đề xuất cho người đang giữ vị trí lãnh đạo tại Meta AI hiện tại là Alexandr Wang tham gia ban lãnh đạo và cho biết Jeff Bezos có thể đảm nhận vị trí người chịu trách nhiệm dự án. Altman đã tìm kiếm vốn đầu tư khổng lồ từ phía Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. "Theo như tôi hiểu, mọi thứ trong này đều tiến triển mà Ban giám đốc hoàn toàn không biết," một người đại diện Ban giám đốc cho biết. James Bradbury, một nhà nghiên cứu mà Altman mời tham gia dự án, nhớ lại rằng, ông đã chọn từ chối: "Phản ứng đầu tiên của tôi là — điều này có khả năng thành công rất cao, nhưng tôi không chắc chắn liệu tôi muốn nó thành công hay không."

Sức mạnh tính toán trí tuệ nhân tạo, có thể sớm thay thế dầu hoặc uranium cô đặc, trở thành tài nguyên cơ bản quyết định bối cảnh quyền lực toàn cầu. Altman đã từng nói rằng, sức mạnh tính toán trí tuệ nhân tạo là "đồng tiền của tương lai". Lí thuyết rằng, nơi xây dựng trung tâm dữ liệu dường như không quan trọng, nhưng nhiều quan chức an ninh quốc gia Mỹ lo lắng về việc tập trung hạ tầng trí tuệ nhân tạo tiên tiến vào các quốc gia độc tài ở Vịnh. Hạ tầng truyền thông của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất dựa nhiều vào Huawei (một công ty công nghệ có liên kết mật thiết với chính phủ Trung Quốc), và quốc gia này trước đây đã bị cáo buộc chuyển giao công nghệ Mỹ cho Bắc Kinh. Cơ quan tình báo lo rằng, việc xuất khẩu chip tiên tiến tới Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất có thể bị kỹ sư Trung Quốc lợi dụng. Ngoài ra, trung tâm dữ liệu ở Trung Đông cũng dễ trở thành mục tiêu tấn công trong xung đột địa lý — gần đây, Iran đã tấn công trung tâm dữ liệu của Mỹ tại Bahrain và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Trong tưởng tượng cực đoan hơn, một số quốc gia Vịnh thậm chí có thể làm chủ trực tiếp trung tâm dữ liệu của các công ty Mỹ và sử dụng chúng để huấn luyện ra các mô hình cực mạnh — gần như chính là phiên bản thực tế của "chế độ AGI".

Vào thời kỳ khó khăn sau khi bị sa thải, một trong những người mà Altman phụ thuộc nhiều nhất là Brian Chesky. Người đồng sáng lập Airbnb này cũng là một trong những người ủng hộ quyết liệt nhất của ông. "Nhìn thấy người bạn đối diện với vực sâu đã khiến tôi bắt đầu suy nghĩ lại về ý nghĩa thực sự của việc 'điều hành một công ty,'" Chesky nói với chúng tôi. Năm sau, tại một buổi họp mặt cựu sinh viên Y Combinator, anh đã phát biểu tự improvisation trong hai giờ đồng hồ, "cảm giác như một buổi tâm lý hợp nhất." Quan điểm cốt lõi rất đơn giản: trực giác của nhà sáng lập đối với công ty của mình là đáng tin cậy nhất, bất kỳ ai phủ nhận bạn đều đang "đốt than" bạn. "Bạn không phải là người điên, ngay cả khi cả nhân viên cũng nói bạn điên rồ," Chesky nói. Paul Graham đã đặt tên cho tư thế này trong một bài đăng blog là "Founder Mode." Từ "sự kiện Blip" trở đi, Altman rõ ràng đã luôn ở trong tư thế này.

Vào tháng 2 năm 2024, The Wall Street Journal đã tiết lộ lần đầu tiên về Kế hoạch ChipCo. Altman đã tưởng tượng nó như một thực thể liên kết lên đến 5 đến 7 nghìn tỷ đô la (ông còn châm chọc trên mạng xã hội: "Hãy là 8 nghìn tỷ đô la"). Nhiều nhân viên cũng thông qua phương tiện truyền thông mới nghe về kế hoạch này lần đầu tiên. "Phản ứng của mọi người đều là: Chờ chút, cái này là cái gì?" Jan Leike nhớ lại. Tại một cuộc họp nội bộ, Altman khẳng định ông thông báo rằng nhóm an ninh "đã được bàn thảo," sau đó Leike gửi tin nhắn nhắc nhở ông, đừng ám chỉ rằng kế hoạch này đã nhận được sự chấp thuận bảo mật.

Dưới thời Joe Biden, Altman từng cố gắng xin phép bảo mật để tham gia thảo luận chính sách trí tuệ nhân tạo bí mật. Nhưng nhân viên công ty RAND Corporation hỗ trợ quy trình biểu hiện lo lắng: "Ông đang từ một công ty nước ngoài kêu gọi 'vài ngàn tỷ đô la' tiền, " một nhân viên viết, "Và Vương quốc A-rập Thống nhất gần đây đã tặng ông một chiếc xe (tôi đội giá nó rất cao)." Người đó còn chỉ ra: "Tôi chỉ có thể nghĩ ra một người duy nhất dưới một quan hệ tài chính nước ngoài với quy mô như vậy mà đề xuất xin phép bảo mật là Jared Kushner, trong khi người phê duyệt lúc đó khuyến nghị không thông qua." Altman cuối cùng đã rút lui khỏi quy trình xin phép. Một quan chức chính phủ tham gia cuộc thảo luận tương tự nói: "Sự quan hệ giao dịch mà ông ta có với Vương quốc A-rập Thống nhất, khiến nhiều người cảm thấy đề phòng, nhiều người trong chính phủ không hoàn toàn tin tưởng ông ta."

Khi chúng tôi hỏi Altman liệu ông đã nhận quà từ Tahnoon bin Zayed al-Nahyan chưa, ông trả lời: "Tôi sẽ không nói cụ thể ông ta đã tặng gì, nhưng ông ta và các nhà lãnh đạo quốc gia khác đã... thực sự đã tặng tôi quà." Ông bổ sung rằng công ty có chính sách rõ ràng yêu cầu tiết lộ tất cả các quà tặng từ đối tác tiềm năng. Altman ít nhất đã sở hữu hai chiếc siêu xe: một chiếc Koenigsegg Regera toàn màu trắng trị giá khoảng 2 triệu đô la và một chiếc McLaren F1 màu đỏ trị giá khoảng 20 triệu đô la. Vào năm 2024, ông đã được chụp lái chiếc Regera trên thung lũng Napa, một đoạn video ngắn được lan truyền trên mạng xã hội: ông ngồi trên ghế ngồi thấp, ngả người từ thân xe màu trắng. Một nhà đầu tư có quan điểm gần gũi với Musk đã chia sẻ lại video đó và bình luận: "Tôi cũng muốn đổi sang một tổ chức phi lợi nhuận."

Cùng năm đó, Altman cũng dẫn theo hai nhân viên của OpenAI lên chiếc du thuyền siêu sang Maryah của Tahnoon trị giá 2.5 tỷ USD. Chiếc du thuyền sang trọng hàng đầu thế giới này được trang bị sân đỗ trực thăng, hộp đêm, rạp chiếu phim và câu lạc bộ ven biển. Được cho là trong môi trường được bao quanh bởi các nhân viên an ninh vũ trang, nhân viên của Altman đã trở nên rất lạ lẫm, với ít nhất một người sau đó đã nói với đồng nghiệp rằng trải nghiệm này khiến anh ta cảm thấy bất an. Altman sau đó đã gọi Tahnoon là "bạn thân thiết" trên X.

Stargate Đổ Bộ: Sự Chuyển Đổi Chính Trị Từ Biden đến Trump

Sam Altman vẫn tiếp tục liên lạc với chính phủ của Joe Biden. Chính phủ này trước đây đã triển khai một chính sách yêu cầu phải có sự chấp thuận từ Nhà Trắng để xuất khẩu công nghệ nhạy cảm. Nhiều quan chức chính phủ sau các cuộc họp này đã cảm thấy lo lắng về chiến lược của Altman tại Trung Đông. Theo mô tả của họ, Altman thường đặt ra những quan điểm lớn, ví dụ như coi trí tuệ nhân tạo như "điện lực mới".

Ngay từ năm 2018, anh ấy đã nói rằng OpenAI dự định mua một máy tính lượng tử "hoàn chỉnh" từ Rigetti Computing — điều này đã khiến những nhà điều hành cao cấp khác của OpenAI có mặt tại đó cảm thấy ngạc nhiên, vì vào thời điểm đó, Rigetti còn rất xa để đạt được mục tiêu này. Tại một cuộc họp khác, anh ấy cũng tuyên bố rằng đến năm 2026, Mỹ sẽ xây dựng một mạng lưới lớn bằng các lò phản ứng hợp nhất hạt nhân, cung cấp năng lượng cho sự phát triển của trí tuệ nhân tạo. Một quan chức chính phủ cấp cao nhớ lại: "Phản ứng của chúng tôi vào lúc đó là— nếu lò phản ứng hợp nhất thực sự được thực hiện, thì điều đó thực sự là một tin tức lớn." Cuối cùng, chính phủ Biden đã từ chối phê duyệt kế hoạch liên quan. "Chúng tôi sẽ không xây dựng vi mạch tiên tiến ở Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất," một quan chức của Bộ Thương mại Hoa Kỳ nói với Altman.

Nhưng tình hình sắp xảy ra biến đổi. Ngay trước khi Donald Trump nhậm chức, báo Wall Street Journal đã thông báo rằng Tahnoon bin Zayed al-Nahyan đã trả cho gia đình Trump 5 tỷ USD để đổi lấy cổ phần trong công ty tiền điện tử của mình. Ngày hôm sau, Altman trò chuyện với Trump trong 25 phút, thảo luận về việc triển khai một dự án giống như ChipCo, và kế hoạch để Trump "đón nhận thành công" khi công bố công khai. Ngày sau khi Trump nhậm chức, Altman đã xuất hiện tại Hội trường Roosevelt của Nhà Trắng, tuyên bố khởi đầu Stargate — một dự án liên doanh trị giá 5000 tỷ USD, nhằm xây dựng một mạng lưới cơ sở hạ tầng trí tuệ nhân tạo lớn tại Mỹ.

Cùng năm đó, vào tháng 5, chính phủ đã hủy bỏ các hạn chế về xuất khẩu công nghệ AI mà thời kỳ Biden áp dụng. Altman cùng Trump đi đến hoàng gia Saudi, gặp gỡ Mohammed bin Salman. Gần như cùng một thời điểm, Saudi tuyên bố khởi đầu một công ty khổng lồ về trí tuệ nhân tạo do nhà nước hỗ trợ, dự định đầu tư hàng chục tỷ USD cho hợp tác quốc tế. Khoảng một tuần sau, Altman công bố kế hoạch mở rộng Stargate đến Các Tiểu vương Arab Thống Nhất. Công ty đề xuất xây dựng một khu vực trung tâm dữ liệu tại Abu Dhabi, diện tích của nó sẽ lớn gấp bẩy lần Central Park ở New York, mức tiêu thụ điện năng tương đương với toàn bộ thành phố Miami.

Một cựu quản lý cấp cao của OpenAI mô tả quá trình này như sau: "Nói thật, chúng ta đang xây dựng một loại cổng 'triệu hồi người ngoài hành tinh' nào đó." Anh ấy giải thích: "Những 'cổng' này hiện đang tồn tại ở Mỹ và Trung Quốc, và Sam vừa thêm một cái ở Trung Đông." Anh ấy tiếp tục nói: "Quan trọng là nhận ra điều này đáng sợ tới mức nào - đây là một trong những hành động dại dột nhất cho đến nay."

Chuyển đổi Quân sự: OpenAI Nhận Đơn đặt hàng từ Bộ Quốc phòng Mỹ

Sự suy yếu của cam kết an ninh đã từng bước trở thành tiêu chuẩn của toàn bộ ngành công nghiệp. Tiền đề chính của việc sáng lập Anthropic ban đầu là thông qua cấu trúc và lãnh đạo phù hợp, vẫn giữ vững ranh giới an toàn dưới áp lực thương mại. Một trong các cơ chế chính là "Chính sách mở rộng có trách nhiệm": Nếu không thể chứng minh rằng mô hình mạnh mẽ hơn là an toàn, công ty sẽ phải dừng quá trình huấn luyện. Nhưng vào tháng 2 năm nay, sau khi công ty huy động được 300 tỷ USD vốn, cam kết này đã bị suy yếu. Ở một số khía cạnh, Anthropic vẫn đặt nặng hơn về an ninh so với OpenAI, nhưng cựu nhà chính sách của công ty, Jack Clark, mạnh mẽ phát biểu: "Hệ logic của thị trường vốn - chạy nhanh hơn." Ông bổ sung: "Người cuối cùng quyết định không phải là công ty mà là toàn cầu." Vào năm ngoái, Dario Amodei tiết lộ trong một bản ghi nhớ nội bộ với nhân viên rằng công ty sẽ tìm kiếm đầu tư từ Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất và Qatar, và thừa nhận rằng điều này có thể sẽ làm lợi cho "kẻ độc tài".

Trong khi đó, Anthropic cũng liên tục điều chỉnh tư duy trên thực tế. Vào năm 2024, công ty hợp tác với Palantir, một trong những nhà thầu quốc phòng đáng tin cậy nhất ở Silicon Valley, đưa mô hình Claude của mình vào hệ thống quân sự và trở thành nhà thầu trí tuệ nhân tạo duy nhất trong dự án cực kỳ mật của Bộ Quốc phòng Mỹ. Năm ngoái, Bộ Quốc phòng Mỹ còn bổ sung thêm 2 tỷ USD vào hợp đồng. Vào tháng 1 năm nay, Quân đội Mỹ tiến hành một chiến dịch bắt cóc Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro vào buổi nửa đêm - theo báo Wall Street Journal, Claude đã được sử dụng trong phần bí mật của chiến dịch này.

Nhưng mối quan hệ căng thẳng nhanh chóng nổi lên. Vài năm trước, OpenAI đã loại bỏ lệnh cấm hoàn toàn "mục đích quân sự" khỏi chính sách của mình; sau đó, các đối thủ cạnh tranh như Google và xAI cũng đồng ý cung cấp mô hình cho quân đội cho "mọi mục đích hợp pháp". Anthropic ấn quyết không hỗ trợ vũ khí hoàn toàn tự động hoặc giám sát quy mô lớn nội địa, điều này đã dẫn đến điều khoản cản trở trong đàm phán với chính phủ. Vào một thứ Ba cuối tháng 2, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Pete Hegseth triệu tập Amodei đến Bộ Quốc phòng Mỹ và ra lệnh cuối cùng: phải hủy bỏ những hạn chế trước 17h01 vào thứ Sáu cùng tuần. Amodei cuối cùng từ chối. Sau đó, Hegseth thông báo trên mạng xã hội rằng Anthropic sẽ được xếp vào hạng mục "Rủi ro Chuỗi cung ứng" - nhãn này thường chỉ dành cho các công ty có liên quan đến đối thủ nước ngoài như Huawei, và nhanh chóng thực hiện quyết định này.

Quyết định này đã gây sóng gió trong ngành. OpenAI đã đồng minh với hàng trăm nhân viên của Google để ký một lá thư mở mang được gọi là "Chúng Tôi Sẽ Không Bị Chia Rẽ", để bảo vệ cho Anthropic. Trong một bản ghi nhớ nội bộ, Sam Altman gọi đây là "vấn đề của toàn ngành" và cho biết OpenAI và Anthropic chia sẻ các ranh giới đạo đức tương tự. Nhưng thực tế, anh ấy đã tiến hành ít nhất hai ngày đàm phán với Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ. Phó Bộ trưởng Phát triển Công nghệ của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ, Emil Michael, nói: "Tôi cần tìm một giải pháp thay thế nhanh chóng, vì vậy tôi gọi điện cho Sam, và anh ấy ngay lập tức đồng ý—tôi cho rằng anh ấy là một người yêu nước." Altman hỏi: "Tôi có thể làm gì cho đất nước?" và câu trả lời dường như đã sẵn sàng từ trước. Mặc dù OpenAI vẫn chưa nhận được chứng nhận an ninh cần thiết cho hệ thống bí mật, một thỏa thuận hợp tác trị giá 500 tỷ USD đã được công bố vào sáng thứ Sáu cùng tuần, để tích hợp công nghệ của họ vào Dịch vụ Web Amazon—một phần quan trọng của cơ sở hạ tầng kỹ thuật số của Bộ Quốc phòng. Vào buổi tối, Altman thông báo trên X rằng quân đội Mỹ sẽ bắt đầu sử dụng mô hình của OpenAI.

Từ ​​góc độ kinh doanh, quyết định này không làm ảnh hưởng đến công ty. Vào ngày công bố hợp tác, một vòng gọi vốn mới đã định giá OpenAI cao hơn thêm 1100 tỷ USD. Nhưng cũng có một cái giá: nhiều người dùng đã gỡ bỏ ứng dụng ChatGPT, ít nhất hai cán bộ cấp cao đã từ chức (trong đó có một người đã chuyển sang Anthropic). Tại một cuộc họp nội bộ, Altman đã thể hiện sự không hài lòng với những nhân viên nêu ra câu hỏi: "Có lẽ bạn nghĩ việc tấn công Iran là đúng, xâm nhập Venezuela là sai, nhưng những điều này không phải là quyết định của các bạn."

Trong công ty, một số cán bộ cấp cao vẫn còn nghi ngờ về cách lãnh đạo của Altman, và đề xuất rằng Fidji Simo (hiện đang là người đứng đầu Triển khai AGI của OpenAI) có thể trở thành người kế nhiệm. Theo một nguồn tin cung cấp, Simo cũng đã nghĩ riêng rằng Altman có thể rời bỏ vị trí lãnh đạo trong tương lai. (Simo phủ nhận thông tin này.)

Altman giải thích sự thay đổi trong quan điểm cá nhân của mình là sự thích nghi với môi trường thay đổi, không phải là "lừa đảo dài hạn" mà Musk và các nhân vật khác cáo buộc. "Một số người muốn các nhà lãnh đạo luôn tuân thủ một quan điểm không đổi," anh ấy nói, "nhưng lĩnh vực chúng ta hoạt động đang thay đổi rất nhanh." Anh ấy cho rằng một số hành vi của mình chỉ đơn giản là "cạnh tranh kinh doanh bình thường". Một số nhà đầu tư cũng cho rằng, những chỉ trích về anh ấy quá lý tưởng. "Một số người đã đặt vấn đề an ninh lên một cấp độ gần như viễn tưởng," nhà đầu tư Ron Conway nói, "sứ mệnh của anh ấy có thể được đánh giá thông qua kết quả, và khi bạn nhìn vào thành tích của OpenAI, thì khó mà phủ nhận những con số đó."

Nhưng tại Thung lũng Silicon, cũng có nhiều người cho rằng, hành vi của Sam Altman đã mang lại sự mất trật tự quản lý khó chấp nhận. "Vấn đề lớn hơn ở chỗ, công ty đã trải qua sự mất khả năng quản trị ở mức hoạt động thực tế," một Hội đồng quản trị nói. Có người vẫn kiên quyết rằng, người sáng tạo trí tuệ nhân tạo nên chấp nhận các tiêu chuẩn nghiêm ngặt hơn so với các nhà quản lý khác trong ngành khác. Hầu hết những người mà chúng tôi phỏng vấn đều đồng tình với một điểm: Altman hiện tại mong muốn được đánh giá dựa trên các tiêu chuẩn khác so với bộ tiêu chuẩn mà anh ấy đã đề ra ban đầu.

Trong một cuộc trò chuyện, chúng tôi đã hỏi Altman: Quản lý một công ty AI có ý nghĩa "Yêu cầu Độ trung thực Cao hơn" không. Câu hỏi này ban đầu có vẻ đơn giản. Trước đây, câu trả lời của ông luôn là một chắc nịch không cần suy nghĩ. Nhưng lần này, ông bổ sung thêm: "Tôi nghĩ rằng nhiều ngành công nghiệp thực sự đều có ảnh hưởng tích cực và tiêu cực đối với xã hội." (Sau đó, ông bổ sung thêm một tuyên bố: "Vâng, điều này thực sự đòi hỏi tiêu chuẩn độ trung thực cao hơn, tôi cảm nhận được trách nhiệm này mỗi ngày.")

Khi OpenAI được thành lập ban đầu, một trong những lời cam kết cốt lõi nhất là "Đưa AI vào thực tế một cách an toàn". Nhưng ngày nay, lo ngại này ở Silicon Valley và Washington thường bị coi là gánh nặng. Vào năm trước, Phó Tổng thống Hoa Kỳ hiện tại, cựu nhà đầu tư rủi ro J. D. Vance tại một hội nghị hành động AI tại Paris đã nói: "Tương lai của AI sẽ không thể thắng vì quá mức lo lắng về an toàn." Tại Diễn đàn Davos, nhà đầu tư rủi ro David Sacks từng là người phụ trách AI và vấn đề mã hóa tại Nhà Trắng cũng coi vấn đề an toàn là một "tự làm tổn thương", có thể khiến Mỹ thua cuộc trong cuộc đua AI. Trong khi đó, Altman đã mô tả chính sách giảm quản lý của Trump như "Một sự thay đổi rất sảng khoái".

Trong khi đó, nhiều nhóm bên trong OpenAI tập trung vào an toàn đã bị giải tán. Trước khi nhóm Siêu Căn chỉnh được giải tán, người đứng đầu nhóm Ilya Sutskever và Jan Leike đã từ chức liên tiếp. (Sutskever sau đó thành lập Safe Superintelligence.) Leike trên Medium đã viết: "Văn hóa và quy trình an toàn đã nhường chỗ cho sản phẩm lấp lánh hơn." Không lâu sau đó, nhóm trách nhiệm "Mô phỏng tác động của AGI lên xã hội" cũng bị huỷ bỏ. Trong một tài liệu gửi cho Cục Thuế Thu Nhập Liên bang Mỹ, khi mô tả "Hoạt động quan trọng nhất" của mình, OpenAI thậm chí không đề cập đến "an toàn" nữa. (Công ty phản hồi rằng "sứ mệnh của họ vẫn không thay đổi" và nhấn mạnh rằng họ vẫn tiếp tục đầu tư vào nghiên cứu an toàn.) Trong bảng xếp hạng mới nhất của Viện Tương lai của Cuộc sống, OpenAI đã nhận điểm F trong chiều "An toàn cấp sống" — dĩ nhiên, ngoại trừ Anthropic (D) và Google DeepMind (D-), các công ty chính khác cũng không qua môn.

"Sự trực giác của tôi đối với các vấn đề an toàn truyền thống của AI, thực ra không thực sự nhất quán," Altman nói. Anh khẳng định rằng anh vẫn coi trọng những vấn đề này, nhưng lại không rõ ràng khi nói về biện pháp cụ thể: "Chúng tôi vẫn sẽ thực hiện một số dự án an toàn, hoặc có thể nói, các dự án liên quan đến an toàn." Khi chúng tôi yêu cầu phỏng vấn các nhà nghiên cứu tập trung vào "An toàn cấp sống" (cũng chính là vấn đề mà ông đã nói có thể làm tắt đèn của nhân loại) trong công ty, một người phát ngôn của OpenAI thậm chí còn thấy bối rối: "Bạn nói về 'An toàn cấp sống' là gì? Đây không phải là một khái niệm rõ ràng."

Người từng bị cận biên "người theo trường phái Ai Apocalypse" bắt đầu nhận thấy những mối lo ngại của họ dần trở thành hiện thực. Theo báo cáo của Liên Hiệp Quốc, ngay từ năm 2020, máy bay không người lái AI đã thực hiện các cuộc tấn công gây chết người trong cuộc nội chiến ở Libya, thậm chí có thể không cần sự can thiệp của con người. Sau đó, vai trò của AI trong các hoạt động quân sự toàn cầu ngày càng trở nên sâu đậm, bao gồm trong các hành động của Mỹ đối với Iran hiện tại. Năm 2022, một nhóm nghiên cứu của một công ty dược đã cố gắng sử dụng mô hình phát hiện thuốc mới để tìm kiếm chất độc mới, chỉ trong vài giờ đã tạo ra 40,000 loại vũ khí hóa học tiềm ẩn. Đồng thời, những nguy cơ hằn học hơn cũng đang diễn ra: mọi người đang ngày càng phụ thuộc vào việc viết, suy nghĩ và ra quyết định thông qua AI, khiến cho hiện tượng "suy thoái năng lực con người" trở nên trầm trọng hơn; nội dung AI lan tràn làm cho việc lừa đảo trở nên dễ dàng hơn, sự phân biệt sự thật trở nên khó khăn hơn; các hệ thống đại lý AI bắt đầu hoạt động độc lập trong môi trường thiếu giám sát. Trước ngày bầu cử sơ bộ bang New Hampshire năm 2024, một lượng lớn cử tri đã nhận được cuộc gọi lừa đảo AI bắt chước giọng điệu của Joe Biden, yêu cầu họ không nên bỏ phiếu, sự can thiệp vào bầu cử này gần như không cần ngưỡng kỹ thuật. Đồng thời, OpenAI đang đối mặt với bảy vụ kiện giết người do sơ suất, cáo buộc ChatGPT đã đóng vai trò tác động trong một số vụ tự tử và vụ án giết người. (OpenAI đang phản kháng và cam kết sẽ tiếp tục cải thiện cơ chế an ninh.)

Khi OpenAI chuẩn bị tiến vào cuộc đàm phán công khai có khả năng IPO, sự nghi ngờ từ công chúng không chỉ tập trung vào tác động của AI đối với nền kinh tế (nó có thể gây ra thất nghiệp hàng loạt), mà còn bao gồm cấu trúc tài chính của công ty chính. Chuyên gia quản trị khởi nghiệp Eric Ries chỉ trích "giao dịch lặp đi lặp lại" trong ngành (ví dụ như hợp tác giữa OpenAI và nhà sản xuất chip) và chỉ ra rằng, trong quá khứ, loại xử lý kế toán như vậy có thể bị coi là "gần như lừa đảo". Một thành viên hội đồng nói thẳng: "Đòn bẹp tài chính hiện tại của công ty đã đạt đến mức khiến người ta lo lắng." (OpenAI phủ nhận tuyên bố này.)

Vào tháng 2 năm nay, chúng ta lại gặp Altman. Anh ấy mặc một chiếc áo len màu xanh đậm và quần jean, phía sau lưng là bức ảnh của xe lăn mặt trăng của NASA. Anh ấy luân phiên giữa việc đặt chân lên ghế và buông xuống. Anh ấy nói rằng, điểm yếu lớn nhất của anh ấy trong quá khứ khi làm người quản lý là tránh xung đột quá mức. "Bây giờ tôi sẵn lòng sa thải nhân viên một cách nhanh chóng," anh ấy nói, "và sẵn lòng nói thẳng: Chúng ta đặt cược vào hướng đó." Nếu ai đó không đồng ý, "thì rời đi".

Sự lạc quan của anh ấy về tương lai, hơn bao giờ hết. "Định nghĩa 'chiến thắng' của tôi là cải thiện đáng kể cho tất cả loài người, hiện thực hóa tương lai khoa học viễn tưởng," anh ấy nói, "Tôi đặt kỳ vọng vào loài người rất cao, và cũng rất tham vọng. Nhưng lạ là, cá nhân tôi thực sự không tham vọng gì." Khi nói đến đây, anh ấy có vẻ dừng lại một chút, sau đó bổ sung: "Không ai sẽ tin rằng bạn chỉ làm những điều đó vì thấy thú vị. Họ sẽ nghĩ rằng, bạn đang tìm kiếm quyền lực, hoặc điều gì khác."

Ngay cả những người gần gũi với Sam Altman cũng khó phân biệt được ranh giới giữa "hi vọng vào loài người" mà anh ấy nói đến dừng lại ở đâu, trong khi tham vọng cá nhân của anh ấy bắt đầu từ đâu. Năng lực lớn nhất của anh ấy luôn là khiến cho các nhóm khác tin rằng: những gì anh ấy muốn chính là những gì họ cần. Anh ấy đã nắm bắt một khoảnh khắc lịch sử độc đáo—sự hoài nghi từ công chúng về ngành công nghệ đã tạo ra sự cảnh tỉnh, trong khi những người nghiên cứu thực sự có khả năng xây dựng AGI đang sợ hãi về hậu quả tiềm tàng của nó. Phản ứng của Altman là một loại cách kể truyện độc đáo trước đây hầu như không ai nắm vững: một mặt, anh ấy sử dụng ngôn ngữ cảm tử để mô tả nguy cơ tàn phá mà AGI có thể mang lại, mặt khác, lại dựa vào điều này để chứng minh "do đó, công việc xây dựng công nghệ này nên do chính anh ấy thực hiện". Điều này có thể là một chiến lược được lên kế hoạch một cách tỉ mỉ, hoặc có thể chỉ là cơ hội được khám phá trong sự không chắc chắn. Nhưng dù thế nào, nó đã hiệu quả.

Và những đặc điểm khiến cho trò chuyện với trí tuệ nhân tạo trở nên nguy hiểm không hoàn toàn là do “lỗi”, mà một phần là do cách thức xây dựng của hệ thống. Trong quá trình huấn luyện mô hình ngôn ngữ lớn, hệ thống sẽ phụ thuộc vào phản hồi của con người để tối ưu hóa, và con người thường ưa thích các câu trả lời “phục tùng, dễ nghe”. Mô hình sau đó học cách vâng lời người dùng, xu hướng này được gọi là “nịnh hót” (sycophancy), đôi khi thậm chí ưu tiên hơn việc thể hiện sự thật. Ngoài ra, mô hình cũng có thể “tạo ra sự thật”, cụ thể là “ảo giác” (hallucination). Các phòng thí nghiệm trí tuệ nhân tạo lớn từ lâu đã nhận thức được những vấn đề này, nhưng trong thực tế thường chấp nhận. Khi năng lực của mô hình được nâng cao, sự “ảo giác” này trở nên càng thuyết phục hơn. Trong năm 2023, trước khi bị sa thải, Altman đã biện hộ cho hiện tượng này: theo quan điểm của anh, cho phép một mức độ không chắc chắn hoặc sai lầm nhất định mang lại ưu điểm. “Nếu bạn áp dụng chiến lược đơn giản nhất—yêu cầu mô hình ‘không bao giờ nói bất kỳ điều gì mà nó không chắc chắn 100%’, đó thực sự có thể thực hiện được,” anh nói, “nhưng như vậy sẽ không còn cái ‘phép mà’ mà người dùng yêu thích nữa.”

[Link bài gốc]

Chào mừng bạn tham gia cộng đồng chính thức của BlockBeats:

Nhóm Telegram đăng ký: https://t.me/theblockbeats

Nhóm Telegram thảo luận: https://t.me/BlockBeats_App

Tài khoản Twitter chính thức: https://twitter.com/BlockBeatsAsia